Мёд и немного полыни

Оказалось, папа с другими учителями вышел на забастовку с требованием выплатить зарплату. Папа сказал журналистам всё как есть: что в спортзале нет отопления, что после мытья пол покрывается ледяной коркой, что на все классы один мяч и тот не школьный, а кто-то приносит из дома. В районной газете напечатали с ним интервью.

В июле 1994 года у меня появился племянник с крепкими ручками и большими чёрными глазами. Ему дали имя Мерген.

Осенью, когда с деньгами стало совсем туго, мама подалась в челноки. Начала ездить в Москву, Бишкек, Алматы. В доме появились калькулятор, долговая тетрадь и стопки вещей в шуршащих пакетах. Работу в больнице мама не бросила, стала брать отгулы и отпуска.

В одну из поездок в Алматы с ней отправилась главврач Фаина Наилевна. У неё ямочки на щеках, и не улыбается она, только когда слушает дыхание пациентов через стетоскоп. С нашей аже Фаина Наилевна певуче говорит по-татарски, словно проигрывая мелодию на гармошке.

В дорогу мама оделась в простенький пуховик – чтобы не привлекать воров. Да и сумки таскать – не до красоты.

Фаина Наилевна надела пальто с воротником из чернобурки и норковую шапку. На резинке, чтоб не сорвали. Роскошный вид чуть портили красные глаза и шмыгающий нос – перед самым отъездом главврач простыла. Постель в поезде не выдали, в вагоне было холодно. Мама уложила Фаину Наилевну в пальто и шапке на грязный матрас, накрыла вторым и отпаивала чаем с лимоном.

– Аллочка, я никогда в жизни не пила такой обалденный чай! – признавалась Фаина Наилевна, выглядывая из-под матраса после очередного чиха.

– Тут сильно не расслабляйся! – поучала мама. – Раз еду, проводник попросил рубли, мол, не хватает для сдачи, разменяю, принесу. Я и дала без задних мыслей! Жду-жду, а он не отдаёт! Еле вытрясла назад. А ещё бывает, мошенники бросят на базаре пустой кошелёк. Поднимет кто, набегут толпой, кричат, что там были деньги. Попробуй докажи, что не было, так наедут, что свои отдашь. Смотри, ничего не поднимай!

Фаина Наилевна охала и кивала. Хорошенько пропотев, к прибытию в Алматы она выздоровела.

На базар приехали в пять утра. Он уже проснулся, благоухал самсой вперемешку с выхлопными газами, ослеплял яркими красками модных новинок и оглушал суетой. Там торгуются, здесь ругаются, тут мужик гремит тележкой, покрикивая Жол, жол![76], и напирает вперёд, только успевай отпрыгивать в лужи.

Фаина Наилевна собралась купить мужу костюм. Остановилась у прилавка, достала клубочек. Начала вытаскивать из него шерстяные нитки.

– Что это такое? – воскликнула она, разматывая пряжу. – Спинка или рукав?

Оказывается, она так сняла мерки с супруга: отрезала нити нужной длины, но никак их не пометила. Теперь было непонятно, что означает каждый отрезок.

– В первый раз такое вижу, – подивился продавец.

Костюм купили на глаз.

– Не подойдёт, продадим, – успокаивала Фаину Наилевну мама.

Побежали дальше. Мама скупала оптом на продажу: двадцать блузок, пятьдесят тёплых колготок, упаковки носков, нижнего белья, одноразовых дождевиков. Фаина Наилевна набрала одежду для семьи.

В специальный автобус, который отвозил челноков на вокзал, начали грузить клетчатые сумки. Мама оказалась впереди, Фаина Наилевна в суматохе отстала. Влезла на ступеньку, но не смогла поднять баул и уронила его на землю. Мужик в натянутой на глаза шапке тут же зацепил сумку крюком. Челноки завопили и дружно отбили её.

В вагоне баулами забили полки плацкарта, проходы и даже туалет. Но что там неудобства! Подруги чаёвничали и хихикали.

– Ой, что-то много смеёмся! Как бы чего не вышло! – замолкали, а через минуту снова хохотали над приключениями.

Домой добрались благополучно, и даже костюм мужу Фаины Наилевны пришёлся в самый раз. Пару раз съездил в Бишкек и папа. Мы стали хорошо одеваться, купили телевизор с пультом и перестали залезать в долги.

Глава 11 Журналистка

Я на мгновение остановилась перед дверью с табличкой «Главный редактор газеты „Вечерний Оренбург“», дёрнула её и вошла. В кабинете было двое мужчин. Глядя на высокого и лощёного, в клетчатом костюме (он стоял у окна), сходу выпалила:

– Здравствуйте! Я – внештатный корреспондент газеты «Оренбургские ведомости». Хочу работать у вас!

– Ого! – с интересом посмотрел на меня высокий. – Как громко звучит – внештатный корреспондент! Почти так же, как «Оренбургские ведомости»!

И засмеялся, переглянувшись с коллегой, сидевшим за столиком сбоку. Тот улыбнулся.

Через час я бегала по Оренбургу, спрашивая прохожих, как найти улицу Красная Площадь. Главред дал первое задание.

– Все хотят журналистами стать, – махал он исписанными листами. – Вон, две барышни год редакцию осаждают. С маникюром, на каблучках. Мне нужны не фифочки, а те, у кого ногти обгрызены, кто информацию из-под земли достанет! Напиши статью про жару. Видишь, какая жара! Иди в кабинет к журналистам, они скажут, куда обращаться.