Легко заметить, что в тексте Иоанна перечислены те же средства, что и в «Большой хирургии» Ги де Шолиака. Большинство из них, как считалось, помогали восстанавливать здоровый баланс гуморов в теле. Также мы видим, что составитель книги о чуме придерживался теории миазмов. Согласно ей, болезнь возникает, когда «дурной воздух» попадает в поры кожи и пробирается в организм, отравляя его. Вероятность столкнуться с миазмами зависит от климата местности и от погоды. Недаром Иоанн дает отдельные советы о том, как вести себя в жару. Риск повышался, если в теле человека накопились излишки гуморов. Врач предлагает на всякий случай выводить их наружу с помощью «Разе-совых пилюль». Это легкое слабительное, названное в честь персидского мудреца Ар-Рази, содержало шафран, алоэ и мирру. Видимо, это и были «лепешечки из алоэ», о которых писал де Шолиак. Также Иоанн советует читателям регулярно проверять собственный пульс. Если он окажется неравномерным – «дрожащим» или «покалывающим», – следует немедленно «отворить» ближайшую вену на той же стороне тела. Изложив все рецепты, врач подводит итог: «Каждый, кто будет придерживаться этого распорядка, сможет с Божьей помощью защититься от поветрия, вызванного вредным воздухом». Лекарь понимал и наверняка видел своими глазами, что жертвами чумы могли стать даже те, кто соблюдал все назначения врачей. Лишь Господь мог решать, кому жить дальше, а кому погибнуть. Тем не менее популярность книги Иоанна говорит о том, что средневековые европейцы не были абсолютными фаталистами. Они ввергали свою судьбу в руки Бога, но не упускали возможности немного подстраховаться, полагаясь на достижения медицины.
Профилактические меры против чумы не менялись в течение нескольких столетий после «черной смерти». Постепенно рос только их масштаб. К примеру, Иоанн Бургундский предлагал читателям разводить огонь в собственном жилище, чтобы очистить воздух от «миазмов». И вот со временем огромные костры из душистой древесины стали жечь на городских улицах: эта мера была закреплена в официальных документах.
В Средние века религиозные меры защиты от болезней значили не меньше, чем медицинские. Их точно так же применяли и при индивидуальных недугах, и в случае всеобщего «мора». Предполагалось, что они могут не только прекратить уже имеющуюся хворь, но и защитить человека от новых проявлений Божьего гнева. Так что и эти меры можно считать превентивными.
Первой среди этих мер, конечно, была молитва. Уже в IV–V веках возникают христианские молитвы, предназначенные для профилактики и лечения определенных недугов. Например, западноевропейский текст