Маска из другого мира

— Судить! Те же «волки»… Они ведь не все одинаковые! — я почти кричал. — Один из них в банке увидел меня, и у него во взгляде было столько удивления и надежды. Да я уверен, что если бы он узнал, что может пойти в театр, делать что-то нормальное, полезное, то в тот же день прибежал бы к нам! А остальные? Конечно, они уже не такие мечтатели, как тот парень, но что это меняет? Почему вы, а не закон, решаете их судьбу? Сколько им было положено за ограбление? Несколько лет — так почему за это время они не могли измениться? Особенно если помочь им! Если объяснить, показать альтернативу…

— Веришь, что люди меняются? — Бейтикс картинно рассмеялся. — Собака, попробовавшая кровь человека, должна быть застрелена. Маски, решившие, что сила делает их выше других, не исправятся. Они как наркоманы! Раз попробовав, они никогда не забудут про легкий путь и обязательно вернутся на него при первых же трудностях. И ты прав, на этой неделе я убил шестерых, лично. Но сколько жизней я в итоге спас?

— Пока они никого не убили, ни одной! Вы так говорите, слово наказывать людей только за возможность совершить преступление — это нормально! — я уже почти забыл про то, что сегодня умру, и просто спорил с Бейтиксом. Словно это была дуэль, и каждый наш аргумент был ударом или пулей, что мы направляли друг в друга.

— Масок, у которых слишком большие возможности для того, чтобы разрушить весь мир — да! Их можно и нужно уничтожать только за одно лишь желание переступить через грань, — черные глаза маски с клювом словно пытались пробраться ко мне в душу, но образ весельчака Труффальдино пока держался. — Думаешь, почему нашу маску назвали именно докторами? Из-за средневековой сказочки про чуму? Нет, это всего лишь пересказ старой легенды… А так, на самом деле, мы Доктора Земли, первая и единственная маска, созданная не в том мире, а тут — как плата за допуск чужаков. И с тех пор мы следим, чтобы те, кто потерял свою родину, не разрушил нашу.

— Но… — я на мгновение потерялся, но потом моя маска погасла, а в голове сами собой начали появляться слова. Кажется, только что у меня впервые получилось применить способность Труффальдино в виде «удачной фразы». — Ты подменяешь понятия. Я не спорю, что защита Земли — важна, что защита общества — необходима. Но почему твое лекарство — это смерть? Может быть, есть и другие способы лечения кроме ампутации?

— Пытаешься убедить меня с помощью аналогий? Они все лживы, — отмахнулся Бейтикс, но было видно, что он нахмурился.

— А вы? — я неожиданно осознал кое-что очень важное. — Вы лживы? Если вы сражаетесь только с преступниками, то как в это вписывается наше с Акико убийство?

— Идиот, — чекист тяжело вздохнул. — Сам придумал, что я вас убью, сам устроил истерику… Вот только вы пока ничего не нарушили.

Если бы за плечами Бейтикса не было сожженных трупов, его слова смотрелись бы даже иронично. Вот только что ты ни говори, а факты это не меняет. Чумной Доктор легко и без особых терзаний убил шесть человек буквально за пару дней. А сколько за ним трупов накопилось за все годы, если он тут работает еще со времен Советов? И кто тут после этого маньяк? «Волки», которые, несмотря на свои громкие преступления, сами так никого и не убили, или же он?..

— Тогда мы можем идти? — я решил не продолжать спор вслух. — А то у нас, простите, сегодня рейд в другой мир…

— Он отменен вплоть до особого распоряжения, — с лица довольно наблюдающего за мной Бейтикса исчезла улыбка. — Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра рейдов не будет. Театры откроют порталы, но на ту сторону никто не пойдет.

— Думаете, сможете их так поймать? — впервые подала голос Акико. До этого она лишь молча наблюдала за моим с Бейтиксом спором, и мне очень интересно, почему моя напарница так ни разу мне и не помогла.

— О чем я думаю, это уже мое дело, — отрезал чекист. — А вы, Кондратьева, вместо того чтобы тратить время на слежку за мной, лучше бы продолжали поиски сикигами.

— Я и… — начала было девушка, но Бейтикс остановил ее одним взмахом руки.

— Понимаю, вы думали, что сикигами — это я или кто-то из моих людей, — сказал он. — Или мы просто выведем вас на них. Так вот давайте договоримся, что вы, если решили поиграть в мстителей, будете делать это сами и перестанете лезть в мои дела. Найдете сикигами первыми, и я даже извинюсь, — Бейтикс усмехнулся. — Нет — хотя бы не помешаете тем, кто занимается настоящим делом!

— То есть убийствами? — я снова не удержался. Опасно спорить с психопатами, но уж слишком мне сложно принять то, чем руководствуется в своей жизни Бейтикс. Может быть, маскам надо сначала не с хутхэнами сражаться, а разобраться с такими, как он, навести порядок у себя дома?

— Джек-Попрыгунчик ведь тоже был маской, — Бейтикс неожиданнно ехидно посмотрел на меня. И к чему это он?

— Это тот самый?.. — начала Акико.