Меч и Крест

– У меня нет времени на уговоры и наставления! Я тороплюсь! Каждый из вас, кто последует за мной, получит по два золотых византийских безанта, и за каждую рану, я доплачу по серебряной монете! Становись, кто идёт за мной!

Когда число воинов уже значительно выросло, Боэмунд склонился с седла к своему племяннику.

– Танкред, где хочешь, хоть из-под земли или со дна морского, найди деньги им на оплату! Слышишь? Найди! – прошептал Боэмунд.

Венецианцы не приняли боя, и отступили перед разношёрстным войском Боэмунда, оставив Диррахий. Они, на своих кораблях, отошли в устье одной из рек. Построив над кораблями крыши, возведя на берегу укреплённый лагерь, венецианцы остались зимовать.

Боэмунд, с уступа высокой скалы, долго разглядывал корабли венецианцев.

– У меня нет лодок, что бы сейчас напасть на них. Подождём, когда встанет лёд, тогда и атакуем!

По возвращении в Валону, к нему прихрамывая, подошёл Бьёрн Бриан.

– Кастория пала, Боэмунд.

– Как?! Что?!

– Поверь, мы храбро бились… Византийцы обстреливали нас из камнёмётных орудий, атаковали при помощи больших, окованных железом башен… Они били и лезли день и ночь, не давая нам передыху… Мы отбивались, мы сражались, и много славных воинов, погибло достойной смертью в тех битвах… Стар я уже, что бы искать оправдания, но мы бы, ещё держались, если бы не измена. Греки, с лодок, высадили к нам в тыл, большой отряд Георгия Палеолога. И когда они, уже готовы были атаковать нам с двух сторон, многие из наших смалодушничали… Мы стояли на одном из холмов плотным строем, когда один из них, сказал мне: «Ты видишь, несчастия следуют одно за другим, и каждому из нас, отныне, следует заботиться о своём спасении: одним перейти к императору, другим вернуться на родину».

– И ты не убил труса, изменника и подлеца на месте?

– Нет. Большая часть войска, поддержала мятежников, и они перешли на службу к Византии. Я привёл к тебе, всего около сотни воинов.

Примчался и граф Джовинаццо, сбитый с горных перевалов.

– Боэмунд! Император ушёл в Салоники, но сюда идут войска Никифора Мелессина, Георгия Палеолога, и брата императора – Адриана!

– Идут значит… Как бы то ни было, но мы будем сражаться! Будем сражаться во славу Господню! Я, буду сражаться с ними даже один, если вы все, покинете меня! За нас Господь – мы правы, враг не прав!

Глава шестая

В сентябре 1084 года, когда флот герцога Апулии подошёл к Греции, Боэмунд, тяжело больной, едва держащийся на ногах, ещё удерживал узкую полоску побережья и несколько островов.

Прибытие Гвискара, с женой и сыновьями – Рожером, Робертом и Вильгельмом, во главе огромной армии, доставившего припасы, воодушевило жалкие остатки прежнего войска.

Роберта ничуть не пугало то, что ему практически предстоит начинать всё заново. Несмотря на свои 68 лет, он, с присущим ему пылом и задором, энергично взялся за дело. Передадим слово Анне Комнин: «Даже в этих тяжёлых обстоятельствах у Роберта не возникло никаких малодушных или недостойных мыслей. Напротив, он ещё сильнее возгорелся жаждой битв, и его охватили ещё большие заботы и волнения. Ведь этот муж, был полным хозяином своих намерений и планов и ни в коем случае добровольно не отступал от раз принятого решения. Коротко говоря, это был человек бесстрашный, считавший, что не существует ничего такого, чего он не смог бы добиться».

– Боэмунд! Нет твоей вины в поражении! Ты всё делал правильно, ты молодец! Но я вижу, что ты устал, болен, и тебе надо отдохнуть. Я разрешаю тебе, уехать в Италию. Поселись в Таранто, отдохни, наберись сил.

Это была почётная отставка, и двадцатидевятилетний Боэмунд, сцепя зубы, сжав сердце в кулак, чтобы не прорвались наружу клокотавшие в груди гнев, обида и боль, молча поклонился, приняв её.

Часть собранных средств, Алексей Комнин направил на приведение в должный порядок флота, и весной 1084 года византийские и венецианские корабли подошли к Корфу. Они захватили весь остров, только в ряде замков и крепостей, ещё оборонялись мужественные гарнизоны нормандцев.

И теперь Роберт говорил:

– Без овладения морем, не будет победы! Греки и венецианцы уже припятствуют нашим перевозкам и нам просто повезло, что они не напали на нас при переходе сюда. Значит, тогда мы пойдём, и разгромим их!

Сухопутную армию он доверил своему сыну Рожеру Борсе, который возглавив её, вновь занял Валону и Бутротум, и начал продвижение вглубь Греции.

Сам же повёл свой флот к Корфу.

Значительным и мощным выглядел объединённый византийско-венецианский флот, собравшийся в Кассопской гавани (Кассопская гавнь – на северном побережье о-ва Корфу). Многочисленные диеры и триеры, с башнями на носу и корме, десятки кораблей пиратов, нанятых императором на службу, метательные машины, греческий огонь, уйма солдат на их палубах, очень устрашали.

Но не таким был Роберт, чтобы отступать!

Он с ходу повёл свои корабли в атаку!