Меч и ятаган

Кристиан с доктором Каллусом отчаянно боролись за жизнь пациента. Сердцебиение было слабым и неровным. Якобус пребывал без сознания, благодаря чему Кристиан смог как следует прощупать рану и не спеша вынуть осколки ребра, ближайшего к легкому. В глубину раны он затолкал кусок полотна, пропитанный смесью яичного желтка, живицы и розового масла, и привязал к нему веревку, чтобы его можно было легко достать, если от движения легких Якобуса ткань засосет внутрь грудной клетки. Пока Каллус придерживал веревку, Кристиан затолкал ткань как можно глубже, чтобы создать защитный барьер над легким. Удалив отмершую кожу и перерубленные мышцы на груди и плече птицелова, он промыл все вином.

На швы у Кристиана ушло шесть отрезов кетгута. Дважды ему пришлось останавливаться, потому что пальцы сводило судорогой. Наконец он наложил на рану широкую повязку и загипсовал всю грудь, чтобы предотвратить повреждения от резких движений, оставив лишь узкую щель, через которую при необходимости можно было вытянуть ткань.

Закончив работу, Кристиан остался доволен результатом. На этого пациента он потратил намного больше времени, чем обычно, признался он себе, особенно учитывая смертельный характер раны.

– Теперь остается только ждать.

Он вымыл руки и лицо над умывальным тазом. Несмотря на ранний час, на улице уже вовсю палило солнце, и вода показалась Кристиану божественно прохладной. Он знал, что ему надо поспать. Вытирая лицо, он выглянул в окно. Женщина – Жозеф назвал ее Марией – сидела на крыльце дома напротив и читала тонкий томик в кожаном переплете. То и дело она поднимала встревоженный взгляд. Кристиан снова ощутил, как его накрыло волной близости, граничащей с чудом.

Рядом с Кристианом возник Каллус. Он тоже вытирал лицо.

– Вижу, Мария все еще здесь, – сказал он с равнодушным видом. – Поговорю с ней, когда буду уходить.

– Нет! – поспешно выпалил Кристиан и тут же почувствовал, как краснеет под понимающим лукавым взглядом Каллуса. – Я… все равно собирался уходить. Поговорю с ней сам.

Кристиан поспешно сбежал по ступенькам, пересек двор и вышел на улицу. Мария встала и сделала шаг ему навстречу.

– Я не знал, что вы остались ждать, синьорина, – соврал он.

– Я спрашивала о вас там, у ворот, но меня прогнали. Сказали, я смогу вас увидеть, когда вы будете уходить.

– Мне очень жаль, что вас не пустили внутрь. Но правила есть правила.

– Ничего страшного, – сказала Мария. – Как он?

– Жив, но не более того. Ребро проткнуло легкое. Мы с Жозефом сделали все, что могли.

– Он умрет?

– Не знаю. Иногда такие раны заживают сами по себе, а иногда нет. То, что он не кашляет кровью, – хороший знак. И лихорадка у него умеренная. Если тут что-нибудь изменится к худшему, он умрет так же, как если… – Кристиан внезапно замолчал.

Он и так слишком много ей рассказал. Кристиан разглядел в ней небывалую силу, но в то же время заметил, как к ее глазам подступают слезы и как она борется с ними. Как бы ему хотелось осушить эти слезы!

– Простите, синьорина. Никогда я не чувствую себя более беспомощным, чем если сделал все, что мог, и предоставил пациента Господу Богу. Я бы хотел быть еще чем-нибудь полезным. Но он сильный.

– Спасибо за то, что вы делаете. – Обычно Мария была уверена в себе и в том, что говорит, но сейчас ей приходилось подбирать слова. – Пожалуйста, фра де Врис, если кто-нибудь спросит… В общем, Якобус охотится за птицами среди утесов. Он упал на острые камни. Не знаю, сказал ли вам доктор Каллус.

– Вот как, – произнес Кристиан, внимательно всматриваясь в ее лицо. – По характеру раны я бы не догадался.

– Я сейчас не могу объяснить. Прошу вас! Пожалуйста! Он упал на камни!

Кристиан понимал, что она лжет. И кажется, догадывался почему. Ему не было дела до конфликта между птицеловом и святым отцом. Ведь ему не раз приходилось подчищать за подобными врагами. Если дело не касается ордена, то ему решительно все равно. Мария смотрела ему прямо в глаза, и от ее взгляда он трепетал, как листок на ветру.

– Синьорина, пройдет несколько дней, прежде чем мы поймем, поправится ли он. Я бы хотел пригласить вас во двор, чтобы вам не приходилось ждать тут на жаре…

– Все в порядке. Если можно, я приду еще вечером.

От этой мысли его обдало радостным теплом.

– Разумеется.

Он не сводил с нее глаз, пока она не исчезла из виду.

Жандарм Биргу организовал интенсивные поиски вероятного убийцы. Его люди проследили за кровавым следом, который тянулся от башни и исчезал в районе гавани. Судя по крови и кускам плоти на железных зубцах, человек был сильно ранен. Когда развязали дозорного на башне, он был все еще пьян и ничего путного не вспомнил. Если кто-то что-то и видел, то либо был не в состоянии связать двух слов, либо боялся быть втянутым в страшную историю. Даже остолопы-стражники на городских воротах не заметили ничего подозрительного. Арбалет был обнаружен в кустах рядом с башней, но принадлежать он мог кому угодно.