Меч и Крест

Он всё ещё пытался держать руку на пульсе событий, всё ещё надеялся руководить расколотой надвое католической церковью, рассылал свои буллы и приказы, смещая одних епископов, назначая других, грозя отлучениями своим противникам, вёл оживлённую деловую переписку. Но уже почти никто, не слушал его и не принимал всерьёз.

Ещё в 1082 году, его сторонник Герман Зальмский, выбранный король Германии, пытался оказать папе поддержку. Собрав войско, он переправился через Дунай, намереваясь идти в Италию. Но после смерти, 11 января 1083 года, герцога Баварии Оттона Нортхеймского, главного инициатора и вдохновителя этого похода, армия Германа Зальмского распалась и отступила.

– Теперь, как мне говорят, проклятущий еретик Генрих, намеревается идти на бедного Германа Зальмского, – Григорий VII тяжело вздохнул. – О горе мне, горе.

Григорий VII, в бешенстве плевался, ругался, посылал хулы и проклятия, когда узнал, что призренный и ничтожный Гиберт из Пармы (антипапа Климент III), собирается ехать в Рим, и что римляне, готовы принять его.

– Да поглотит тьма, это нечестивый город! Да обрушиться на него мор, глад и смерть! Да поглотит, геена огненная, вероотступника и еретика Гиберта! Чтоб его черти взяли! Вечно, гореть в аду ему!

Он перебрался в Салерно, под защиту нормандцев герцога Апулии, надеясь уговорить его напасть, и теперь уж, полностью уничтожить мятежный город!

– Сожги его! Снеси до основания! Полностью сотри с лица земли! И тогда Господь, сторицей (сторицей – с избытком отплатить за доброе дело) воздаст тебе за твои благие деяния!

– Нет! – ответил Роберт. – У меня другие планы.

И в сентябре 1084 года, на 150 кораблях, он вновь отправился покорять Византийскую империю.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

Потери в битве под Диррахием были большие, и Роберт, оставил Боэмунду, едва ли 10 тысяч пеших воинов и сотни четыре рыцарской кавалерии.

Эту небольшую, по восточным меркам, армию, Боэмунд, не теряя ни одного лишнего дня, повёл на юго-запад, к столице Эпира – Янине.

Здесь, в мае 1082 года, Алексей Комнин и попытался разгромить дерзкого, но сам был разбит.

Нормандцы Боэмунда, стойко выдержали обстрел лучников и пращников. Не помогли византийцам и колесницы, к бокам которых, были прикреплены по четыре бревна, чтобы расчленить плотный и сомкнутый строй рыцарской кавалерии.

Боэмунд разгадал замысел врага. Он разделил своё войско, обошёл колесницы, и обрушился на византийцев с флангов.

– Смелее воины, вперёд! Бейте ромеев! С нами Господь! – воодушевлял Боэмунд свои войска, отважно сражаясь в первых рядах.

Он видел императора, нерушимого стоявшего под градом стрел, пытался пробиться к нему, но бессмертные (бессмертные – элитное подразделение византийской армии), сомкнув щиты, выставив копья, плотными рядами окружили его.

– Комнин! Сразись со мной!

Но за шумом битвы император его не услышал, и тогда Боэмунд, сильно размахнувшись, метнул копьё.

Оно не долетело до императора шагов двадцать, воткнувшись в землю.

Алексей Комнин поднял голову, и увидел своего грозного врага. Желание сразиться с ним было велико, и он уже перехватил поудобнее копьё, поворотил коня, готовый ударить его шпорами и послать в бой, но взяла верх мысль, о том, что империя, Божье волей вверена ему, и что он, не имеет права рисковать своей жизнью, ввязываясь в битву с безумным нормандцем.

Император только отсалютовал Боэмунду копьём, и видя, что строй его войска прорван во многих местах, приказал отступать.

– Стой! Куда?! Сразись со мной! Трус!

Бессмертные падали под его ударами, поддавались и в страхе расступались, но слишком медленно. Император, в сопровождении катафрактов, удалялся всё дальше.

Отходя, Алексей Комнин, наткнулся на небольшой отряд, в полтора десятка нормандских рыцарей, и дав волю клокотавшему в груди гневу, душившей его ярости, что-то прокричав, погнал коня на врага.

Первый же рыцарь, вставший у него на пути, был пробит копьём насквозь. Второго, Алексей ударил щитом. Третьего, его хорошо обученный конь, поверг наземь копытами.

Сотня его катафрактов, стоптала остальных нормандцев.

Поражала способность и скорость, с какой Византийская империя, находила деньги на найм и набор новых войск. Тут сказывались веками налаженная система налогообложения и развитый чиновничьий аппарат.

Уже в августе 1082 года, собрав новую армию, Алексей Комнин задумал разбить нормандцев у Арты.

И на этот раз, не помогли византийцам, задуманные ими хитрости. Они рассыпали перед своим строем железные триболы (трибола – железный шарик с четырьмя острыми, конической формы шипами или просто четыре соединённых между собой шипа. Эти шипы были так расположены, что при любом положении триболы, три из них упирались в землю, а четвёртый торчал остриём вверх. Триболы широко применялись против конницы ещё в античную эпоху. На Руси назывались – чеснок), чтобы нормандская кавалерия наткнулась на них. Затем ударят копейщики, лучники будут обстреливать врага, а после, оба фланга, обрушаться на нормандцев с двух сторон.