Медный обряд. Легенды Черного озера

Марк вздохнул и повернулся ко мне спиной, сделав вид, что занят приготовлением кофе. Ложка зазвенела о стенки джезвы.

– Извини, – пробормотала я сонным голосом, – просто хотела вспомнить сон.

– Снова видения? – обеспокоился он.

Я пожала плечами и локтями оперлась на стол, растирая гудевшие от недосыпа виски. Шипение газовой горелки усыпляло меня, веки слипались.

– Нет, на этот раз все-таки обычный сон. В нем шел снег.

– Ну да, действительно, заметает, – отодвинул занавеску Марк. – Первый снег поздно пошел в этом году.

Я сорвалась с места и увидела, как в янтарно-розовом свете фонаря кружатся белые крупные хлопья, их было так много, что деревья гнулись под тяжестью наметенного на ветки снега, а двор дома дремал под покрывалом сугробов, на котором уже виднелась узкая цепочка следов. В соседнем доме зажглось всего четыре окна, люди спали, они не знали, что проснутся в начале зимы.

– Когда ты собираешься к врачу? – прервал Марк мои размышления.

– О чем ты? – оторвалась я от окна и, избегая столкновения наших взглядов, вернулась за стол.

– Я не дурак, Нелли. Зачем ты скрываешь, что беременна?

– Как ты узнал?

– Ты стала ненавидеть меня еще больше.

– Потому что я не хочу такой жизни и не хочу рожать этого ребенка. Ваши планы грандиозны, но я ничуть не верю в победу. И твои слова о свадьбе, о дальнейшей семейной жизни тоже не имеют никакой цены. Что я скажу врачу? О нас поползут новые слухи, а я по горло сыта старыми.

Ресницы намокли от затаившейся внутри обиды и от ярости. Я плакала, а на меня смотрела с укором маленькая девочка с букетом сухоцветов в руках, девочка, которой не суждено родиться. Что я пытаюсь вспомнить в звенящей тишине по утрам? Мечта о чем не давала мне погаснуть раньше? Ради какой цели я ношу нежеланного ребенка под сердцем, не все ли равно, когда закончится моя жизнь?

– Нелли! – во взгляде Марка проскочили гневные искры. – Почему ты постоянно считаешь, что я предаю тебя? Мы вместе приняли решение не привлекать лишнее внимание свадьбой, а теперь ты обвиняешь в этом меня?

– А! Значит, если я пойду к врачу мы не привлечем внимание, так?!

– И что теперь? – хмыкнул Марк. – Дома будешь рожать?

– Это уже мое дело. Ваша семья только все испортила своим колдовством.

Рука Марка дрогнула, наливая кофе из джезвы. Я поняла, что сболтнула в порыве эмоций лишнее.

– Каким еще колдовством? Ты же знаешь, я никогда при тебе не использовал магию. Ну, кроме того раза, когда вылечил в Питере.

– Я про тот ритуал, что Демьян хотел совершить в моем видении. Это ли не магия?

Марк пристально посмотрел на меня. Ярость сменилась стыдом, желанием исчезнуть, не искать оправданий своим словам.

– Ты не договариваешь, – отрезал он. – Ищешь у меня поддержки, а сама боишься сделать даже шаг навстречу.

– Я была у деда Афанасия в сентябре, – не выдержав его взгляда, выпалила я. – Он сказал, что ты… не владеешь черной магией, чтобы раскрыть мою силу. Это был страшный день.

– Он провел ритуал? – с волнением в голосе спросил Марк. – Но зачем? Часы в скором времени дали бы тебе силы. Не стоило торопить события.

– Те слова, что я сказала тебе, когда ты нашел рядом со мной нож – не были правдой. Ведьмы ночью завладели моим сознанием, у меня с трудом получилось их остановить. Я стояла с ножом в руке и не могла выпустить его из пальцев. Они требовали твоей смерти. Все обошлось, но как же мне стало страшно…

У Черного озера меня встретил дед Афанасий, начался шторм… Когда я зашла его в дом, мне захотелось сбежать, но ноги не слушались меня. Он заставил меня довести дело до конца! С тех пор я не знаю, что творится в душе. Я сама у себя вызываю отвращение. Все, ради чего я жила, сожрала пустота. Она забрала у меня часть бесценных воспоминаний. Старик говорил, что все прошло отлично, я все вспомню, но нет же! Он просил не разглашать наш с ним секрет тебе, но пусть все катится к черту! Красные листья, залетевшие в сени, предупреждали меня, что нельзя ему верить. Ты вообще слышишь, о чем я говорю?

Марк смотрел на круживший в потоке света снег. Лицо у него, как мне показалось, побледнело. «Может, зря я все выложила?» – мелькнуло в голове.

– Ты давно его видела в деревне? – спросил он, опустив голову к груди.

– Не помню, – растерялась я. – После того раза мы не сталкивались.

– Не из-за страха он просил мне не рассказывать, – пояснил Марк. – В ритуале раскрытия сил черная магия требует серьезной расплаты. В лучшем случае маг полностью теряет свои способности, в худшем… умирает.

– Вот зачем старику нужен был гроб на чердаке, – схватилась я за голову. – Он знал наперед, что скоро его не станет. Он спасал тебя?

– Да. Я владею черной магией и мог бы справиться сам, но Афанасий испугался последствий.

– Мы… пойдем к нему? Если он и в самом деле умер… надо похоронить. У деда нет никого из родных в поселке, поэтому никто и не спохватился до сих пор.

Марк поставил кружку в раковину и, приблизившись ко мне, обнял.

– Я схожу сам. Постарайся отдохнуть и не тревожиться. Я обещаю тебе сделать все, чтобы мы вернулись к нормальной жизни, в которой ты, наконец, будешь улыбаться.