Маска полуночи

— Возможно, ты в чем-то и прав, — сказал Кейл после того, как обдумал услышанное. — Но разве мы уже не делали хорошие дела, коротышка? Благие свершения?

Взор Джака был устремлен мимо судов, к заливу:

— Мне кажется, мы только этим и занимаемся. Однако, если нам представится еще один шанс…

— То что?

Все еще взирающий на море полурослик, продолжил:

— Если нам выпадет шанс, давай воспользуемся им как герои, — он обернулся к Кейлу и пристально посмотрел на него: — Хорошо?

Эревис не мог подобрать нужных слов. Он не был уверен, что слеплен из того же теста, что и Шторм Среброрукая с Хелбеном. Он не был уверен, что священник Маска вообще может быть героем. Но все же он ответил, стараясь успокоить полурослика:

— Если нам выпадет шанс, то мы так и поступим, Джак.

— Ты обещаешь? — переспросил тот.

— Обещаю, — ответил Кейл. — Чего это ты так беспокоишься, коротышка?

— Да так, — ответил Джак. — Не обращай внимания.

Кейл не стал мучить друга расспросами, и они вместе вернулись в гостиницу.

На следующий день им наконец-то повезло. Порт гудел от новости о двух трупах, выловленных из залива. В большинстве вариантов истории тела были изуродованы. Бытовало мнение, что оба трупа принадлежали матросам с одного и того же судна. Кейл с Джаком ухватились за эту ниточку, выслушали множество вариантов этой байки, и, в попытке установить истину, распутали этот клубок до конца. Они раздали кучу монет рабочим в доках, когда, наконец, подкупив одного из начальников пристаней, достоверно узнали, что лишь одно из тел было искалечено — череп был вскрыт и опустел — а оба трупа принадлежали членам экипажа тэйского судна, капитану и первому помощнику. Название корабля — «Связующий Демонов», и что две ночи тому оно вышло в море. Кейл выяснил, что на «Связующем Демонов» перевозились рабы. Слухи утверждали: произошедшее — результат бунта на судне. Но Эревис знал истину.

— Это именно то, что мы искали, — сказал он, когда трое друзей собрались в общей зале «Пучины». Кейл полагал, что слаады приняли облик убитых капитана и его помощника, а Ривен поднялся на борт, воспользовавшись маскировкой.

— Они вышли в море два дня назад, — нахмурился Джак. — И мы не знаем, куда они направились. Даже если нам удастся найти более быстроходное судно, как мы будем ловить их?

У Кейла уже были соображения по этому поводу:

— Странник, вероятно, защитил от прорицания слаадов и Ривена, но на корабле такой защиты нет. Мы знаем его название, и это дает нам шанс. Прорицание может найти судно. Если я смогу увидеть его, то этой же ночью мы окажемся на борту.

Джак с Магадоном посмотрели на него и улыбнулись.

Товарищи покончили с едой и удалились в свой роскошный номер. Сидя на одной из трех кроватей, Магадон задумчиво в который раз перепроверял стрелы и готовил лук. Джак перебирал свои мешочки с табаком и точил клинок. Скрежет стали о точильный камень отсчитывал друзьям время.

Кейл сидел за дубовым столом, на который водрузил чан с чистой водой. Он положил Клинок Пряжи на колени и ждал, тихо моля Маска помочь в прорицании. Маленькие тени соскальзывали с его рук на меч, а затем возвращались обратно. Солнечный свет, падающий сквозь западное окно, окрашивал пол. Лучи пробивались сквозь ставни. Приближался закат. Тени в комнате удлинились. И потемнели.

Даже не глядя на окно, Кейл ощутил тот момент, когда солнце окончательно опустилось за горизонт. Сначала он не хотел терять времени и прочесть заклинание, но передумал.

— И чего мы ждем? — поинтересовался Магадон.

— Полуночи, — ответил Кейл. Именно полночь была священным временем Маска. И Кейл дождется его.

— Спуститесь вниз и принесите еды, — сказал он Магадону. — Перекусите. Вам нужно сохранить свои силы.

Проводник с Джаком так и поступили. А вот Кейл есть не стал. Он сосредоточился. Его чувства подсказали о наступлении полуночи. Лунное свечение едва пробивалось через ставни. Тени обрели наибольшую силу; связь Эревиса со своим богом обрела максимальное могущество.

— Сейчас, — произнес он, и товарищи встали за его спиной.

Кейл склонился над купелью, всматриваясь в неподвижную воду. Проведя пальцем по лезвию Клинка Пряжи, он сделал кровоточащий надрез. Практически сразу рана начала затягиваться, но он получил то, в чем нуждался. Позволив нескольким каплям упасть в воду, Эревис стал раскручивать тени меж пальцев, пока они не стали материальными, и отправил их вслед за кровью. Он дунул в купель и перемешал содержимое кончиком пальца.

Моля Маска показать ему «Связующий Демонов», Кейл приступил к прорицанию. Не имея ничего, кроме названия судна, сложно было добиться результата. Эревис компенсировал недостачу своим желанием, заставляя магию показать то, что ему нужно было знать.

Через несколько секунд поверхность воды в купели застыла, став столь же гладкой, черной и блестящей, как отшлифованный базальт. Обретающее очертание изображение появилось на темной поверхности — двухмачтовая шхуна с большими, прямыми парусами, наполненными ветром, скользящая по морской глади. Корабль был виден под таким углом, будто Кейл наблюдал за ним с высоты птичьего полета.