Меч и Крест

Некогда Хэмфри был крепок от природы, был воином до мозга костей, а сейчас, ему было больно и отвратительна теперешняя слабость и беспомощность. Он проклинал их, не имея возможности встать и по достоинству ответить своему младшему брату. Вскоре Хэмфри умер.

А Роберт Гвискар, в августе 1057 года, при поддержке абсолютного большинства нормандских баронов, в торжественной обстановке, возложил на себя корону графа Апулии.

Роберт был доволен. Он начинал простым бродягой без гроша за душой, но однажды, тогда, возле древнего святилища бога войны Марса, поставив перед собой цель, он шёл к ней на протяжении всех этих 11 лет. И теперь он добился того, к чему стремился. Ему шёл 41 год, он был в расцвете сил, здоров и могуч, и теперь ставил перед собой новые цели, желая раздвинуть границы своих владений до тех пределов, куда только может дотянуться его меч.

Только единственная печальная весть омрачила радость Роберта – погиб его горячо любимый брат Можер.

В 1056 году, обосновавшись в Отранто, Можер решил попытать удачи на море. Снарядив несколько кораблей, он начал набеги на земли, принадлежащие грекам, и захватывал византийские суда, снующие в Адриатическом море. Но в конце лета 1057 года, удача отвернулась от него. Его флотилия, возвращаясь от берегов Иллирии, попала в сильный шторм. Когда буря стихла, они, измученные и обессиленные в борьбе со стихией, потеряв два корабля, увидели перед собой стены неприступного Бари, столицы византийского катапана в Апулии, и шедшие по морю три боевых дромона греков. Можер хотел избежать битвы, и попробовать уйти, но его измученные гребцы, были не в силах ворочать тяжеленные вёсла. Когда дромоны приблизились, Можер первым начал битву, одновременно, с двух рук, метнув копья. Дротики, стрелы, топоры, камни и копья, полетели с обеих сторон. Одна из стрел баллисты, стоявшей на носу одного из дромонов, пробила борт корабля Можера, и он начал тонуть. Второй его корабль, шедший рядом, пылал от носа до кормы, подожженный страшным греческим огнём. Видя, что спасения нет, Можер Отвиль приказал править к ближайшему византийскому дромону, и первым кинулся на его палубу.

Всего нескольким из его воинов, удалось, уцепившись за обломки, добраться до берега. Они то и поведали Роберту о мужестве брата и о его гибели.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

Осенью 1057 года, Роберт, на правах радушного хозяина, тепло принимал в своём замке Мельфи, дорогих гостей:

– Рад вас всех видеть! Как добрались? Свободны ли для проезда горные перевалы? Не было ли в дороге непредвиденных встреч?

Имоген был прав в своих предположениях, и после того, как в Нормандии, герцог Вильгельм, разгромил восставших графов и баронов, попутно нанеся поражения и войску короля Франции Генриха I, на земли Южной Италии, в поисках новой доли, новых земель и поместий, потянулись сотни нормандских рыцарей. Роберт крутился как белка в колесе, с радостью принимая тех, кто избрал Апулию, а не Аверсу. Он мотался по своим владениям, наделяя особенно знатных и прославленных нормандцев городами, замками и крестьянами, и усиливал своё войско, за счёт молодых рыцарей, желавших добыть себе славу и богатство, титулы, замки и земли, в сражениях.

Среди прибывших, были и Отвили.

Роберт, кинувшись вперёд, помог слезть с седла своему старшему брату Готфриду. Он слышал, что в одной из стычек, Готфрид потерял кисть левой руки, и вражеское копьё повредило ему ногу, и теперь он сильно хромал, едва передвигаясь.

Готфрид горячо принял помощь графа Апулии, и распахнул брату свои объятия.

Позади Готфрида, с любопытством озираясь, стояли три его сына – Роберт, Рауль и Вильгельм.

– А это ты, мой дорогой брат Вильгельм? Рад тебя видеть! – и Роберт обнял за плечи своего младшего брата.

– Фрезенда! Да ты стала просто красавицей! Мы быстро найдём тебе здесь, достойного и знатного мужа! – Роберт, наклонившись, поцеловал в щёчку свою сестру.

– А-а-а! А это самый младший мой брат! Привет, Рожер!

Самый младший из сыновей Танкреда Отвиля, Рожер, почтительно склонил свою голову в поклоне перед графом Апулии.

Племянник Роберта, сын Серло, зовущийся тоже Серло, старший своего дяди Рожера на год, улыбнулся.

– Привет, Серло. А это кто?

За плечом Рожера, Роберт разглядел незнакомое лицо молодого воина.

– Это мой оруженосец и друг, – сказал Рожер.

Тот вышел вперёд и поклонился.

– Я, Одо Бриан, сын Рейнольда Бриана, который был братом барона Олафа Бриана.

– Надеюсь, что ты, Одо, достойный потомок этого славного рода. Эй, Маркус, иди, поприветствуй брата!

Подошедший Маркус Бриан, узнав, кто стоит перед ним, сухо кивнул головой.

– Мой отец, всегда враждовал со своим младшим братом.