Меч и ручка

Карета врезалась в очередную кочку, выбоину на дороге, которая заставила машину раскачиваться из стороны в сторону. Когда карета с грохотом двинулась вперед, Томас быстро выпрямился и перенес весь свой вес на ту же сторону, на которую наклонилось транспортное средство, затем так же быстро подался назад и снова вперед, отчего оба солдата смутились и удивились и лишь через несколько мгновений осознали, что Томас что-то делает, а колеса кареты начинают подпрыгивать и прокручиваться. Томас чувствовал, как вся карета содрогнулась, когда накренилась. Если бы у солдата на дальнем конце кареты хватило ума пересесть обратно, чтобы сбалансировать вес…

Но ума ему не хватило; он попытался схватить Томаса и удержать на месте.

Это было ошибкой.

Томас точно рассчитал свой следующий шаг. Когда карета в очередной раз подпрыгнула и была в своей наивысшей точке, Томас перенес весь свой вес вправо, из-за чего солдаты рухнули на пол, и колебания кареты достигли точки невозврата.

Водитель испуганно закричала и выпрыгнула, когда карета завалилась на бок, тяжело ударилась о землю и начала скользить. От удара Томас ударился головой о стальной каркас. Все стекла разлетелись вдребезги, усеивая всех троих находившихся внутри острыми осколками. «Бойлер», – подумал Томас. Опасность заключалась в том, что в случае аварии тот мог взорваться; бывали ужасные случаи подобных катастроф, хотя именно по этой причине отсек с бойлером начали укреплять защитным экраном.

Но обо всем этом Томас сейчас не мог позволить себе раздумывать.

Было больно – очень больно, – но он перекатился по стеклу и навалился на ближайшего к нему оглушенного солдата – славянина – и взмахнул руками, закованными в наручники, вверх-вниз, точным движением ударив того сбоку по голове. Томас был осторожен. Он не разломил мужчине череп. Но сомневался, что в ближайшие несколько минут парень сможет начать возмущаться. Удар стоил немало и самому Томасу: острые зубы наручников еще глубже вонзились в его плоть, и кровь потекла по его запястьям и начала капать с рук. Как бы Томас ни старался двигать руками одновременно, а не изворачиваться и не бороться с оковами, все равно чувствовал, как эти штуки впиваются в него. «Мерзкие штуки». Томас возненавидел инженера, который их спроектировал.

Солдат, которого он ударил, был без сознания, а его тело стало абсолютно безвольным. У другого из раны на голове обильно лилась кровь, он тоже был без сознания. Томас быстро отогнул рукав форменной куртки одного солдата и увидел то, что заметил раньше: эмблему Великой библиотеки, но, вместо того чтобы быть вставленной в браслет, она каким-то образом была вживлена прямо в кожу мужчины. В теории интересная загадка на интеллект, но в реальности приводящая в замешательство. Томас стиснул зубы и прикоснулся оковами к эмблеме на коже мужчины, тут же почувствовав, как острые зубцы оков втянулись обратно. Кандалы со щелчком разжались.

Томас надел наручники на солдата, который начал приходить в себя, а затем задумался о зубцах. Нет, лучше не испытывать это орудие пыток на нем.

– Кирилл! – донесся крик снаружи. Водитель возвращалась. – С тобой все в порядке?

Томас не смотрел на свои запястья, хотя они все еще кровоточили; он решил, что если бы вены оказались перерезаны, то кровотечение было бы намного сильнее. Томас схватил оба пистолета, неловко засунул один за пояс, а на втором, который все еще держал в руках, проверил настройки. Сменил заряд с оглушающего на смертельный.

Пока Томас занимался этим, водитель заглянула в окно.

Томас прицелился прямо ей в лицо, женщина вздрогнула и тут же скрылась из виду. Оставалось надеяться, что убежала.

«Пора уходить», – подумал Томас. Он засунул пистолет за пояс и потянулся, чтобы ухватиться за край окна. Стекло хрустнуло под ладонями, и с левой стороны осколки все еще торчали такие, какими можно было рассечь кожу. Но Томас почти ничего не чувствовал. Времени не было. Он с трудом поднялся и вылез, скатился с кареты и встал на ноги. Он был не таким быстрым и не таким грациозным, как некоторые из его друзей, но все равно достаточно быстрым; водитель попятилась, ее никаб развевался на сильном ветру.

В руках у нее был пистолет.

– Не заставляй меня, – сказал Томас, вытащил из-за пояса один из пистолетов – тот, что был настроен на убийство, – и прицелился. Женщина колебалась, но затем бросила пистолет на землю. – Куда вы меня везли?

Томас отошел от кареты. Шипение бойлера вряд ли могло привести к взрыву, но лучше перестраховаться.

Женщина не ответила, но осторожно попятилась прочь от Томаса.

Томас услышал шорох шагов позади себя. Шаги принадлежали не одному человеку. Нескольким.

– Брось пистолеты, профессор, – произнес спокойный голос. – Как именно ты уничтожил карету? Я хотела бы узнать на будущее.

Томас медленно наклонился и положил оружие на землю. Отбросил пистолет, который был до этого у него на поясе, а затем развернулся.

– Зара Коул, – сказал он. – Предательница.