Маска полуночи

— Ту же, что и всегда, — Джак затянулся дымом из трубки. — Он артист и убийца. Он и раньше разыгрывал перед нами занимательные пьесы. И теперь, преследуя лишь свои цели, Драйзек опять ломает комедию. Не стоит доверять ему, Кейл.

Эревис не был так уверен в этом. Ривена всегда было трудно понять, особенно из-за его сожаления о том, что он лишь Второй, вслед за Кейлом. У них была одна вера, а в прошлом и одна профессия, но это не все. Еще он чувствовал нечто сродни духу товарищества, родившегося между Ривеном и остальными. Было ли это реальным? Неизвестно. Возможно, убийца сказал Эревису, что он остается союзником. А может быть, он просто подстраховался, пытаясь сыграть за обе стороны.

— Это мы поймем, когда встретим его в следующий раз, — сказал наконец Кейл.

Хмыкнув, Джак поднялся и проверил ногу. Несмотря на обугленные штаны, она оказалась в порядке.

— Я не верю ему, — произнес коротышка.

— Как и я, — признался Кейл. В любом случае, он не мог себе позволить полностью доверять этому человеку.

— Итак, — сказал Магадон, вытащив сухари из походного мешка и раздав их остальным. — Что будем делать дальше? И как мы обнаружим Ривена, когда он покинет логово Странника?

— Я займусь этим, — предложил Кейл. Именно он смог обнаружить слаадов в Порту Черепа, но, вероятно, в этот раз выполнить обещанное будет сложнее, так как Странник усилит защиту помощников, в том числе и Ривена.

— Мы кое-что узнали благодаря ментальной связи, — продолжил Эревис. — Странник говорил что-то по поводу путешествия к Тайному Храму Мистрил. Возможно, мы сможем воспользоваться этими сведениями.

Магадон с любопытством посмотрел на Кейла.

— Как ты узнал, что он сказал? Мы не могли ничего слышать через ментальный контакт.

— Он прочел по губам, — пояснил Джак.

Брови проводника удивленно приподнялись, и он согласно кивнул.

— Я никогда не слышал ни о Мистрил, ни о Тайном Храме, — сказал полурослик. — Возможно, он находится на каком-нибудь острове?

— Я тоже никогда прежде не слышал этого имени и названия, — пожал плечами Кейл. — Но мы найдем того, кто слышал. Я обдумаю эту возможность.

— А тем временем, — сказал Джак, докурив трубку и вытряхнув из нее пепел, — может нам стоит ради Девяти Проклятых Кругов, убраться отсюда? Ты можешь… вернуть нас обратно на Фаэрун?

Кейл задумался. Пока что он не замечал ограничений на телепортацию через тени для себя и своих спутников, но замечание Джака заронило в нем сомнения. Ему казалось, что отсутствие ограничений не является следствием его трансформации, а проявляется благодаря его положению Первого Избранного Маска.

— Могу, — ответил Кейл. — Я перенесу вас обоих в Селгаунт. Затем мне нужно будет вернуться в Порт Черепа.

Остальные переглянулись.

— Мы с тобой, — сказал Магадон. Он поднялся и нацепил походную сумку.

— Нет, Магз, — Эревис покачал головой. — Телепортация в Подземье слишком непредсказуема и опасна. Такое путешествие может закончиться неудачей. И, кроме того, Порт Черепа, возможно, разрушен. Мы имеем все шансы материализоваться в скале.

— Мы осознаем опасность, — заверил его проводник.

— Черепа могут разыскивать нас… — напомнил Кейл.

— Мы осознаем опасность, — подтвердил Джак. — И мы отправляемся с тобой.

Кейл посмотрел по очереди в глаза друзей и, увидев там непоколебимую решимость, признал, что нет смысла в дальнейшем продолжении пререканий.

— Отлично. Тогда в путь.

Трое друзей были готовы к путешествию.

Кейл возродил в памяти картины Гавани Черепа, навесные деревянные и веревочные мостики в вышине, и ощутил отчаяние того места. Он заставил себя настроиться на связь этого Уровня с Портом Черепа и легко ее нашел. Эти два места были связаны большим, чем царящей в ней тьмой.

Тени сгустились вокруг них, заглушив свечение жезла Магадона.

Усилием воли Кейл перенес их между Уровнями. Друзья материализовались в темноте узкого переулка, недалеко от тихой улицы. В первую очередь Кейла поразил запах. Он уже успел забыть, насколько грязным был воздух в Порте Черепа — влажный, с ароматами дохлой рыбы, мочи, пота и отбросов. Он дал запаху имя: безнадежность.

— А город устоял, — заметил Джак легким шепотом, выглянув из переулка на улицу.

Он не стал добавлять "к сожалению". Но Эревис услышал это в его голосе.

— Но пострадал, — добавил Магадон, ведь разрушения были заметны даже там, где они находились.

Друзья вышли на улицу.

В воздухе, словно туман, висела пыль. Ее было так много, что Кейл был вынужден, чтобы можно было дышать, прикрыть плащом нижнюю часть лица. Друзья последовали его примеру. Верхние здания обрушились, раздавив горожан и повредив строения под ними, чему были безмолвными свидетелями раскиданные повсюду обломки древесины и камня, а также застилающая дно огромной пещеры пылевая завеса. Из груд строительного мусора виднелись тела. Многие из зданий, стоящих у основания пещеры, покосились, и было очевидно, что долго они не простоят. Изредка вверху под потолком мелькали зубчатые оранжевые полосы, словно крошечные вспышки молний.