Матю Райли Турнирът

Под погледа на кардинал Кардоза господин Аскам отвори капака. В куфара се намираха вещите на убития кардинал - пътни дрехи, няколко книги, чанта и мухобойка като онази на кардинал Кардоза, с разноцветни конски косми; тази обаче беше по-малка и с по-малко ресни.

Учителят ми вдигна двете книги - Библията и „Божествена комедия" на Данте. Огледа стаята.

- Всичко изглежда съвсем наред...

- Както би трябвало да се очаква - троснато отвърна кардиналът. - Което прави идването ви в спалнята на покойния напълно ненужно, сър.

- Тъкмо обратното, беше абсолютно необходимо. Всъщност огледът много ми помогна - каза учителят ми.

- И защо?

- Защото виждаме, че гостуващият кардинал не е бил изненадан от някакъв убиец, когато се е върнал тук. Няма следи от сблъсък или борба. Дори някой да е издебнал кардинала, по никакъв начин не е разместил нищо тук.

Кардинал Кардоза отново огледа стаята и най-сетне разбра заключението на учителя ми.

-О...

- Видях всичко, което исках да видя - заяви господин Аскам.

Всички се върнахме в атриума долу и господин Аскам внезапно спря.

- Храната му - каза той, като се оглеждаше.

- Моля?

- Храната на кардинал Фарнезе. Онази, която е била донесена тук. Била ли е докосвана? Някой ял ли е от нея? - Учителят ми се оглеждаше, сякаш вечерята можеше да е още в атриума, но тя явно отдавна бе изнесена.

Кардинал Кардоза сви рамене.

- Ами да. Доколкото си спомням, от храната беше ядено, но другият поднос бе недокоснат. Явно е започнал да вечеря, след като не се върнах навреме.

- Което означава, че се е върнал тук, преди да изчезне - каза учителят ми.

И най-небрежно се обърна към кардинал Кардоза.

- Ваша милост, знаехте ли за навика на кардинал Фарнезе да пуши опиум?

Лицето на кардинала моментално стана ледено.

- Моля?

- Знаехте ли, че кардинал Фарнезе много често е посягал към лулата с опиум? - невинно попита госпо-ДИн Аскам.

Останах с ясното впечатление, че учителят ми не харесва Кардоза - надутото му поведение, показната Демонстрация на богатство, — и се запитах дали не се °Питва да провокира кардинала по някакъв начин с подобен въпрос.

- Не. Нямах представа. - Очите на кардинала се присвиха. - Трябва да кажа, че съм донякъде изненадан, че знаете за този навик на приятеля ми, като се има предвид, че сте се запознали с него едва след смъртта му.

- Мъртвите понякога разказват истории — отвърна господин Аскам.

- Общуването с мъртвите е грях против Бог. господин Аскам. Да не би да сте участвали в някакво магьосничество?

- Не съм. Нито съм общувал с мъртвия кардинал каза учителят ми. - Просто погледнах под езика му.

Много ли са кардиналите в Рим, които се отдават на подобни екзотични удоволствия?

Кардинал Кардоза видимо се скова.

- Дори духовниците са хора, господин Аскам. А хо-РДта понякога са податливи на слабости и изкушения. Според моя опит пристрастеността към опиума не е н^й-лошият човешки порок.

- Напълно съм съгласен. - Господин Аскам хвърли поглед към Латиф и кимна, за да покаже, че е приклю-чНл тук. После отново се обърна към кардинала. - Благодаря за отделеното време, ваша милост.

- Няма защо. Бог да ви поживи и да ви даде мъд-РОст в разследването.

Излязохме.

Господин Аскам закрачи бързо през поляната пред католическото посолство обратно към Третия двор. Движеше се с такава скорост, че двамата с Латиф трябваше да подтичваме, за да не изостанем.

- Господи, спаси ме от кардинали и религия - промърмори той. - „Дори духовниците са хора" . Дрън-дрън. Ако духовниците наистина носеха Светия Дух в себе си, нямаше да посягат към опиати или да се отдават на други плътски грехове. Кардиналът знае нещо и не ни казва.

- Така ли?

- Първо, не искаше да оглеждаме спалнята на Фарнезе - каза учителят ми.

- Може би не е искал протестанти като нас да виждат разкоша, в който е свикнал да прекарва нощите си - предположих аз.

- Не, има нещо, което не желае да знаем. И искам да разбера какво е то.

Спрях и прошепнах:

- Нали не смятате, че кардинал Кардоза е замесен в смъртта на гостуващия кардинал?

Учителят ми също спря и прехапа замислено устна.

- Дори да е замесен, той е изключително пресметлив и хладнокръвен, за да застане пред нас и да ни лъже в лицата. Чудя се дали няма свои собствени подозрения относно това кой може да е убил Фарнезе. Така или иначе, отново сме в изходна позиция. Все още сме изправени пред първоначалния въпрос -защо някой ще иска да убива гостуващия кардинал и да маскира престъплението? Трябва да открием някой, който познава отблизо кардинал Фарнезе и сплетниците от Рим. Мисля, че зная към кого можем да се обърнем. Хайде, турнирът ще започне всеки момент. Ще го открием там.

Тегленето но жребия

Срещите щяха да се проведат в най-голямата зала на света - в централния кораб на „Света София". Огромната джамия се издигаше непосредствено до външните стени на двореца и бе единственото място в града, способно да побере тълпите, които се очакваше да се съберат за турнира.

Оказа се, че и тя не е достатъчно голяма.