Материк, переставший быть легендой

Авторы книги утверждают, что «девяносто процентов того, что написано о бумерангах, — обыкновенная липа». Их аргументация довольно проста.

Некоторые индейские племена Северной Америки, а также народы Северной Европы во время охоты употребляли загнутые палки. Подобное охотничье оружие, сделанное из кусков дерева, было обнаружено в гробницах египетских фараонов. Конечно, нельзя ради проверки бросать древние находки, ставшие музейными экспонатами. Но были сделаны очень точные копии — некоторые из них возвращались к метателю.

По всей Австралии — от Индийского до Тихого океана — прошла волна возмущения. Председатель Австралийского общества бумеранга Стефен Сайлади произнес громоподобную речь, заявив, что нет абсолютно никаких доказательств о людях древних цивилизаций, умевших использовать особенности бумеранга. Дискуссия осложнилась многими доводами в пользу австралийских аборигенов, умевших изготовлять разные виды бумерангов — охотничьи, спортивные, ритуальные и т. д.

Однако авторам книги о бумерангах нельзя отказать в праве высказывать собственные мысли по этому вопросу, тем более что один из них — специалист в области аэронавтики. Когда он приехал в Австралию, то сделал очень хороший бумеранг, опираясь исключительно на законы аэродинамики, а с 1972 года начал производить бумеранги в промышленных масштабах. Это обеспокоило австралийские власти, поддерживающие аборигенов, которые продают бумеранги ручной работы, сделанные по правилам тысячелетней давности.

Каждого прибывшего в Австралию удивляет довольно слабое развитие флота: суда под австралийским флагом перевозят не более одного процента австралийских товаров. Любопытно, что страна, которая представляет собой огромный остров, не построила для себя торгового флота.

В свое время речной флот был чрезвычайно развит, в памяти людей сохранился богатый фольклор «речных моряков».

Один из них повествует о традиционном состязании судов, происходившем каждый год в начале навигации. Нужно было в кратчайший срок зайти как можно дальше в глубь материка. Один капитан понял, что ему не хватит топлива (было время пароходов, которые топили дровами). Остановка грозила потерей желай юго преимущества перед соперниками, и капитан решил пожертвовать копченой грудинкой, которую вез на судне. Матросы кидали в топку огромные куски грудинки, так что к обеим берегам за пароходом тянулся аппетитный запах английского завтрака.

Существует и другой, ужасающий вариант этой истории, который рассказывали в поселках, расположенных по берегам реки. Во время одного соревнования некий капитан, стремясь удержать первенство, стал вытаскивать из трюма гробы, которые должен был перевезти, и швырять их в топку. Оказалось, что один из них был не пустой…

Жители Сиднея и Мельбурна могут делать покупки с восьми утра до шести вечера. В четверг в Сиднее и в пятницу в Мельбурне время торговли продляется на три часа. В субботу продажа только до полудня. Для всех предприятий, кроме торговых, суббота — свободный день.

Каждый, кто знает, что в Гонконге или в Маниле, а также в крупных городах Соединенных Штатов можно сделать покупки в любое время дня и ночи, удивляется тому, что в стране с такой развитой торговлей дело поставлено иначе, хотя в последнее время в Мельбурне и в некоторых других городах Австралии делались попытки открыть ночные магазины.

Чтобы хорошенько узнать далекую страну, надо несколько раз сходить в магазин с хозяйкой дома. Правда, это вызывает у хозяина магазина внезапную догадку. «О, миссис Икс, новый муж?» — обращается он к своей постоянной клиентке. Если он замечает новую машину покупательницы, то как не заметить нового мужа? Ему и в голову не может прийти, что австралиец пойдет в магазин с чужой женой…

Мельбурн считается столицей капитала. Здесь находятся резиденции крупнейших банков. Особенностью банковского дела является оказание огромного количества услуг, которые нам кажутся несовместимыми с понятием о банке. Банки, например, дают информацию, касающуюся туризма; организуют путешествия; посредничают при заключении торговых сделок; снабжают своих клиентов специальными пластиковыми карточками для безналичного расчета, устраивают художественные выставки. Я сам был на такой выставке в Сиднее, организованной по случаю тысячелетия Польши.

Очень развит безналичный расчет. Обычно австралиец носит при себе деньги на газету, сигареты или напитки. Если поздно ночью наличные деньги кончатся, он вкладывает магнитный жетон в щель в стене банка, где у него открыт счет. Из щели выпадает конверт с небольшой суммой банкнотов.