Мастер многоходовок

– Думаю, что калфа, наблюдавшая за нашим ужином в гареме, поняла, что и тебе будет приятнее всего видеть именно меня, и я не отравлю тебя, не всажу в шею вилку… и так далее.

Девушке было очень грустно, хотя она, как могла, старалась быть милой и дружелюбной. Конечно, она завидовала, но искренне хотела помочь Марьям, а не сделать гадость.

– В смысле… почему я в комнате фавориток? Я сама ни разу не была на хальвете. Кто был на хальвете после Айгуль?

– Никто, – Пожала плечами девушка, – Она вернулась очень гордая и счастливая, так что, думаю, всё прошло хорошо, но больше она на хальвете не была и фавориткой не стала. Ох, я надеюсь, что она не беременна, иначе…

По щеке девушки покатилась слеза.

– Ты влюблена в Султана? – Прямо спросила Марьям.

– Я впервые его увидела, когда он показывал гарем тебе, – Джозефа быстро вытирала слёзы, – И я влюбилась с первого взгляда. Как бы я хотела родить ему наследника!

Марьям только сочувственно кивнула головой.

– А ты? – Вдруг спросила она, – Ты в него влюблена?

До этого момента Марьям сама не задумывалась о том, что чувствует. Гохан однозначно был умнее её, Гохан был выше по положению, Гохан был ей непонятен… Это создавало трудности, но это и заводило. Она призналась себе, что хочет своего Султана. Но есть ли за этим что-то ещё?.. Марьям сама не могла найти ответа.

– Я бы тоже хотела хальвета, – Вдруг призналась она, – Но я явно буду последней девушкой, которую туда позовут.

– А мне, наоборот, кажется, что ты будешь первой.

Девушки замолчали, а Марьям снова захотелось спать. Джозефа переменила тему:

– Я сообщу лекарю, что ты очнулась, а потом принесу еды и воды. Отдыхай, ладно?

– Спасибо, – Искренне поблагодарила Марьям.

Глава 11 – Короткая передышка

Как ни странно, выздоровление проходило не то, что спокойно, а даже приятно.

Дело было не столько в мягкой кровати и вкусной еде, сколько в соседстве с приятной девушкой. Марьям изначально посчитала её чистым, искренним человеком, а теперь убеждалась в своей правоте ещё больше.

Марьям сама делала всё, чтобы расположить к себе девушку: она не проявляла высокомерия, ни разу не упомянув о том, что Джозефа здесь находится в роли служанки, а не подруги. Хоть между девушками и была разница в 7 лет (изначально Марьям подумала, что ей 15-16, но оказалось, что она чуть постарше), для обеих общение было комфортным.

Джозефа много рассказывала о Северной стране, а Марьям с интересом слушала:

– Я была из очень бедной семьи, да и родители обращались со мной не лучшим образом, – Произнесла она, – У меня два младших брата, и родители очень гордились мальчиками, больше, чем мной. В принципе, я с детства была прислугой и последней замарашкой. Когда меня выкрали, конечно, я безумно испугалась, я думала, меня отвезут на что-то типа рудников, каменоломни, и… бррр! Но попав в гарем, я сначала просто адаптировалась, а потом даже обрадовалась. Гораздо приятнее жить с чистой кожей и головой, в чистой комнате, где уборка почти не требуется, есть вкусную еду, изучать язык, поэзию…

Да, девушки были полярно разными: романтичная, чувственная Джозефа и местами жёсткая, циничная Марьям, обладающая холодным аналитическим умом. Марьям старалась не распространяться о собственной семье: когда Джозефа спрашивала о прежней жизни, девушка говорила только о каких-то общих традициях Западной страны. История, местная кухня, красота природы… Но иногда Джозефа всё-таки спрашивала о личных темах.

– Семья… – Пробормотала Марьям, – Семья хорошая. Мама всегда была очень мягкой и нежной по отношению к папе и нам с братом. Ни она, ни отец никогда не говорили о том, что мальчик-наследник для них ценнее. Нам давали разное воспитание, но любили одинаково.

– Младший брат или старший? – С интересом спросила собеседница.

– Можно сказать, что младший, – Усмехнулась Марьям, – Мы двойняшки, я старше его минуты на три.

– Ой, как здорово! Дружили?

– Не разлей вода, – С теплом улыбнулась Марьям, – Связь между двойняшками, как я думаю, никогда не рвётся. Мы оба столкнулись с… аналогичными проблемами. И понимали друг друга, как никто.

Джозефа хотела задать ещё более личный вопрос, но в комнату вошёл лекарь, и она замолчала.

Сняв повязку, лекарь констатировал неприятный для Марьям факт:

– Повязка больше не нужна, обработка раны тоже. Главное избегать физических нагрузок, тем более, – Пробормотал он с явным недовольством, – Гладиаторских боёв.

– Принято, – Ответила пациентка.

– Султан зовёт тебя в покои, – Джозефа разочарованно вздохнула, – Он пояснил, что хочет видеть тебя в доспехах.

– Я не мылась несколько недель… – Со смущением произнесла Марьям, понимая, как выглядят её волосы, и как от неё пахнет.

– Ничего не знаю, распоряжения о мытье не было, – Пожал плечами он, – Тебя встретит и проводит доверенный человек. Поднимайся.

Марьям кинула на Джозефу обречённый взгляд, а Джозефа вымученно улыбнулась. Конечно, в голове Джозефы возникли мысли именно о хальвете. А Марьям точно была уверенна, что это будет очередная провокация, а хальвета и близко не будет.