Меч и Крест

Роберт, погружённый в тревожные мысли, сидел в зале замка Мельфи, глядя из окна на обгорелые руины амбаров. «В Калабрии Рожер взял Кариати. Быстро взял. Весьма способный мальчик. Надо не дать ему возможности укрепиться там, а то возомнит о себе не весть что… Вильгельм, занял замок Сан-Никандро, возле Эболи, ловко оттяпав его у салернского князя. А ублюдочные лангобарды, восстав, вырезали в Никастро наш гарнизон. Целых шесть десятков воинов! Долбанный Синибальд, сын Одрика! Да я бы, с шестидесятью воинами, утопил в крови всех этих восставших скотов! Развесил бы на стенах их потроха! А тут ещё подымают головы, возмущаются, пытаются противодействовать, сторонники сыновей Дрого и Хэмфри. Со всех сторон осадили! Что делать? Куда нанести удар?». Роберт не знал. Он искал и не находил выхода.

– Позовите ко мне Имогена! – крикнул он в распахнутые двери, и вновь предался раздумьям.

– Ну, что скажешь мне ты, советник? Давай, отрабатывай хлеб и то жалованье, которое я тебе столь щедро плачу.

Имоген понял, что попал. Серьёзно попал. Влип, как муха в паутину. Сейчас ему, против воли, придётся помочь тонущему графу Апулии, и если он совершит ошибку, и сделает что-то не так, то его голова, запросто слетит с плеч. Имоген судорожно сглотнул, ощущая между лопаток тяжёлый взгляд старого Визигиса.

– Тебе господин, надо бы примириться с лангобардами.

– Легко сказать, но как это сделать?

– Жениться.

– Ты чего?! Я уже женат!

– Тебе стоит жениться на представительнице знатного лангобардского рода. Твоя теперешняя жена молода и прекрасна. Ты любишь её, она любит тебя, и недавно она подарила тебе дочь Эмму. Я всё это знаю. Но, она, просто из благородной и знатной семьи, но не из правящей династии.

Роберт сидел задумавшись.

– Брак, с представительницей правящей династии лангобардов, примирит тебя с ними. Им хватит и удовлетворённой мысли, что твой наследник, будет на половину лангобард, и они будут относиться к нему с почтением. А твоей жене, представительнице их народа, они будут возносить свои мольбы о помощи, надеясь на её заступничество и поддержку.

Роберт никого так не любил на свете, как свою жену Альбераду, но сейчас, скрепя сердце, он вынужден был согласиться с мыслями Имогена.

– И кого ты предлагаешь мне в жёны?

– Сишельгаиту.

– Кого?! – взревел Роберт, и Имоген, зная его бешенный нрав, поспешно отступил, косясь на дверь.

– Сишельгаиту, – тем не менее, твёрдым голосом продолжил он. – Она дочь Гвемара и сестра Гизульфа. И она, единственная. Во всей Италии, осталась только одна достаточно уважаемая и прославленная лангобардская династия – правящий дом Салерно.

Роберт поостыл, но продолжал возмущаться:

– Да она же здоровенная бабища! С меня ростом! Вот такие вот плечи! Огромадные сиськи!

– А что плохого в больших сиськах? – вслух произнёс свою мысль Готфрид Отвиль.

– Женитьба на Сигельшаите, даст тебе в руки Салерно – между тем продолжал Имоген.

– Такая жена, как раз под стать тебе, Роберт. У могучего воителя, и должна быть такая же могучая жена – тихо сказал Визигис.

Роберт долго молчал, но наконец, принял решение.

– Хорошо. Я согласен. Я сам поговорю с Альберадой, и думаю, что она всё поймёт. Я дам ей замок в Венозе и половину доходов с этого города. Она получит достаточно земли и сервов, и надеюсь, это хоть как-то утешит её. Но сначала! Сначала я преподам урок, этим ссученным лангобардам! Чтобы они были посговорчивией, когда я прийду просит руки их принцессы! Я сполна рассчитаюсь за каждого нормандца, погибшего в Никастро! За одного нашего, я возьму десять их жизней! Я сотру, к чертям собачьим, весь этот грёбанный городишко!

Отправив посольство в Салерно, договариваться с князем Гизульфом о браке, Роберт кинулся брать плату кровью с восставших лангобардов.

В край измученный гонец, примчавшийся на загнанной, тяжело поводившей впалыми боками лошади, слез с седла и упал перед ним на одно колено.

– Господин! Ричард Дренго захватил Капую!

Вслед за ним, примчался ещё один гонец, на взмыленном коне.

– Бароны восстали! Они идут на Мельфи!

Прибытие третьего гонца, едва не сразило могучего Роберта.

– Господин! Ваши братья в Калабрии, Вильгельм и Рожер, отказываются подчиняться вам.

Глава третья

Граф Аверсы Ричард Дренго, уже давно положил глаз на большую и богатую Капую. Ещё в 1052 году, он неожиданно осадил город, но тогда Пандульф V, слабый наследник могущественного Волка из Абруццо, откупился от нормандцев 7 тысячами золотых безантов.

В 1057 году, когда Пандульф V умер, Ричард нанёс новый удар, за несколько дней, не встречая противодействия, окружив Капую укреплениями, лишив горожан сообщения с внешним миром и подвоза продовольствия с окрестных полей.