Медицина в Средневековье

К истерии в Средневековье врачи традиционно относили широкий ряд недугов, в том числе паралич, головные боли и головокружение. Женщин, особенно хилого сложения и флегматического темперамента, с плохим пищеварением, они считали наиболее подверженными истерии. Эту болезнь с тяжелыми приступами и судорогами медики объясняли «бешенством матки», которая будто бы могла самопроизвольно блуждать по телу. Для лечения истерии юным девушкам они советовали выйти замуж, нерожавшим замужним женщинам — родить, а пожилым женщинам после климакса прописывали рвотные средства и клизмы. Наряду с такой чисткой организма им предлагали разные, иногда не очень приятные лекарства: бобровую струю, бальзам из коры тропических деревьев (иногда с опиумом), мускус и асафетиду (вонючую смолу) с запахом чеснока.

Наряду с обманщиками-врачами встречались и больные, которые пытались ввести в заблуждение докторов. Это отражено в живописи. Около 20 картин голландского художника XVII века Яна Стена изображают одиноких молодых женщин, жаждущих любви, симулирующих болезнь и соблазняющих врача. Иногда Стен сопровождал рисунки надписью «Ни один доктор не излечит от любви». Многие медики всерьез обсуждали возможность такой болезни и ее лечения, но художник смеялся и над «сердечной слабостью», и над шарлатанами-врачами.

В Средневековье с психикой людей не раз происходили удивительные, настолько странные явления, что об их причинах спорят до сих пор. Например, по данным хроники 1021 года в городе Десау в Германии толпа крестьян без всяких видимых причин вдруг пустилась в пляс. Некоторые из них танцевали, пока не свалились замертво, а выжившие после этого жаловались на судороги. В 1237 году такие же дикие танцы толпы произошли на мосту через реку Мозель. Люди танцевали так дружно, что от мощных резонансных колебаний мост рухнул, так что более 200 человек свалились в реку и погибли. В XIV и XV веках эпидемии сумасшедшей пляски наблюдались в деревнях на Рейне и в Италии.

«Странная секта… явилась в Аахен, они дошли… даже до Франции, — отмечено в летописи 1374 года. — Мужчины и женщины были обуяны дьяволом… танцевали в домах, церквах и на улицах, держась за руки и подпрыгивая… Они не стыдились… в конце пляски чувствовали … боль в груди… и, как безумные, кричали, что умирают. В Льеже они были избавлены от демонов путем экзорцизма». Впоследствии такое странное помешательство стали называть «плясками святого Витта», который был покровителем больных эпилепсией и разными видами судорог.

Наиболее детально описаны в документах происшествия в Страсбурге приблизительно в 1518 году. Там 14 июля первой начала танцевать на улице возле своего дома госпожа Трофеа, без музыки. Муж просил ее остановиться, но она прыгала и пела «пока небо не почернело». От истощения женщина рухнула наземь. На следующий день она продолжила свое занятие: не пила, не ела и не жалела распухших ног. К ней присоединились другие женщины. А на третий день танцевала целая толпа. Кого там только не было — паломники и нищие, горожане, торговцы, монахини и священники! На площади вблизи от рынка люди танцевали под дудки, барабаны и рожки, крутились и громко вскрикивали. Танец сопровождался воем, прыжками, смехом и бранью. Им было не до веселья — руки болтались, глаза остекленели, ноги в сапогах и башмаках стирались до крови. День ото дня число людей росло.

Что же предприняли в этих условиях врачи и городские власти? Гильдия врачей Страсбурга объявила, что танец — естественное заболевание, вызванное перегретой кровью. Поэтому на основании гуморальной теории им следовало пустить кровь. Городской совет решил иначе: пусть люди дотанцуют, пока им самим не надоест. Им дали музыкантов, оборудовали площадки для танцев, но это привело к ужасным последствиям. Пляска продолжалась больше месяца. Танцующие не могли остановиться, пока не теряли сознание и падали под ноги остальным. В результате сотни людей погибли. В те времена считалось, что в танцующих вселились бесы. В наше время ясно, что люди тогда оказались в крайне неблагоприятных условиях: неурожай, падеж скота, голод, войны, нестабильность, появление сифилиса, чума и другие эпидемии. Ежедневный трепет перед Страшным судом и близким концом света приводили к состоянию глубочайшего стресса, к массовым психозам. Оказывается, истерики могут в таких условиях «заражать» друг друга.

Для лечения врачи пробовали применять слабительные, успокаивающие травы, диету, усыпление и покой. Но главным способом исцеления служило, как и в 1021 году, изгнание бесов. Например, зачинщицу пляски в Страсбурге на седьмой день увезли на тележке в монастырь, чтобы святой Витт снял с нее проклятие.