Меч и ятаган

– Я, – прошептала она и жадно поцеловала его в губы, затем положила руки ему на грудь, потом на ягодицы.

– Баронесса, прошу вас…

Он попытался отстраниться, но она буквально повисла на нем. Его решимость таяла на глазах. Они были лишь двумя гуляками из сотен, затерявшимися среди шума, ярких красок, музыки и темноты. Она была красива, и было поздно. Встав на цыпочки, Анжела запустила руки ему под рубашку, провела пальцами по груди, слегка поглаживая соски. Потом рука ее скользнула ниже, к паху. Кристиан тяжело задышал и прижал Анжелу к себе.

Когда двери в церковь Святой Агаты открылись, Якобус напрягся. Из церкви потянулся поток прислужников. За ними шел алтарный мальчик, неся перед собой латунный крест на деревянном шесте. Сзади следовала целая процессия из поющих призрачных фигур. Их лица освещались свечами и факелами, горевшими на площади. Они должны были пройти вдоль одной стороны площади и спуститься по холму к церкви Святого Лаврентия. Священная процессия явно контрастировала с толпой гуляк у башни, продолжающей веселиться как ни в чем не бывало. В целом площадь представляла собой жутковатое зрелище: христианские гимны и молитвы смешивались со смехом, обильными возлияниями и запретными утехами. Бог с одной стороны площади, дьявол – с другой, подумал Якобус. А на чьей стороне я? Он облизал сухие губы. Застыл в напряженном ожидании.

Стоя в тени башни, с маской дракона на лице, другой человек наблюдал другую сцену. Барону Антонио Буке казалось, что он падает в пропасть. Было трудно дышать. Он пытался побороть слезы ярости и боли. Весь вечер он следил за женой, как и все предыдущие дни. И только сейчас, увидев то, что он так боялся увидеть, барон пожалел о своей подозрительности. Как бы ему хотелось повернуть время вспять, чтобы снова не знать ужасной правды.

Сначала, когда Анжела увлекла мужчину в тенистое место, Бука не разглядел его лица. Но потом он понял, что это де Врис, хирург ордена. А ведь он бывал в моем доме.

Ослепленный мучительной болью, барон рванул себя за воротник и вышвырнул маску, а потом поплелся прочь с площади.

Якобус заметил, что вынесли латунный крест. Позади алтарного мальчика в темно-красном облачении шагал Кубельес. Его руки были сложены в молитвенном жесте. А следом за ним шел исхудавший, весь в черном, викарий. Рядом с ним вышагивал капитан делла верга.

Якобус взвел курок и прицелился Сальваго в голову, чуть ниже пилеолуса.

Часы на башне пробили полночь. Якобус выстрелил. Как только вылетел гарпун, старая веревка лопнула, не выдержав напряжения. Якобус взвыл от боли – оторванный кусок веревки хлестнул его по руке. Над площадью раздался свист, потонувший в общем шуме. Однако епископ Кубельес услышал какие-то звуки сверху, с башни, и поднял голову.

Лопнувшая веревка на секунду задержала полет гарпуна. Он не попал Сальваго в глаз, а прошел через плечо, сломав правую ключицу, вышел чуть ниже лопатки и врезался в землю среди булыжников.

Сопровождавшая викария процессия остановилась в замешательстве. Все начали собираться вокруг лежащего на земле. Поначалу люди решили, что он просто споткнулся, но при виде его лица и быстро растекающейся под ним лужи крови участники процессии в ужасе закричали. Шок от увиденного быстро передавался по толпе. Кубельес обернулся, осознал увиденное, опустился на колени возле Сальваго и бережно приподнял его голову. Глаза Сальваго были открыты, однако лицо было белое как полотно. Из уголка рта вытекала кровь. Епископ подошел к капитану и указал на башню:

– Там! Я что-то слышал! Проверь, быстро!

Капитан выкрикнул приказ. Двое стражников принялись бесшумно протискиваться сквозь толпу.

Якобус пошатывался от боли и потрясения. Он услышал крики, затем увидел поверженную мишень, и его сердце забилось с удвоенной силой. А потом он заметил стражников. Подхватив арбалет, он перепрыгнул через оглушенного дозорного, рванул на себя дверь, ведущую на лестницу, и помчался вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Сквозь топот собственных шагов он услышал, что крики на площади усилились. Сомнений не оставалось – дьявол мертв.

Добежав до площадки третьего этажа, Якобус выглянул в окно. Стражники были уже у ворот. Они сорвали цепь, распахнули ворота и забежали во внутренний двор. Едва достигнув следующей площадки, Якобус услышал, как грохнула дверь башни.

Единственный выход был закрыт.