Маска полуночи

— А вот и то, что мы искали, — ментальный голос Странника прозвучал жестко. — Он пришел сюда, чтобы убить меня, он намеревается привести сюда своих друзей и напасть. Предательство жреца Маска было ложью, уловкой. Ты привел ко мне убийц, Азриим.

Странник атаковал сознание Ривена всей мощью своей воли и разума, сковывая его и погребая под этим натиском. Драйзек свалился на пол. В глазах потемнело, а из ушей закапала кровь. Он проваливался все глубже и глубже.

«Нет! Это правда, я хочу, чтобы он умер», — отчаянно пытался произнести Рривен, но не мог выговорить слова, вместо этого, он лишь кричал:

— Я хочу, чтобы он умер! Хочу, чтобы умер!

Обутая в тяжелый башмак нога ударила его под ребра — это был Долган. Кожаный доспех спас кости от перелома, но воздух со свистом покинул легкие.

— Убей его, — сказал Долган.

Ривен приготовился умереть здесь, лежа ничком на полу, беспомощным, словно ребенок. А где-то далеко, он будто своими глазами видел, как Кейл и Магадон наблюдали за происходящим и смеялись.

— Среди них должен быть кто-то, практикующий Незримое Искусство, — заметил Странник, в его мысленном голосе прозвучали нотки удивления. — Хотя его мастерство довольно посредственно.

Боль в голове Ривена усилилась. Сил кричать не осталось. Он с такой силой вонзил пальцы в ковер, что на трех сорвал ногти. Сквозь боль проступало другое чувство. Словно что-то легко коснулось его сознания. Нечто лавирующее на самой границе разума, пытающееся избежать ментального щупа Странника. Напрасно. От Странника ничто не могло скрыться.

— Среди нас есть маг разума, — заметил Странник и обратился к кому-то вне поля зрения Ривена: — Я вижу тебя.

Должно быть, это был Магадон. Они с Кейлом наблюдали за происходящим все это время.

Воспользовавшись тем, что Странник на какое-то время отвлекся, Ривен решил попробовать сосредоточиться.

— Убирайся… из… моей… головы! — закричал он, вставая на четвереньки.

*   *   *   *   *

Магадон покачнулся, схватившись за виски, и застонал от боли. Джак прервал очередное заклинание и подскочил на помощь проводнику.

— Он почувствовал мое присутствие, — сказал Магадон, опираясь на Джака. — Подобный разум…

Кейл знал. Он ощутил, как Странник вступил в контакт с Магадоном, почувствовал часть той мощи, что стояла за этой связью. Ментальный контакт поддерживался слишком долго. Ривен страдал напрасно. Он надеялся узнать весь план Странника относительно Ростка Пряжи, но узнал лишь его отрывки.

Эревис стал сгущать мрак вокруг них. Световой жезл Магадона померк. Тени удлинились.

— Магз? — спросил Кейл, призывая тени.

— Я в порядке, — ответил проводник. Он убрал руку с плеча Джака и помассировал лоб. Затем выхватил лук и наложил на тетиву стрелу, но натягивать не стал. — Готов.

Воздух вокруг Кейла потрескивал от накопленной магической энергии. Волоски на руках встали дыбом — результат защитных чар Джака. Кейл надеялся, что этой магии будет достаточно.

— Я сделал, что смог, — на ходу пояснил полурослик, крепко сжимая свой священный символ, короткий меч и кинжал.

Магадон сконцентрировался, и вокруг его головы возникла горсть световых сфер размером с монету, но они быстро исчезли.

— Я не могу установить мысленную связь, — сказал он. — Заклятья Джака блокируют мои способности. Будем надеяться, что на Странника они произведут тот же эффект.

Кэйл кивнул и быстро надел маску. Для Джака он пояснил:

— Это темная пещера, коротышка. Она вся завалена подушками и мебелью. Два слаада, один в человеческом обличье, другой — полудроу, и Странник. Ривен лежит на полу.

Он взвесил в руке Клинок Пряжи и посмотрел в глаза товарищам.

Оба кивнули.

— Выступаем, — сказал он.

Эревис погрузился во тьму вокруг, позволил ей просочиться в него. Он сознавал, что тени есть везде и всюду. В своем сознании он представил пещеру Странника и тени, что заполнили в ней все углы.

Окутав каждого непроглядной тьмой, он перенес их из темноты пещеры, расположенной на Уровне Тени, в далекую пещеру, расположенную неизвестно где.

Глава 2 Изменчивые Союзы

Когда они материализовались, световой жезл Магадона угас, вероятно, потушенный какой-то магией пещеры. Лишь тусклая сфера была единственным источником света в помещении. Для Кейла этого было достаточно. Оставалось надеяться, что и Джаку с Магадоном тоже хватит.

Они стояли на мягком ковре в одной части пещеры, а с другой стороны, примерно в пятнадцати шагах от них, находились слаады и Странник. Корчась на полу между слаадами, Ривен из последних сил пытался вытащить оружие.

Азриим и Долган широко распахнули глаза, заметив внезапное появление троих друзей.

— Кейл, — зашипел Азриим, схватившись за рукоять своего клинка.

Долган зарычал, поднимая топор.

Трое товарищей сразу бросились к Страннику.