Медоед в Яблополе

– Там уже все давно очистили, – убеждал отец. – По голографу сколько раз уже говорили.

– Я тебя умоляю, Оспин, – отвечала мать. – С каких пор ты стал верить всему, что показывают по голографу?

Дома действительно оказались необитаемые. Молча наблюдали за мальчиком и раненым медоедом квадратными провалами окон.

Тимур хотел спрятаться в одной из лачуг, но покосившаяся дверь отворилась навстречу. Выглянул уродливый старик в лохмотьях. Голова непомерно раздутая от мутации.

Медоед сопел на руках с закрытыми глазами. Мальчик отшатнулся и передумал прятаться.

Побежал дальше узкими проулками. Следы его поглотила фиолетовая мгла.

Погоня поначалу отстала, преследователи заплутали в лабиринте развалин. Но вскоре мальчик снова услышал крики за спиной.

Усталый Тимур добрался до границы города. Домики и вовсе исчезли. Вверх вздымалась изгородь из толстых прутьев. Концы терялись в темно-синих небесах.

Медоед очнулся и потянул носом воздух. Тимур нашел под изгородью подкоп с неровными краями. Наверное, вырыли бродячие собаки.

– Я вижу его! – закричал сзади хриплый мужской голос.

Мальчик опустил медоеда в ямку и толкнул вперед. Встал на четвереньки и полез следом.

– Скорее, он уходит!

Загремели выстрелы. Пули звонко стучали о толстые прутья. Тимур пихал медоеда перед собой и полз быстрее. Больно зацепился спиной об основание изгороди, охнул от боли.

Наконец, вылез с наружной стороны. Подхватил ворчащего медоеда на руки и побежал вперед.

Сзади ругались преследователи.

– Э, нет, за ограду не полезу, – кричал кто-то. – Сам иди с мутантами разбирайся.

– Мальчишка скоро сдохнет, – мудро толковал другой. – В Черных горах никто не выживет, даже роботы. Если он так нужен Боргу, пусть нанимает охотников.

Голоса затихли в темноте. Тимур бежал к горам, грозно поднимающимся навстречу из предрассветной дымки.

Глава 15. «Потрошитель»

– Вот и твой новый дом, Буркан, – приветливо сказал чиновник службы опеки. – Новый приют, свежевыпеченный. Только что из духовки, ха-ха.

Аэромобиль опустился на крыше небоскреба «Орион». Вместо ракетного двигателя жужжали четыре огромных пропеллера. Новейшая модель, подарок корпорации для офисных работников.

Брю вышел наружу. Идеальная прическа растрепалась от потока воздуха. Бирюзовый костюмчик с золотыми вставками давил в плечах. Потому что был с чужого плеча.

Чиновник взял его за руку и повел к выходу с крыши. Парковку заполнили аэромобили.

Пройдя по лестнице на верхний уровень, мужчина и мальчик прошли к лифту. Спустились на тридцать третий этаж.

Вышли и очутились в лобби. За стойкой сидел робот, наряженный в офисный костюм. На стене надпись: «Детский дом имени Реджины Галмати».

– О, – сказал робот. В глазах мигнули синие огоньки. – Маленький мистер Байсон. Мистер Буркан Байсон. Проходите к директору.

– Чего это ты здесь засел, Ральфи? – спросил чиновник. – Здесь же обычно Акната сидела.

– Она на плановом ремонте, хозяин, – ответил робот. – Что-то с сервоприводами на правой ноге. Барахлят.

– Ох, да она уже совсем старушка, – заметил чиновник, ведя Брю к двери слева.

Робот вежливо закудахтал.

Пройдя по коридору, чиновник остановился перед дверью с табличкой: «Фердин Сухарт, директор». Нажал на кнопку, дверь бесшумно скользнула в сторону. Чиновник ввел Брю в кабинет.

Довольно просторное помещение. Хотя у папы было больше, отметил Брю.

За столом сидел мужчина и печатал на голографическом экране. Тощий, желтокожий. Черные усики, жидкая кашица волос. И вместо носа киберпротез. Официальный костюм с подогревом.

Заметил посетителей, махнул по экрану, складывая его. Поднялся, неожиданно оказавшись высоким, протянул кулак. Кибернос посинел.

– Ну вот, наконец-то вы приехали, – он стукнулся кулаком с чиновником, потом с Брю. – Здравствуй, Буркан, рад с тобой познакомиться. Очень сожалею о твоей утрате. Твои родители были выдающимися людьми.

Брю глядел в маленькие глазки с прозрачными серыми зрачками и молчал. Директор кивнул и уселся обратно.

Чиновник и Брю сели в кресла перед столом.

– Весьма символично, что мальчик будет жить в приюте, который построил его отец, – сказал чиновник и потер щеку. – Мы надеемся, что он добьется не меньших успехов, господин Сухарт.

Директор кивнул.

– Я как раз разбираюсь сейчас с завалами дел. Многие проекты, начатые при строительстве, требуют пристального внимания. На мальчика оформлены все документы?

Чиновник тоже кивнул.

– Я отправил полный пакет документов на ваше имя. До совершеннолетия мальчика все имущество родителей заморожено и находится на балансе корпорации. После достижения шестнадцати лет он сможет получить наследство. До этого корпорация оплачивает его проживание и учебу в приюте. Мы, то есть Управление опеки города, будем периодически навещать его.

– Прекрасно, – сказал директор и поглядел на Брю. – Ну что, готов к новой жизни?

Видимо, он отдал приказ по мысленному экрану, потому что в кабинет без стука вошел давешний робот из лобби.

– Ральфи, отведи мальчика в Шелковый павильон. Покажи место и выдай одежду. Объясни наш распорядок.

– Хорошо, хозяин, – прогудел робот.

Поманил Брю за собой.