Меч и ручка

Томас ощутил вкус желчи и сглотнул. Его руки сжались в напряженные до боли кулаки.

От архивариуса его по-прежнему отделяли спартанцы.

– Я знаю о тебе две вещи, профессор Шрайбер, – сказал архивариус. – Во-первых, ты заботишься о своих друзьях больше, чем о себе. А во-вторых… ты не нарушаешь данного слова. – Нарушаю, – сказал Томас. – С легкостью.

– Я ничего тебе не обещал, кроме того, что не убью твоих друзей прямо сейчас, и я сдержал слово. Теперь тебе предстоит отплатить мне. Мне нужно, чтобы ты открыл замки на гробнице Герона.

«Гробница Герона».

Томас закрыл глаза и, к своему великому и всепоглощающему стыду, подумал: «Я бы согласился и просто так». Он мечтал оказаться внутри гробницы Герона, окруженной чудесами, которые, по слухам, были там спрятаны. Каждый ученый мечтал.

«Ты не можешь позволить старику забрать все то, что внутри, – сказал себе Томас. – Ты не знаешь, какую мощь Герон приказал сокрыть там. Ты не можешь позволить архивариусу первым воспользоваться всем этим. Твое любопытство не стоит целого мира».

Архивариус произнес:

– Теперь сфинкс испробовал кровь на вкус. Он сможет выследить твою подругу в любой точке города. И убить ее в любое время, когда мне то вздумается. Перейдешь мне дорогу, и Глен умрет. И Халила. Дарио. Морган. Вульф. Санти. Это я гарантирую, и ты можешь не сомневаться в том, что я не нарушу этого обещания.

Томас понял, что он не упомянул Джесса. Это потому, что он думал, что Джесс все равно умрет.

– Я сдержу свое слово, – сказал Томас. – Почему я? Почему вы сами ее не откроете?

– Никто из тех, кто пытался пройти Испытание семи замков, не выжил, – сказал старик. – И я знаю, что я не тот, кто способен одержать в этом деле верх. Но ты? Может быть, профессор Шрайбер. Может быть, тебе удастся. И я знаю, что ты любишь головоломки. Ты возьмешься просто ради того, чтобы испытать себя.

Самое ужасное заключалось в том, что старик был прав.

Записки

Текст письма последнего архивариуса Пергамской библиотеки, написанного архивариусу Великой библиотеки незадолго до окончательного разрушения Пергама.