Меч и Крест

– Помнишь, Роберт рассказывал, что начинал также? Что Дрого, дал ему в феод, подобный замок Скрибла? И кто сейчас Роберт? Он, граф Апулии и Калабрии и наш сеньор.

– Плевал я на Роберта! Мне, двадцать семь лет, и я хочу, править и жить сейчас, а не ждать до седых волос! Я…

Вильгельм, жестом руки, остановил поток хулительных слов Рожера.

– Если не Роберт, то я помогу тебе. Я дам тебе в феод замок Скалея. О-о-о, это прекрасное место, хорошо укреплённый замок, на вершине горы, откуда открывается вид на море.

– Скалея? Отлично! Именно оттуда, укрепившись, я смогу атаковать владения Роберта, и заставлю вернуть его то, что по праву моё!

Вильгельм в ужасе отшатнулся.

– Ты хочешь воевать с Робертом?!

– Да!

– Одумайся, несчастный! Да Роберт, смешает тебя с дерьмом!

– Это мы ещё посмотрим! Ты со мной, Гильом?

Вильгельм долго размышлял, пощипывая свою жидкую бородёнку.

– Да. Но только для того, чтобы удержать тебя от очередных глупостей и неприятностей. Меня то, Роберт не трогает, и свободно позволяет мне откусывать кусок за куском от княжества Салерно. А что касается добычи, то действительно, он забирает себе большую долю, оставляя нам лишь крохи. Может быть, таким манером, мы заставим его делить добычу более справедливо.

Укрепившись в Скалеи, Рожер начал дерзкие набеги на владения своего брата и его вассалов в Апулии и Калабрии.

Проникнув тайно ночью в одно из хозяйств, он, с Одо Брианом, угнал несколько десятков превосходных коней, принадлежащих Роберту.

Они угоняли коров, овец, коз и свиней. Разоряли дома и поля сервов, а самих сервов, угоняли и селили на своих землях. Осаждали и захватывали слабо укреплённые замки. Грабили на дорогах купцов и путников.

Рожер с лёгкостью отразил войско верного Роберту Готфрида Риделя, попытавшегося взять Скалею, и тогда Роберт решил пойти на переговоры.

Нормандцем было слишком мало на этой территории, так как военная знать, никогда не бывает многочисленной, и испокон веков, со дня своего первого появления на этих землях, они предпочитали не уничтожать друг друга, а полюбовно договариваться. Они опустошали всё вокруг, грабили и забирали себе всё, что им нравится, сжигая остальное. Они вызывали страх, плач и зубовный скрежет у мирного населения, но друг друга они старались не убивать. Даже мятеж, заканчивался так, как схватка двух хищных волков – побеждённый бросался на спину, показывая своё не защищённое брюхо, приносил новые заверения в дружбе и верноподданничестве, и, его прощали.

Роберт сам, только с десятком рыцарей, отправился договариваться с мятежными братьями.

– Эти земли, достаточно велики, и владений, хватит для нас всех!

– Да, действительно, земли хватит, когда мы, по твоей милости, все подохнем от голода!

– И чего вы хотите? Вильгельм, неужели я был не справедлив с тобой? Ведь все земли к югу от Салерно, которые ты захватил, по праву твои.

– А я? Что получил я? – гневный Рожер, встал на стременах своего коня и вперился взглядом в брата.

Они ещё долго спорили и рядились, о землях, феодах и владениях, о размере добычи, которую следует отправлять как дань Роберту, и сколько надо вносить в общую казну нормандцев в Мельфи, и в конце концов пришли к соглашению, которое устраивало всех.

Вильгельм получал больше доходов со своих земель, и заверения Роберта в поддержке его дальнейших завоеваний.

– А ты Рожер, получишь половину всех захваченных в Калабрии территорий. Добавь к этому все земли между Сквилаче и Реджо, которые ещё надо отбить у этих чёртовых византийцев. И ты, наравне со мною, будешь пользоваться равными правами и доходами, во всех больших и малых городах Калабрии. Отныне ты, мой наместник в Калабрии! Мой граф, на этих землях!

Польщённый и довольный Рожер, удовлетворённо кивнул головой.

Глава пятая

Восстание мятежных баронов, якобы выражавших интерес малолетних сыновей Дрого и Хэмфри, также закончилось очень быстро.

Мятежники взяли Мельфи, но в хорошо укреплённой башне замка, где хранилась сокровищница, засел Готфрид Отвиль со своими сыновьями, мужественно отбивая все попытки взять башню штурмом.

Когда пронёсся слух, что к Мельфи идёт соединённое войско Роберта, Вильгельма, Рожера и Серло Отвилей, многие из мятежных баронов попросту разбежались по своим замкам, а оставшиеся, поспешили выслать на встречу графу Апулии переговорщиков.

Абеляр, Герман, Ричард, старшему из которых было 13 лет, сидя в сёдлах своих коней, дрожали перед своим грозным дядей, громогласный голос которого, иногда заставлял стыть в жилах кровь и у взрослых, повидавших виды мужей. Что же говорить о мальчишках, которые под суровым дядиным взором, понукаемые его голосом, слезли с коней и почтительно ему поклонились. Они тряслись от страха, но всё же они были Отвили, и вот один, за ним второй, а потом и третий, подняли свои головы и посмотрели прямо в глаза Роберту.