В настоящее время не требует доказательств положение о том, что подавляющее большинство заболеваний человека, родившегося здоровым, составляют инфекции. Это касается и ряда терапевтических заболеваний. Показательным примером является роль стрептококка, как необходимого фактора развития ревматизма, что приводит к необходимости антистрептококковой терапии антибиотиками на любом этапе лечения ревматизма. Уже доказана определенная роль инфекционною агента (хламидий) в развитии атеросклероза сосудов. Не исключено также участие герпетической вирусной инфекции в первичном поражении сосудов. Существуют возбудители-геликобактеры, которые избирательно поражают поверхностный слой слизистом оболочки желудка и двенадцатиперстной кишки, что в конечном итоге приводит к хроническому гастриту, язве желудка и двенадцатиперстной кишки. Подобные примеры взаимоотношений макро- и микроорганизмов в многофакторной экологической системе «человек-природа» можно продолжить. По мере накопления научных знаний их становится все больше. Поэтому, учитывая весомую роль инфекционного агента в природе ряда терапевтических заболеваний, можно понять высокую вероятность терапевтических масок разных инфекций.
Первой важной особенностью и закономерностью инфекционного заболевания,
которая существенно отличает инфекционное заболевание от других (неинфекционных!), являетсяВ развитии инфекционного процесса во времени выделяют несколько последовательных периодов, которые имеют свои характерные признаки: инкубационный, начальный, разгара болезни и выздоровления.
Период времени от момента заражения и до появления первых клинических проявлений болезни называется
1 сут, при сифилисе — 3—4 нед, а при лепре около 1 года, то станет понятным, почему можно говорить о времени инкубации, характерном для каждой болезни. Так, иногда, определение длительности инкубационного периода позволяет полностью отвергнуть диагноз подозреваемого инфекционного заболевания, или напротив, подтвердить его.
В начальном периоде, как правило, нет характерных признаков, присущих конкретному заболеванию. Он проявляется общими симптомами (повышение температуры, недомогание, общая слабость, потливость и т. д.). При некоторых инфекционных заболеваниях в начальном периоде уже появляются патогномоничные симптомы, характерные только для данной болезни (симптом Филатова—Коплика при кори, звездчатые геморрагически-некротические высыпания с уплотнением в центре при менингококкемии, пароксизмы гидрофобии при бешенстве и др.).