Маска полуночи

Появившись в десяти шагах впереди, Странник весело подмигнул. «Заклинание непредвиденных обстоятельств», — предположил Эревис.

Из кольца на руке неприятеля к нему уже неслись три ярких молнии. Две из них поглотил Клинок Пряжи, а третья попала в Кейла. Заряд сбил его с ног, подхватил и швырнул через пещеру. И лишь удар о стену остановил полёт. Дыхание Эревиса перехватило. Кожа задымилась и обуглилась. Задыхаясь и содрогаясь от боли, он осел на покрытый коврами и подушками пол. Его теневая плоть уже начала залечивать раны.

Колдун приступил к следующему заклинанию, произнося его и используя сложные жесты.

Кейл восстановил дыхание и встал на ноги. Потянувшись к теням, он создал из них пять своих изображений. Они замелькали вокруг него, точные копии, повторяющие все его движения. «Надеюсь, они отвлекут внимание Странника».

Левее от существа Эревис заметил Ривена, обретшего опору и доставшего свои сабли. Убийца стоял, шатаясь, неподалеку от слаадов, один из которых превратился в камень, а другой валялся на полу и был крайне уязвим. Ривен посмотрел вниз на Долгана, затем обернулся к Магадону и Джаку, потом на Странника, и в конце — на Кейла.

«Чего, Девять Проклятых Кругов, он ждёт?»

— Ну же, — крикнул Кейл, рассчитывая, что Ривен прикончит Долгана.

Драйзек прищурил глаз и, вместо того чтобы добить павшего слаада, с насмешкой уставился на Кейла. Развернувшись к Джаку и Магадону, он выкрикнул несколько слов на черном наречии, которому Маск обучал его во сне. Слова достигли ушей Эревиса, вызвав приступ тошноты. Даже валявшийся Долган содрогнулся. Магадон пошатнувшись, упал. Полурослик закрыл уши. Его вырвало.

Кейл проклинал Ривена, проклинал Маска и все происходящее. Ривен повернулся к нему и усмехнулся. В ответ Кейл бросил взгляд, наполненный ненавистью, направил на него Клинок Пряжи, высвободив два заряда молний, хранившихся в мече. Они разорвали воздух между Эревисом и Ривеном, но последний успел подготовиться к атаке и неуклюже откатился в сторону. Едва не задев Джака, снаряды врезались в дальнюю стену, покрыв копотью камень и подпалив диван.

Ривен вскочил на ноги, зашатался, но устоял.

— Я же говорил, чего я хочу на самом деле, Странник. — С этими словами Драйзек направился к поверженным Джаку и Магадону, сверкнув саблями.

Если Странник и услышал Ривена, то виду не подал. Он произнес заключительные слова заклинания — и сфера небытия, столь же большая, как голова огра, возникла в воздухе недалеко от Кейла. Своим краем она задела обитый стул, превратив предмет интерьера в пыль. Коснувшись одной из теневых иллюзий, шар так же уничтожил и ее. Эревис убрался в сторону, а двойники, окружавшие его, повторили все его движения. Сфера бросилась в погоню, непреклонно и целенаправленно, уничтожая все, что попадалось на пути.

На мгновение Кейл задумался, а не стоит ли проверить на аннигилирующем шаре Клинок Пряжи, но отбросил эту мысль. Он не знал, сможет ли меч пережить это.

Странник произнес еще одно слово силы и магические копии Кейла исчезли, а вместе с ними и вся защита, наложенная полуросликом. Теперь он был уязвим. Кейл почувствовал, как ментальные щупальца Странника проникли в его разум. Он знал, что его ожидает та же пытка, которую пережил Ривен.

Тем временем Ривен очутился на расстоянии трех шагов от Джака с Магадоном, и ни у одного из них не было сил защищаться. Упавший полурослик наблюдал за приближением убийцы, рыча и сжав в руках клинки.

Ментальные щупальца Странника прикоснулись к разуму Кейла и начали свое погружение. Эревису показалось, будто острые иглы пронзили его глаза. Он стиснул зубы и, сопротивляясь вторжению, принял решение — бой был проигран, и ему необходимо вытаскивать друзей.

Послав прощальный взгляд Страннику, он мысленно сказал:

— Еще не конец.

И Странник ответил:

— Немного осталось.

Не потрудившись обдумать ответ, Эревис скользнул сквозь тени. Он шагнул в сторону Джака и схватил его за рубаху, а затем переместился к Магадону.

Заметив Кейла, Ривен остановился.

Кейл хотел воздать предателю ударом острой стали, но времени хватило только на испепеляющий взгляд, наполненный ненавистью. Он сгустил вокруг себя тени.

— Бесчестный ублюдок, — крикнул Джак Ривену. Нога коротышки была сильно повреждена. Его рубаха была заляпана рвотой.

— Мы ещё встретимся, зент, — пообещал Кейл, и тени сомкнулись вокруг него.

— Я надеюсь на это, — ответил Ривен. — Теперь мы по разные стороны баррикад, Кейл. Ты помнишь, что я когда-то сказал на улицах Селгаунта, когда меня поверг кайрикист? — Он сделал паузу перед тем, как продолжил: — Именно это я и имел в виду.

Эревис был рад, что его маска скрыла замешательство, которое, как он знал, появилось на его лице.