Поскольку в результате противоправных действий преступника у жертвы могут возникать не только телесные повреждения, но и психические расстройства, то важным аспектом экспертизы потерпевших является определение «вреда здоровью от повреждений, повлекших психические расстройства» (ПППР). Согласно ст. 111 УК РФ и «Правилам судебно-медицинской экспертизы тяжести вреда здоровью. Приложение № 2 к Приказу Минздрава РФ № 407 от 10.12.96 г.», под «вредом здоровью» понимают либо телесное повреждение (т. е. нарушение анатомической целостности органов и тканей или их физиологических функций), либо заболевания или патологические состояния, возникшие в результате воздействия различных факторов: механических, физических, химических, биологических, психических.
Тяжкий «вред здоровью от ПППР» является обстоятельством, отягчающим ответственность обвиняемого (ст. ст. 131, ч. 3, п. «б» 132 УК РФ). При этом психическое расстройство обязательно должно иметь прямую причинно-следственную связь с противоправными действиями преступника, установление которой зачастую сопряжено с большими трудностями, особенно если жертвой является малолетний ребенок или подросток. Именно поэтому, как пишет С.Н. Шишков, в случае определения «вреда здоровью» особое значение приобретает проблема этиологии различных нарушений психики. Автор разделяет все психические расстройства на три группы. В первую входят те психические нарушения, которые по механизму своего возникновения не могут вызываться действиями человека (например, врожденное или старческое слабоумие), и поэтому их нельзя рассматривать в плане причинения вреда здоровью. Ко второй группе относятся психические расстройства, причины возникновения которых неизвестны (например, шизофрения). В таких случаях эксперты должны давать заключение о невозможности решить вопрос о причинно-следственной связи между психическим расстройством у потерпевшего и совершенными в отношении него преступными действиями. В третью группу входят психические расстройства, способные вызываться действиями человека. К ним автор относит органические нарушения центральной нервной системы травматического генеза, интоксикационные психозы и психогении. Однако если первые два могут являться результатом телесного повреждения и должны рассматриваться как «вред здоровью», то при психогенных состояниях, по мнению автора, невозможно выявить причинно-следственную связь и поэтому их нельзя трактовать как «следствие соматического нарушения» и «вред здоровью». То есть фактор психогении можно принимать во внимание «только при наличии механических, физических, химических или биологических факторов». Иных принципов по этому вопросу придерживаются судебные психиатры и судебные медики – Ю.Л. Метелица, Б.В. Шостакович, Т.П. Печерникова, Ю.П. Калинин, А.М. Карпов, которые считают, что психогенные состояния, возникающие в результате противоправных действий преступника, должны рассматриваться как «вред здоровью от ПППР». Такой подход согласуется с основными положениями психиатрии и современными международными классификациями, в которых психогении определены как «Реакции на тяжелый стресс и нарушения адаптации». Многими исследователями (Фелинской Н.И., Иммерман К.Л., Парфентьевой О.В., Метелицей Ю.Л., Гурьевой В.А.) психогении описаны как тяжелые заболевания, которые нередко приобретают затяжной характер и вызывают постреактивные изменения личности. Кроме того, психогении отвечают и юридическим требованиям, поскольку являются результатом нарушений «физиологических функций» головного мозга (один из критериев телесного повреждения). Исследования Т.Б. Дмитриевой, А.О. Наумовича, Б.М. Когана, А.З. Дроздова свидетельствуют о том, что при психогенных состояниях выявляются определенные патофизиологические изменения, которые можно рассматривать как материальную основу и важно учитывать при назначении лечения.