Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Это значило, что Сюэ Сянь и Сюаньминь — два совершенно живых человека — могут в целости и сохранности покинуть ловушку построения, только отыскав Врата Жизни.

Статичные Восемь Врат определить было просто, однако если что-то провоцировало перемену, задача несколько усложнялась.

Именно с этим столкнулись сейчас Сюэ Сянь и Сюаньминь — Врата Жизни, расположение которых они прежде внимательно просчитали, обернулись Вратами Смерти, и они не только не покинули ловушку, но ещё и выпустили целую комнату чудовищ.

Как назло, Сюаньминь открывал двери без малейшего промедления, и у Сюэ Сяня даже не было возможности его остановить!

На самом деле, если бы Сюэ Сянь оказался в такой ситуации, когда его ноги ещё не были искалечены, он, со своим безудержным норовом готовый перевернуть весь мир под Небесами, вне всяких сомнений размышлял бы так: «Что такое эти Восемь, да хоть Девять Врат, будь они Жизни ли или Смерти, Страха, Страдания! Пусть катятся к демонам! Открыть их одни за другими — и выход уж точно найдётся! А если и нет, призвать гром и испепелить здесь всё!»

Ведь он был уверен, что со своими способностями ни за что не попался бы на такую детскую уловку.

Однако сейчас всё оказалось иначе. Сюаньминь был главным, а он сам — лишь клочком бумаги, ютившемся на чужом плече.

Они с Сюаньминем повстречались менее шичэня[28] назад — время для пары чашечек чая и только. Они пробыли рядом всё ещё слишком мало, чтобы Сюэ Сянь смог определить, насколько же в действительности силён этот Святоша. Тот держался как наставник высшего ранга и порой был довольно пугающим, и тем не менее Сюэ Сянь до сих пор не видел ни одного его настоящего навыка.

Так… Способен ли он призвать гром и пролить дождь? Может ли помочь блуждающему призраку вроде Цзян Шинина обрести покой? И если всё-таки придётся драться, сможет ли он победить внутри построения старшую госпожу с бинтованными ножками, которая, похоже, была мстительным духом?

И это самое важное: победит ли он внутри построения старшую госпожу с бинтованными ножками, вероятно, мстительного духа.

Сюэ Сянь всерьёз сомневался.

В конце концов, этот Святоша ловил нечисть сломанным куском меди.

Сюэ Сянь спросил:

— Ты когда-нибудь видел мастера, что ловит демонов, соскребая их? — и сам же ответил: — Никогда!

Сюаньминь нахмурился, краем глаза взглянув на злобное создание, что-то бормотавшее у него на плече, пока его красивые тонкие длинные пальцы застыли на двери. Прежде он открывал аккуратно, чтобы не издать ни звука. Теперь же, видимо, отбросив всякую осторожность, распахнул с силой.

Пурпурно-красная дверь широко раскрылась и с громким стуком ударилась о стену.

Сюаньминь только собирался сделать шаг, как заметил, что бумажному человечку с ладонь на его плече не сидится на месте — тот в полном молчании карабкался по монашеским одеждам вниз. Не проронив ни слова, с высокого места с «отличным обзором», на котором прежде так настаивал, он спустился обратно к талии, на мгновение склонил перед Сюаньминем голову, почитая его молчанием, затем скользнул сквозь щель в поясной мешочек и умело затянул горловину.

Вся его фигура — от волос до пяток — выражала: «Ты ищешь смерти — я ухожу».

Сюаньминь ничего не сказал.

В этот раз за дверью оказался дворик, с севера и с юга были проходной и главный залы соответственно, по обеим сторонам шли галереи. Как ни странно, но то, как громко Сюаньминь открыл дверь, удивительным образом не привлекло никого внутри. Сюэ Сянь немного посидел в мешочке, подперев подбородок, но, не услышав, чтобы поднялась суматоха, не удержался и высунул голову наружу.

Во всём дворике не было и тени призрака, стояла тишина. Однако же из проходного зала доносились отзвуки смеха — похоже, это был советник Лю.

У Сюэ Сяня изначально сложилось не лучшее впечатление об этом советнике Лю, но в то же время ему было любопытно, что там происходит.

Пока он размышлял, Сюаньминь уже переступил порог и, не говоря ни слова, прошёл галереей к задней двери зала.

От неё помещение было не рассмотреть изнутри — из-за большой ширмы, защищающей от ветра; чтобы попасть в зал, требовалось обойти её. Сюэ Сянь только и мог, что наблюдать, как этот отчаянно храбрый Святоша шагает внутрь, сразу встаёт прямиком за ширмой — и диалог из зала становится слышно совершенно отчётливо.

Сюэ Сянь не знал, сколько людей собралось в проходном зале, однако говорили только двое. Один из них определённо был советником Лю, другой, вероятнее всего, приходился ему гостем и, судя по голосу и медленной речи, был уже в почтенном возрасте.

Пожилой человек как раз сказал:

— Ах да, в последнее время все в городе обсуждают один слух, уж не знаю, правдив ли он.

Советник Лю спросил:

— Какой слух?

— О пожаре в семейной лечебнице Цзянов, разве ты ещё не слышал, старый друг?