Маскарад

– Тогда следующий вопрос сотруднику Храма: возможно ли разорвать кровную связь? Теоретически… если два человека обменялись кровью, как откатить процесс?

Хеди очень странно засмеялась, но быстро оборвала свой смех.

– Ты сегодня как-то слишком увлеклась теориями. Может, вы с Дарланом только с виду готовы глотки друг другу перегрызть, а на деле у вас мир и взаимопонимание? Это многое бы объяснило, он даже вопросы задает так же… теоретически.

– До взаимопонимания далеко.

– Конечно. Ответа на твой вопрос у меня нет, но я обещаю поискать информацию. Хотя… ты ведь знаешь Катарину Линнард?

– Сказочницу?

– Да, все мы читали ее детские сказки. Но у нее есть и взрослые. И одна из них такая: мальчик влюбился в девочку и пожелал сделать ее своей. Там без подробностей, на первый взгляд все выглядит как история ненависти и бесконечные попытки уничтожить друг друга. Один неправильный поступок за другим. И как-то девушка загнала парня в ловушку и попыталась обескровить. И он выродился в монстра, который сожрал ее, почуяв сладкий запах. Да, книга очень жуткая, если читать без понимания, что именно тот парень натворил в начале. Привязал девушку к себе кровью. С этим знанием все видится иначе, это описание попыток разорвать связь. Раз за разом они становились все более кровавыми, страшными и изощренными, все привело к плачевному результату.

– И в чем смысл? Катарина Линнард пыталась сказать, что связь не разорвать?

– По одной из теорий Катарина Линнард была касталом. Потом ушла из Храма и написала те книги. Они не сразу увидели свет, кажется, ее правнуки нашли рукописи и распорядились ими по своему усмотрению. Храм был против.

Значит, в детских сказках может содержаться совсем недетская информация.

Или это просто ответ в стиле Храма. Не зря Дарлан все время зеленеет от злости, стоит только религиозным вопросам появиться в расследовании. Сказочек наслушаешься и уйдешь дураком. Хотя я всегда думала, что Хеди лучше этого.

– И все же я прошу тебя поискать что-нибудь, – настояла я.

– Я ведь пообещала.

Хеди замерла, когда на аллее появились чьи-то силуэты.

– Мне пора, – вздохнула она. – Мои родители пожаловали, пойду принимать соболезнования, хотя логичнее было бы поздравления. Увидимся на Черном Параде, Ида. Я буду в маске, а ты?

Шутка у нее тоже не удалась.

Я смотрела, как Хеди неспешно идет к своим родным и не могла отделаться от чувства, что мы со старой подругой резко оказались по разные стороны. Для нее интересы Храма окончательно вышли на первое место. А для меня там всегда будет Александр. И боюсь, что я такая одна.

Но это еще не все. Вопрос, который я не смогла задать, беспокоил теперь еще сильнее. Как-то ведь Актер нашел Константина. И рядом с Хеди я особенно остро заволновалась об этом. Она ведь даже не скрывала, что рада смерти нежеланного супруга. Она беременна, ее дочь станет скельтой, долг выполнен. И она знала наверняка, где искать Константина.

И сказка о том, что связь можно разорвать только смерть.

Слишком похоже на признание.

Глава 16. Черный Парад

Ренан Гранфельтский объявил о своем уходе заранее. Он сказал, что его ждут, но так и не раскрыл тайну, и никакие расспросы не помогли ответить на главный вопрос: кто же ждал великого короля?

Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья»

Почти до утра мы с Дарланом занимались допросами. Лица других людей мелькали передо мной, сливаясь в одно. Друзья Александра, все началось с них. Один за другим они подтвердили: Константин отлучался, и не раз. Все знают, что у него семейные проблемы, никто вопросов не задавал. Уходил один Константин, другие в ночь маскарада вместе держались.

– Думаешь, врут? – устало поинтересовался Дар.

– Уверена, говорят правду, – ответила я задумчиво. – Нормально соврать у них способен только Карл, есть у человека и талант, и мозги. Остальные относятся к среднему уровню одаренности, и то если польстить.

– А Александр?

– Предлагаешь оценить будущего короля?

– Да какая уж там оценка, – отмахнулся Дарлан, успев пожалеть о язвительном выпаде. – Предлагаю вздремнуть недолго, как следует восстановиться и опять за работу. Завтрашний день обещает быть тяжелым.

– Сегодняшний, – поправила я. – Черный Парад сегодня.

Дома я проведала Лин и Дина, заставила себя съесть побольше гнилости и легла на кровать, не разбирая ее. Несмотря на усталость, сон все не шел. Весь день мне казалось, что тень Актера следует за мной по пятам, теперь, в одиночестве, это чувство только усилилось. Он не мог за мной подглядывать, я бы уловила вмешательство, но дискомфорт стал мне верным спутником. Надеюсь, Хеди найдет решение, иначе придется поверить в страшную сказочку. И только смерть разлучит нас.

Закрыв глаза, я провалилась.