Материк, переставший быть легендой

Мистер Эдвард Петрович из штата Квинсленд погасил задолженность по налогам чеком, выписанным на рубашке, и отослал ее мэру с заявлением, что это форма протеста против «действий городского муниципалитета, который готов содрать с налогоплательщика последнюю рубашку». Чек был реализован и принят; впрочем, в истории Австралии известны случаи, когда чеки писали на спине живой коровы. Крупные землевладельцы прошлого века имели обыкновение писать чеки на чем попало — на листке, вырванном из тетради, даже на обрывке газеты, и не было случая, чтобы банк по установлении подлинности подписи отказался оплатить его. Однако граждан разбирает любопытство, как вышел из положения в случае с рубашкой Национальный банк, где, как и в большинстве банков страны, вся бухгалтерия компьютеризирована. Так или иначе, местное общественное мнение встретило жест мистера Петровича с огромным удовлетворением. Ему кричали: «Мистер Петрович! Все налогоплательщики солидарны с вами. Нам нечего терять, кроме своих рубах!»

Кому принадлежит Австралия? Более половины горной промышленности контролируется неавстралийскими компаниями. Двадцать процентов скотоводческих угодий на севере штата Западная Австралия принадлежит американцам. Иностранцам принадлежит не менее одной четверти концессий крупных предприятий, а во всей промышленности — две пятых.

Крупные иностранные концерны штурмуют австралийскую экономику не только в таких сферах, как добыча минеральных запасов или производство автомобилей. Небольшой город Гриффит не скоро забудет редкостные торжества, которые там произошли. На крошечном аэродроме, где обычно садятся два самолета в день, приземлился служебный реактивный лайнер вице-премьера Австралии, а вслед за ним — специальный самолет, который привез сорок человек. Хозяином торжеств был граф Альберто Чинзано. Все больше крупных европейских фирм, производящих известные вина, приходит к выводу, что можно заполучить богатый австралийский рынок, не платя пошлин. Граф Чинзано пригласил гостей на торжественное открытие винного завода по производству знаменитого вермута. Сразу после приземления приглашенных попотчевали лососиной и икрой, которые были запиты шампанским. Закусив, гости вместе с хозяевами уселись за стол, и начался пир. Главным блюдом на нем был бык на вертеле. Когда графа спросили, во сколько же это обошлось, он презрительно ответил: «Большие дела стоят больших денег».

Прежде чем отправиться в дальнейшее путешествие из города в город, от одной темы к другой, постараемся понять, как сильно проблема завтрашней Австралии волнует каждого живущего на этом континенте и хорошо осведомленного о современном положении страны.

Ученые считают, что Австралия XXI века благодаря своим неслыханно богатым залежам урана сможет построить города в любом месте огромного материка. Прежде всего будут пробурены еще более глубокие колодцы, которые дадут воду, миллионы лет скрытую глубоко под землей. Атомные станции снабдят страну электричеством, а нагретая при этом вода послужит для интенсивного рыбоводства и гидропонического растениеводства. Используя дешевую энергию, можно будет опреснять любое нужное количество морской воды.

Наконец-то изнывающий от жажды материк напьется вдосталь. Полученные минералы, соединения магния, хлора, натрия можно будет выгодно продавать. Атомная энергия позволит перекачивать воду насосами на сотни и тысячи километров в глубь материка. Предполагается, что несколько атомных станций на двадцать процентов увеличат территории для заселения.

Многие крупные авторитеты представляют себе картину будущего совершенно иначе. Так, сэр Марк Олифант, губернатор штата Южная Австралия, в 1971–1976 годах заявил: «Наша промышленность, за малыми исключениями, умирает или уже мертва. Я считаю, что Австралия превращается в колонию нового типа, в современный источник сырья для более предприимчивых и богатых государств. Создается впечатление, что все усилия правительства направлены на уничтожение перерабатывающей промышленности и на развитие добычи сырья, а затем получения от других стран всего того, что требует производство. Австралией овладевают многонациональные компании, которые, как только обоснуются у нас, начинают душить действия самих австралийцев».

Глава профсоюзов Боб Хоук полагает, что число неквалифицированных рабочих будет постоянно уменьшаться и увеличиваться число тех, кого по-английски называют белыми воротничками, то есть кто приходит на работу в чистой рубашке и уходит, не запачкав ее. В XXI веке, считает он, экономическая система Австралии представит собой комбинацию капитализма с социализмом.

В 2000 году австралийцы будут не только разговаривать со своими контрагентами во всех концах планеты, но и видеть их благодаря всепланетной системе телевизионной связи. Международные конференции будут происходить также с помощью телевидения.