Мастодония

– А куда деваться? Приходится. Жизнь заставляет. Они ведь предоставлены самим себе. Такой вещи, как импорт, практически не существует – вернее, он есть, но крайне ограничен. Небольшие грузы, которые время от времени доставляет «Странник». Доставка влетает в копеечку. Роботы ввели строжайший режим экономии, потребности ограничены до минимума. Ведь если вам нужно немного, то и денег нужно немного, согласитесь. А денег у роботов мало. То, что они выкачивают из паломников, и есть все их средства. У них существует небольшой отряд лесозаготовителей – эти весь год только тем и занимаются, что собирают сучья и хворост для каминов и очагов, которые тут есть у всех. Постоянная потребность – постоянное обеспечение. Все рассчитано до мелочей. У них есть мельница, чтобы молоть зерно – пшеницу и другие злаки. Не было случая, чтобы хлеба не хватило, еще и запасы делают на случай неурожая. Хотя до сих пор, насколько мне известно, неурожаев тут не было. Все примитивно до чертиков, но все работает, а это самое важное.

Теперь они ехали по более широкой дороге, чем та, на которой Теннисон повстречал Декера. Дорога пошла под уклон и спустилась в долину, покрытую желтыми полями. Акры поспевающей пшеницы золотым морем колыхались под порывами легкого ветерка.

– Скоро сбор урожая, – сообщил Теннисону Декер. – Даже ватиканская братия оторвется от своих священных обязанностей и выйдет на поля, чтобы собрать урожай. Кардиналы подвернут края лиловых мантий, чтобы не запылились. Монахи прибегут в своих коричневых балахонах – пользы от них только раз в году. Ходят с серпами, жнут вручную, ползают по полю, как муравьи. У них есть машина – сборщик соломы, – замечательно работает, все собирает, ничего не остается. Есть паровая косилка, и для нее они заранее запасают дрова.

Между полями пшеницы попадались пастбища, заросшие сочной зеленой травой, там паслись коровы, лошади, овцы и козы. В загонах похрюкивали довольные толстые свиньи. В небольших вольерах озабоченно кудахтали куры.

Декер указал в сторону горизонта.

– А там, – сказал он, – поля кукурузы, чтобы скот кормить. А вот это небольшое поле впереди – там рожь. Я же вам говорю – они все продумали. За холмами – отсюда не видать – у них есть пасека, и там целая куча ульев. А вот где-то тут должен быть… ага, вот, мы как раз подъезжаем… тут сахарный тростник – для тех пирожных, что вы потом будете есть за утренним кофе.

– Совсем как на моей родной планете, – сказал Теннисон. – Я родился на аграрной планете.

Они проезжали огороды, сады – яблони, груши, абрикосы, персики – все деревья клонились под тяжестью плодов.

– А вот вам и вишневый сад, – показал Декер. – Ранние сорта. И все до вишенки собирается.

– Да-а… – протянул Теннисон. – Потрясающе. Вы правы, у них все продумано.

Декер весело усмехнулся:

– Ну, скажем так: у них было полно времени, чтобы все продумать. Тысяча лет, а может, и побольше того. Но все это им не понадобилось бы, не будь им нужны люди. А люди им были нужны. Не знаю, когда они привезли сюда первых людей. Мне кажется, лет через сто после того, как сами тут обосновались.

…Когда они возвращались, солнце почти село.

– Спасибо вам огромное за экскурсию, – поблагодарил Теннисон. – Честное слово, я себе такого не представлял.

– Ну а как вам в Ватикане, если не секрет?

– Недурно. Привыкаю помаленьку. То, что видел, пока нравится.

– Знаете что-нибудь про эту болтовню насчет рая?

– Да так… время от времени кое-что слышу. Пока не могу понять, в чем тут дело. Есть одна женщина, которая думает, будто нашла рай.

– Так-таки нашла?

– Не знаю, – пожал плечами Теннисон. – Лично я склонен сомневаться.

– Вы правы, – кивнул Декер. – Слухи тут все время гуляют. Не рай, так что-нибудь другое.

В это мгновение Теннисон заметил вспышку света над правым плечом Декера. Отвел взгляд и снова взглянул на то же место – над плечом Декера сверкало крошечное облачко искристой пыли. Теннисон непроизвольно поднял руку, протер глаза – сияние исчезло.

– Что, в глаз что-то попало? – спросил Декер.

– Да нет, ерунда. Пылинка, наверное. Уже все прошло.

– Может, хотите, чтобы я посмотрел? Или все в порядке?

– Нет, спасибо. Все нормально.

Декер вел машину по серпантину дороги, поднимавшейся на нагорье, где был расположен Ватикан. Горы в лучах закатного солнца казались фиолетовыми.

– Вас у клиники высадить? – спросил Декер. – Или где-нибудь в другом месте?

– У клиники, если вам не трудно, – попросил Теннисон. – Еще раз спасибо за прогулку. Было просто замечательно.

– Я иногда выбираюсь в горы, – сообщил Декер. – Порой на несколько дней ухожу. Если у вас найдется время, не хотите ли как-нибудь прогуляться со мной?

– Был бы счастлив, Декер.

– Давайте на «ты». Зовите меня Том.

– Хорошо, Том. Меня зовут Джейсон. Думаю, мне удастся выкроить пару дней как-нибудь.

– Конечно, только чтобы прогулка на нарушила твоего рабочего режима. Думаю, тебе понравится.

– Я просто уверен, что мне понравится.

– Ну, значит, на том и порешили.