Медоед в Яблополе

Томпи наклонился, приставил дуло к телу зверька и выстрелил. Медоед яростно зарычал и сжал челюсти еще крепче. На шее стремительно набухало темное пятно.

Блондин повалился на дорожку. Медоед оторвался от его ноги и скакнул выше, к голове.

– Ах ты, тварь, – начал было Томпи, но зверь, ворча, схватил его за горло.

Томпи пытался оттолкнуть животное, но не успел. Медоед мотал головой, вгрызаясь все глубже в горло человека. Кровь текла струей и Томпи беспомощно хрипел, царапая пальцами землю.

Вскоре он утих. Тимур подошел к зверьку, так и висящему на шее блондина. Светлые волосы тонули в луже крови.

– Эй, пойдем, – прошептал Тимур и тронул медоеда за спину. Тот тихонько заворчал и нехотя разжал челюсти.

Мальчик поднял зверька на руки. На ощупь он оказался твердым и тяжелым. Шерсть на шее влажная.

– Эй, Томпи, почему Бритва молчит? – спросил кто-то в темноте. – Заснули вы там, что ли?

Тимур вздрогнул, а потом догадался, что это громкая связь. Кто-то дозвонился до мертвого выбивателя долгов.

– Где пацан? Где разрешение на хату? – продолжал допытываться незнакомец. – По данным локации я вижу, что ты в зоопарке. Какого дьявола вы там потеряли? Томпи, ты слышишь меня?

Неподалеку мелькнули сигнальные огни. Тимур пригляделся. В воздухе, гудя, летели два сторожевых дрона. Искали нарушителей.

– Я высылаю к вам подмогу, – сказал незнакомец. – Ждите. Они уже рядом.

Мальчик побежал по проходу. Выбрался из тупика и нырнул в кусты. Медоед хрипло дышал.

Дроны пронеслись мимо, туда, где стояла клетка медоеда.

Тимур вылез из кустов и осторожно побежал между стеклянных загонов. Животные встревожились от выстрелов и криков, беспокойно бегали по клеткам.

Вскоре мальчик выбрался обратно к месту падения аэромобиля. Перелез через забор и остановился.

Сверху спускался еще один аэрокар.

– Помогите, – закричал Тимур и подбежал ближе.

Машина, натужно ревя двигателем, опустилась на дорогу. Двери открылись, вылезли двое мужчин. Один неимоверно толстый, лысый, с бычьей шеей. Другой худой и высокий, с длинными волосами до плеч.

На обоих одинаковая черная униформа. Только у толстого в руке хлыст, а у худого узенькая трубочка, похожая на флейту.

– Что случилось, малыш? – сладко спросил длинный. – Ты попал в аварию?

А сам потихоньку навел трубочку на Тимура. Наверное, сейчас лучами какими-нибудь стрельнет, как в компьютерной игре.

Ноги сами собой понесли назад. Медоед на руках приоткрыл глаз и заворчал на незнакомцев.

– Э, ты чего, испугался, что ли? – спросил толстый. – Не бойся, мы тебе не причиним вреда. Хошь конфетку?

И достал из кармана шоколадку в блестящей обертке. Тимур облизнулся и остановился.

Толстый подходил ближе, протягивая конфетку и маня рукой. Медоед хрипло зарычал, облизывая пасть. Тимур снова попятился. А потом и вовсе развернулся, готовясь бежать.

– Не-не-не, – зачастил толстый, – Подожди.

И рванул вперед. Тимур вскрикнул.

В голове толстого, шее и груди вспухли кровавые пузыри. Он пошатнулся и упал набок.

Стреляли сбоку. Тимур заметил черные фигуры с автоматами в руках.

Длинный ловко прыгнул за аэромобиль и закричал оттуда:

– Прекратите огонь! Я из полиции. Вот значок.

И вытянул вверх над багажником руку с жетоном.

Снова загрохотали автоматы. В обшивке машины появились пулевые отверстия. Кто-то особо меткий угодил в поднятую ладонь. Брызнула кровь, значок треснул и разлетелся на осколки. Худой закричал. Толстый лежал на земле, из ран текла кровь.

Тимур побежал прочь. Вслед ему ударили запоздалые выстрелы.

– Убейте мальчишку! – закричал кто-то из нападавших. – Он слишком много видел. С Боргом я сам решу.

После короткой заминки шквал выстрелов полетел вслед Тимуру, но мальчик успел выскочить за угол здания. Пули вонзились в стену, полетели каменные крошки.

Отчаянно несясь по маленькой улочке, Тимур на миг оглянулся. Место битвы у зоопарка осветилось яркими красными вспышками. Наверное, худой начал палить из своей странной трубки.

Сопротивление полицейского задержало погоню. Ныряя между тесных домов, Тимур успел убежать довольно далеко.

А затем остановился.

Вот почему рядом с зоопарком редко летали аэромобили.

Зоопарк находился на окраине, в восточной части Яблополя. На юге и востоке поднимались горы. Когда-то, до Всемирной Вспышки, здесь, как и везде, стояли небоскребы. Но после удара термоядерной бомбы они порушились. Остались только старые руины коттеджей.

Высотная часть города оборвалась, на многие километры вперед простирались заброшенные одно- и двухэтажные домики. Глаза Тимура привыкли к темноте и он видел, что кое-где из труб поднимался дымок. Дома шли мятым покрывалом до самых гор. Силуэты вершин клубились в голубом тумане. Далеко на юге, у подножий гор, светлел серый шпиль старинной телерадиовышки.

Сзади послышались голоса.

– Где этот паршивец? Только бы не в Черные горы рванул.

Тимур оглянулся. По улице шли преследователи, освещая закутки лучами фонарей.

Мальчик сжал медоеда покрепче и побежал к домикам.

Отец как-то спорил с матерью, предлагая переехать ближе к окраине. Она не хотела, боялась радиации.