Материк, переставший быть легендой

Публицист Франк Кэмбел утверждает, что наконец наступит принципиальный перелом в исследованиях рака и еще до 2000 года ученые найдут радикальное лекарство от этого заболевания. Однако он приводит высказывание некоторых специалистов, которые полагают, что рак — неизбежный спутник процессов старения и человечеству никогда не избавиться от него. И, вдаваясь в другую крайность, он уверяет, что после 2000 года австралиец в случае необходимости сможет носить искусственную почку или сердце в своей сумке. Специальные приборы, вживленные в мозг, сделают слепых зрячими. Вероятно, в 2000 году в Австралии будут не только приемники и склады солнечной энергии, но и водородные установки, а также новые типы топлива.

Имеется в виду растение, обнаруженное в пустыне, которое может служить сырьем для производства технических масел. До сих пор некоторые виды этих масел получали из нефтяных продуктов и отчасти из китового жира. Из найденного растения производится масло не только для технических надобностей, но и для производства косметики, свечей, линолеума и синтетического каучука. Интерес к этому растению значительно возрос после наложения запрета на китобойный промысел.

Вот мы и подошли к проблеме, актуальной для сегодняшней Австралии и небезразличной для ее будущего, — проблеме китов и окружающей среды. Китобойный промысел стоял у истоков австралийского сообщества, способствовал развитию полуголодной колонии, будущее которой было весьма ненадежно.

В мой первый приезд в Австралию я отправился в рейс на китобойном судне. В памяти сохранились картины свирепой жестокости охоты на китов. Общества, занимающиеся в Австралии охраной окружающей среды, подчеркивают, что запрещение китобойного промысла никого не лишает работы: бывшие китобои займутся рыболовством. Любопытно, что в своей борьбе за запрещение китобойного промысла они опираются на письмо, составленное бывшим китобоем.

Он попал на китобойное судно в шестнадцать лет. Пять месяцев в году китобой находился в районе Антарктиды. Несмотря на то что это было очень давно, он до сих пор просыпается среди ночи, преследуемый картинами охоты на китов, о том, как их судно сковал красный лед. Лед и снег были залиты кровью невинных созданий, волны вздымали тела китов — свидетельства жестокости человека. В те времена, когда добыча была очень богатой, использовались только язык кита и некоторые другие части тела, туша же выбрасывалась в море. Чтобы убить кита, в его тело вбивали четыре гарпуна с взрывчаткой. Четыре раза кит, прежде чем испустить дух, испытывал неописуемую боль от взрыва в собственном теле.

Во время рейса, в котором я участвовал, мне довелось видеть, как живых еще китов приторачивают к борту корабля, обрезают плавники, накрепко привязывают цепями. Затем в них вбивают трубы, по которым компрессор нагнетает в тело воздух, чтобы животное не могло погрузиться в воду. Кроме того, в тело кита всаживали флаг, чтобы обозначить, кому принадлежит добыча. Охота продолжалась дальше, и только по ее окончании судно возвращалось к животным, чтобы их забрать. Некоторые из них были еще живы…

Время от времени по не вполне понятным причинам киты выбрасываются на берег и погибают. Мне известен случай, когда самку кита очень редкого вида люди в течение суток заставляли плавать в бассейне зоопарка, чтобы спасти ей жизнь. Предполагалось, что китиха больна какой-то неизвестной болезнью. Когда она выбросилась на берег, ее перевезли на грузовике в зоопарк, обильно кормили, вкололи шесть игл, чтобы спустить газы, которые возникали в результате какой-то инфекции, мазали специальным маслом для защиты от солнечных ожогов. Трое добровольцев из персонала зоопарка «танцевали вальс» с китихой, чтобы заставить работать ее легкие и удержать ее на поверхности. Некоторое время спустя китиха смогла плавать самостоятельно, но люди продолжали дежурить около нее, так как считали, что у нее поражен орган, подобный эхолоту, то есть, если бы люди не управляли ее движением, она могла бы разбиться о бетонные стенки бассейна, потому что киты имеют слабое зрение. Этот жуткий танец продолжался несколько дней, но болезнь оказалась сильнее всех стараний людей.

Может быть, киты выбрасываются из-за загрязненности морских вод? А она очень велика. Чтобы продемонстрировать необходимость борьбы за чистоту океана, пятеро водолазов с военного корабля «Пингвин» Королевского Военного флота Австралии спустились на дно залива в окрестностях Сиднея и стали наводить там порядок. За один день они вытащили две с половиной тонны всякого хлама, среди которого были магазинная коляска для продуктов, части автомашин, огнетушитель, бесчисленное количество банок из-под пива.