Медальон Великой княжны

— А, тогда-то? Ну, дошел я до Смольного, топал будь здоров, а что делать, денег на конку или, того лучше, на извозчика нет, хочешь, иди, не хочешь, сиди. Дошел, короче. Спрашивают меня на входе, вы откуда, мол, товарищ? Я как есть говорю, из Екатеринбурга. С Урала? С Урала. Ну и потащили меня куда-то. Но вижу, вроде не ругаются. Притащили в какой-то кабинет, вот, мол, товарищ с Урала. Кабинет большой, начальник там сидит в гимнастерке, лысоватый, чернявый, с усами. Я шапку снял, да вот, говорю, Иван Скороходов, рабочий со Злоказовской мануфактуры, из Екатеринбурга. Встретили как родного. Что у вас там товарищ, как? Чаем напоили, на ночлег определили под лестницей на каком-то диване, назавтра какое-то поручение дали, в общем, сам сообразить не успел, как уже при продовольственном отделе оказался приписан. Сперва в кабинете, а то иногда и под лестницей спал, потом комнату выделили. Поначалу трудно было, голод, дров нет, да еще белые наступают на город, Юденич. Ну, думаю, сбежал на свою голову из дому, дурачина, думал тихо отсидеться, а тут такое, еще и пропадешь ни за грош. Да ничего, отбились, выжили как-то. В двадцатом в партию вступил. Я к тому времени уже заместителем начальника отдела в Петросовете работал.

В двадцать втором уже полегче стало. А в двадцать третьем я со своей женой познакомился. Она у меня, знаешь, ученая. Когда познакомились, совсем девчонкой была. Учиться в Ленинград приехала, на артистку. Я с ней около вокзала и познакомился. Как раз из командировки возвращался. Смотрю, стоит на площади, как я когда-то, куда идти, не знает, город большой, страшный, в руке котомочка, глазищи испуганные и губки дрожат. В общем, познакомились. Проводил до института. В артистки ее, правда, не взяли, пошла на инженера учиться. Потом на заводе работала, потом в аспирантуру поступила, — с особой гордостью проговорил Иван. — Сейчас доцент, преподает в институте. Двое детишек у нас.

— А как же они в Ленинграде-то, там же блокада была, неужто выжили? — поинтересовался Павел, которому такая интересная, успешная Ванькина жизнь показалась какой-то уж слишком счастливой и гладкой.

— Живы. Я их в первые же дни войны в эвакуацию отправил. К матери ее, в Пермь. Я, брат Павлуха, хорошо помню девятнадцатый и двадцатый, каково это в войну в городе выживать, да еще и граница рядом. Нет. Отправил их от греха.

— А сам на фронт?