Меч и Крест

После бегства Аргира, в Константинополе назначили нового катапана, какого-то никому не известного евнуха, который и прибыл вскоре в Бари, и хоть как-то, но попытался сдержать нормандцев. А византийцы в Калабрии, отрезанные от Апулии, лишённые руководства, действовали на свой страх и риск. Гарнизоны городов, сами выбирали себе предводителя и на общем сходе, решали, что и как им делать, сражаться или сдаваться. Наиболее богатые и именитые горожане греческих городов, если позволяла возможность, нанимали отряды наёмников, для защиты, охраны и обороны, также решая – оборонятся или открыть ворота города перед графом Апулии. Разобщённые, лишённые общего руководства, византийские города в Калабрии, стали лёгкой добычей для действовавших сплочённо и разом нормандцев.

Быстро были взяты слабо укреплённые Россано и Джераче. Милето, гостеприимно распахнул ворота на милость победителя. Сын Готфрида Отвиля Рауль, захватил замок Катандзаро. А вот под мощными каменными стенами и башнями древнего города Реджо, основанного греками из Халкиды ещё в 720 году до нашей эры, они вынуждены были остановиться. Византийский гарнизон, запершись в крепости, не пожелал сдаваться.

Под промозглым, мелко моросящим дождём, стоял Рожер, на вершине горы, наблюдая за проходящими внизу войсками.

– О чём, задумался? – спросил Роберт, осадив коня, оскальзывающегося на мокрой земле.

– Да вот, о них. Нам надо изменить состав нашего войска.

– Чего?! С чего это вдруг ты собрался что-то менять? Всё идёт хорошо, наши рыцари одерживают победу за победой, гонят взашей этих чёртовых греков…

– Рыцарь, не может влететь на стены города. Для штурма городов, таких, как вон Реджо, нужна пехота.

– Да мои рыцари, стопчут твою пехоту за миг.

– В чистом поле, да. А если пехота укрепиться? Огородит себя кольями и стенами, тогда как? Здесь, в горах Калабрии, нужна пехота. Рыцари, не могут выбить укрепившихся на вершинах гор византийцев. Женитьба это хорошо, Роберт, но для покорения этих земель, нам надо кое-что ещё. Надо набирать из лангобардов, греков, сарацин, италийцев пехоту, вырывать их с корнем с обжитых мест, из городов и селений, обучать их, внушать им наши мысли, желания и стремления, и тогда они, всюду последуют за нами, штурмуя города, где ещё вчера был их дом. Ведь, как было до этого? Главной, ударной силой нашего войска, была тяжеловооружённая, одетая в кольчуги рыцарская конница. Теперь же, надо сделать так, чтобы основой, стала хорошо обученная и оснащённая пехота. А рыцари, будут играть роль резерва. Тарана, кулака, который мы будем кидать в битву, в самый решительный момент, чтобы добиться победы.

Роберт, который умел завоёвывать, но не любил править, молча выслушал длинную речь младшего брата, улавливая в ней разумные мысли.

– Может ты и прав, Рожер. Но я знаю, что никакой долбанный грек или лангобард, не удержит нормандца. Но если ты так хочешь, то займись этим сам. Нанимай и обучай этих любителей козьих попок, и делай из них воинов. Если получится! – и Роберт, оглушительно расхохотался.

Но Рожер, оставался серьёзным.

– Для взятия Реджо, нам понадобятся осадные орудия. Большие камнемёты, башни, тараны.

– Да до этого их использовали только лангобарды!

– Вот я и говорю, что без помощи лангобардов и греков нам не обойтись.

Вскоре, новые вести, предстоящая женитьба, призвали Роберта в Апулию, и он оставил для окончательного покорения Калабрии Рожера.

Глава седьмая

В Капуе Имоген встретился с Джерберто Айоне, недавно приближенным Ричардом Дренго и ставшим советником, занимавшимся торговыми и финансовыми делами.

После обеда, разговоров о погоде и политике, Имоген перешёл к главному.

– Почему бы вашему князю, не оставить Салерно в покое, и не перенести свои усилия, скажем, на герцогство Гаэту?

– Некогда Гаэта оспаривала звание хозяйки морей у Пизы и Амальфи. Богатый город!

– Вот, вот! А большой торговый флот Гаэты? Наверняка, князю Ричарду, понравится идея тех прибылей и выгод, которые он получит, владея Гаэтой.

– Да, Гаэта лакомый кусочек, но не думаю, что нормандец откажется и от Салерно.

– Он проиграет. Не скажу, что схватка двух волков расстроит меня, но думаю, что Гвискар победит.

Айоне, опустив глаза, никак не прокомментировал этот выпад Имогена, направленный против их хозяев. Имоген понял, что Айоне не хочет говорить об измене, и сменил тему:

– А в обратном случае, Роберт обещает князю Капую, свою дружбу и поддержку.

– Не думаю, что Ричард Дренго в ней нуждается.

– А также предлагает руку своей сестры Фрезенды. Ведь мы слышали, что у вашего князя недавно умерла супруга, мир её праху. За свою сестру, граф Апулии даст хорошее и богатое приданное.

Джерберто Айоне, долго обдумывал все предложения Роберта Гвискара.

– Хорошо. Я доведу все эти мысли до слуха князя Капуи, а там, уже он будет решать.

Князь Салерно Гизульф слышать ничего не хотел о браке своей сестры Сигельшаиты и Роберта Гвискара, и велел прогнать посланников графа Апулии.

Его дядя, герцог Сорренто Ги, пытался утихомирить пыл своего племянника.