Маска призрака

Винн сперва ничего не ответила, лишь непроницаемо смотрела на Адриан. Риса поразило ее спокойствие.

– Должна признать, – наконец проговорила она, – что мне горько видеть, как мучается Фарамонд, и отвратительна сама мысль о том, чтобы вынести ему приговор на месте, без суда… но ведь он действительно позволил демону завладеть им. То была не случайность.

– А в чем разница? – напористо осведомилась Адриан. – Кто-кто, а уж ты должна это знать!

Винн выпрямилась и, крепче сжав посох, одарила ее уничтожающим взглядом.

– Верно, – согласилась она, – уж кто-кто, а я точно знаю, в чем разница.

– Лицемерка!

Рис не знал, что и подумать. Накал страстей между этими двумя выходил за пределы обычной для Адриан неприязни. Он хотел было вмешаться, но его опередила Евангелина.

– Хватит разговоров, – отрывисто бросила она и повернулась к Фарамонду, подняв меч. – Ты применил запрещенную магию и привел к ужасной гибели ни в чем не повинные души. Подобное преступление не может остаться безнаказанным. Властью ордена храмовников я…

Адриан яростно вскрикнула, и с ее посоха сорвался заряд магической энергии. Он ударил в нагрудник Евангелины и отшвырнул ее прочь. Храмовница, изумленно охнув, рухнула на пол между обгорелыми трупами. Меч она из руки не выпустила.

– Адриан! – ужаснулся Рис. – Что ты делаешь?!

– То, что мы должны были сделать, как только явились сюда!

В тревоге он оглянулся на Винн, но та не шелохнулась, только хмурилась, наблюдая за этой сценой, и не собиралась вмешиваться в происходящее. Шейла придвинулась ближе, готовая броситься на ее защиту.

Евангелина поднялась, стерла с нагрудника следы копоти. Лицо ее не сулило ничего хорошего; она покончила с попытками уладить дело миром.

– Зря ты так, – процедила она, принимая боевую стойку, и по ее клинку заструился ослепительно-белый поток силы – силы храмовника, готового сразиться с чародеем.

Адриан призвала магию, и вокруг ее ладони уже соткался багряный шар огня.

– Стойте!

Рис осознал, что это выкрикнул именно он. Опять, уже в который раз, его язык проявил своеволие. «Болтун растреклятый! – мысленно выругался Рис. – И что тебе не сидится за зубами?»

Евангелина заколебалась, и даже Адриан оглянулась на него. Атмосфера в комнате накалилась так, что казалось, одной искры хватит, чтобы случилось непоправимое. Рис облизал губы, лишь сейчас обнаружив, как они пересохли. Сердце его стучало с лихорадочной быстротой.

– Есть другой выход, – медленно проговорил он.

Никто не откликнулся, и тогда он решительно встал между Адриан и Евангелиной. Обе смотрели на него настороженно, Адриан – еще и с безмолвной яростью. «Ты должен был мне помочь», – говорил ее взгляд, но Рис твердо знал, что не смог бы на это пойти. Не сумел бы, как бы сильно ей этого ни хотелось.

– И какой же? – с сомнением в голосе осведомилась Евангелина.

– Фарамонд вел свои изыскания по просьбе Церкви. Может, церковникам и не было известно, что он задумал, но разве не могут они даже в этом случае счесть его открытие достойным внимания? – Рис намеренно смолк, но Евангелина ничего не ответила. Она все так же не сводила глаз с Адриан, и напряжение между ними не ослабевало. – Так почему бы нам не доставить Фарамонда к церковникам? И пусть они сами решают, как с ним поступить. К чему выносить приговор именно здесь и сейчас?

– У меня есть приказ, – отчеканила она.

Винн, внезапно оживившись, шагнула к Рису и встала рядом с ним.

– Приказ тебе отдал Лорд-Искатель, но от кого получает приказы он сам? Моя миссия одобрена Верховной Жрицей. Если открытие Фарамонда кому-то и пригодится, так это ей.

Адриан негодующе фыркнула, перекатывая в ладонях огненный шар. Видно было, что она хочет боя. Евангелина, однако, задумалась над услышанным. Меч ее по-прежнему искрился, напоенный силой, но она уже отвела взгляд от Адриан и теперь задумчиво рассматривала Фарамонда.

– Ты и вправду хочешь в одиночку решать его судьбу? – спросил Рис.

Храмовница медленно опустила меч, и его белое сияние погасло.

– Нет, – молвила она. – У меня есть долг перед орденом… но и перед Церковью тоже. Вполне вероятно, что церковники в конце концов решат то же самое, но я не хочу лишать их выбора.

Чувство, которое отразилось на лице Адриан, было сродни разочарованию. Рыжая магичка развеяла огненный шар и отступила. Один ее взгляд яснее слов сказал Рису, что она думает о его вмешательстве.

– Стало быть, решено, – подытожила Винн. – Мы возвращаемся в Вал Руайо, а я сообщу об этом Верховной Жрице. Пусть она и решает, как быть.

– И что тогда ждет Фарамонда? – воинственно спросила Адриан. – Что, если церковникам не придется по вкусу то, что они услышат?

– Посмотрим.

– Ты всегда так отвечаешь.

– И еще ни разу не ошиблась.