Материк, переставший быть легендой

Фонд охраны окружающей среды опубликовал брошюру под названием «Засилье тары». Из нее мы узнаем пугающие факты о современном упаковочном материале. Иногда стоимость упаковки бывает выше стоимости продукта. Упаковка значительно увеличивает стоимость продукции: из каждых двадцати долларов один расходуется на упаковку. Дело дошло до такого абсурда, что даже теннисные мячи упаковываются в банки. Выбрасываемые упаковки представляют собой серьезную проблему, так как они засоряют окружающую среду. Австралийцы выбрасывают миллион тонн ненужных упаковок в год и платят сто миллионов долларов за уборку этого мусора.

Если история борьбы за охрану окружающей среды когда-нибудь найдет своего поэта, желающего воспеть ее, то одним из героев этого эпоса, несомненно, станет юноша по имени Джон Честер, который работал в лесах штата Западная Австралия. В шестидесятых годах японцы получили концессию на вырубку, и бригады лесорубов начали вырубать обширные старые леса, которых до этого люди не касались. Сторонники охраны окружающей среды подняли голос протеста, но он ровным счетом ничего не значил для могущественных концернов, и австралийские леса все плыли и плыли в Японию, где их перерабатывали на бумагу. Это было доходным делом для обеих стран, но австралийскую общественность возмущало то, что японцы уничтожают не свою среду, а чужую. Вот тогда-то Джон Честер и начал действовать. В 1976 году он взорвал портовое оборудование для погрузки леса. Обошлось без человеческих жертв, но материальный ущерб был огромным.

Сам подрывник скрылся в лесах, где его прятали «лесные люди» — молодежь, решившая порвать с городской жизнью и поселиться в глуши. Полиция схватила его три месяца спустя. Честер предстал перед судом и был приговорен к семи годам тюремного заключения. Загорелый светловолосый юноша поразил воображение молодых соотечественников, когда объяснял суду мотивы своего поступка. Молодежь считала, что Джон Честер защищает правое дело.

Однако промышленные сферы были совершенно противоположного мнения. По их убеждению, упомянутая вырубка была очень полезна, поскольку она касалась только старых деревьев, дни которых были уже сочтены. Разгорелась дискуссия. Сторонники Честера приводили свои аргументы: во время рубки старых деревьев — нарочно, случайно или для того, чтобы проложить путь для транспортировки огромных стволов, — уничтожаются и молодые. Таким образом, настаивали они, японскими фирмами оголяются целые склоны. «Посмотрите, сколько вреда они принесли, — сказал один из молодых сторонников Честера. — Значительно больше, чем Джон, когда подложил бомбу. Это хозяева крупных фирм должны сесть в тюрьму, а не он». Однако закон есть закон, и суд не дал себя переубедить.

Столица штата Западная Австралия — Перт — расположена в необычайно благодатном климате: по вечерам с Индийского океана веет ласковый прохладный ветерок. Город Порт-Хедленд увековечил имя голландца Питера Хедленда, который прибыл туда на небольшом судне в 1867 году. Колонизация этих мест в крупных масштабах началась на рубеже столетий. В наше время они стали «передней» огромного горнопромышленного района, где идет разработка гигантских месторождений железных руд.

Для меня завтрашняя Австралия — это бассейн Пилбары в штате Западная Австралия, где жара достигает 45 градусов, а человек, заблудившийся в пустыне, не проживет и суток. Однако машины в двести с лишним тонн весом вгрызаются в гору, которая начинена железной рудой, и выгрызают из ее склонов по двести тысяч тонн породы в день.

Менее двухсот лет назад в районе Пилбары не было ничего, кроме развалин фермы, которую бросил ее владелец, не выдержав одиночества. Теперь здесь одна из крупнейших в мире разработок железной руды.

Город построен на пустом месте. По железнодорожной линии протяженностью в четыреста двадцать пять километров днем и ночью идут составы полуторакилометровой длины, которые везут руду в Порт-Хедленд. Транспортные суда преимущественно под японским флагом забирают их и отправляют главному потребителю — японским металлургическим заводам.

Будущее Австралии в ее подземных, а возможно, и в подводных богатствах — в ее шельфе открыты месторождения газа и нефти. А ведь в недавнем прошлом ее считали фермой Великобритании, в частности штат Южная Австралия, Интересен тот факт, что от снабжения населения золотоносных районов продовольствием Южная Австралия получала большие прибыли, чем золотоискатели от своих приисков. Изобретательные колонисты быстро механизировали работы в сельском хозяйстве. Один придумал нечто вроде вальцов, которые крушили кустарник, что ускоряло подготовку угодий под распашку. Другой сконструировал плуг с лемехами на пружинах, благодаря которым можно было менять положение в зависимости от попадавшихся корней, что позволяло обойтись без корчевки.