Механический ангел

– Это старые вещи мистера Джема, – сказал он Натаниэлю. – Если у вас уже достаточно сил, пойдемте в вашу комнату и посмотрим, подходит ли вам этот наряд.

Джессамина закатила глаза – вероятно, она считала, что старые вещи Натаниэлю не годятся.

– Спасибо, Томас, – юноша медленно поднялся на ноги. – Я должен извиниться за свое поведение, когда пытался убежать от тебя. Всему виной лихорадка.

Томас вспыхнул от смущения:

– Я всего лишь выполняю свою работу, сэр.

– И очень хорошо с ней справляешься, – устало улыбнулся Нат.

– Пожалуй, тебе надо поспать, – сказала Тесс, с волнением глядя на осунувшееся лицо брата. – До возвращения Шарлотты и Генри нам все равно делать особо нечего.

– Думаю, я уже достаточно отдохнул, – ответил Натаниэль, переводя взгляд с Джессамины на Тесс. – Кажется, у меня разыгрался аппетит, и я бы не возражал против приятной компании за столом. Мне бы хотелось вернуться сюда сразу же после того, как я переоденусь, если вы, милые дамы, конечно, не против.

– Конечно, мы не против! – торопливо ответила Джессамина. – Я попрошу Агату приготовить что-нибудь легкое и накрыть нам прямо здесь, в гостиной. А после обеда мы, возможно, сможем поиграть в карты. – Когда Томас и Нат вышли, она всплеснула руками и повернулась. – Как замечательно, правда?

– Карты? – Тесс была настолько потрясена, что на мгновение потеряла дар речи. – Вы хотите играть в карты? В то время, как Генри и Шарлотта сражаются с де Куинси?

Джессамина встряхнула головой:

– А если мы станем сидеть здесь с постными лицами, это им как-то поможет?

Тесс нахмурилась:

– Предлагать Нату играть в карты – не самая лучшая идея, Джессамина. Вы же знаете, что у него проблемы с азартными играми.

– Ну, мы ведь не будем играть на деньги, – отмахнулась от нее Джессамина. – Будем играть на интерес. Послушайте, Тесс, как можно быть такой занудой в вашем возрасте?

– Кем-кем? Джессамина, я понимаю, вы хотите, чтобы Нат чувствовал себя счастливым. Но мне кажется, вы ведете себя неправильно…

– Ну конечно, ведь это вы у нас покорительница мужских сердец, кому как не вам точно знать, что правильно, а что неправильно! – карие глаза Джессамины вспыхнули гневом. – Думаете, я не вижу, какими глазами вы смотрите на Уилла? Словно он… Ах! – Она всплеснула руками. – Впрочем, какая разница? Я от вас устала. Хочу поговорить с Агатой без вас. – С этими словами она поднялась и поспешила к двери. На мгновение остановившись на пороге, она обернулась и добавила: – Возможно, вас и не волнует, как вы выглядите, но хотя бы причешитесь! У вас на голове настоящее воронье гнездо! – И Джессамина захлопнула за собой дверь.

* * *

Тесс поспешила в свою комнату, плеснула водой на лицо и принялась водить щеткой по спутанным волосам. Слова Джессамины ее расстроили, хоть и было понятно, что сказаны они были только для того, чтобы досадить ей. Приведя себя в порядок, она вышла в коридор и едва не столкнулась с Уиллом нос к носу. Тот стоял напротив ее двери, привалившись к стене, и с рассеянным видом изучал свои ногти. За спиной у него висел длинный тонкий клинок – Тесс видела рукоять, торчащую из-за плеча. Снова вспомнив слова Джессамины, Тесс покраснела и пробормотала:

– Я думала, вы не пойдете с Конклавом сегодня вечером.

– Я и не пойду. Вот только хочу отнести оружие во двор, помочь Шарлотте и Генри. Бенедикт Лайтвуд пришлет за ними экипаж. – Тесс почудилось, что Уилл улыбается, но из-за плясавших на его лице причудливых теней сказать наверняка было нельзя. – Неужели вы печетесь о моей безопасности? Или собираетесь одарить меня знаком своей милости, чтобы я мог нести ваш дар в сражение, словно Уилфред из «Айвенго»?

– Терпеть не могу эту книгу, – заявила Тесс. – Ровена – скучная и плаксивая. Айвенго должен был выбрать Ребекку.

– То есть не блондинку, а темноволосую?

Теперь Тесс уже не сомневалась, что он улыбается.

– Уилл…

– Да?

– Как вы думаете, Конклаву удастся убить его? Я имею в виду де Куинси?

– Да, – решительно ответил Уилл. – Время переговоров прошло. Вряд ли вы когда-нибудь видели терьеров во время травли крысы, но это прекрасное сравнение для того, что произойдет сегодня вечером. Конклав истребит всех вампиров до одного.

– И что же, в Лондоне больше не останется вампиров?

Уилл пожал плечами:

– Вампиры есть всегда и везде. Но клан де Куинси исчезнет с лица земли.

– И как только это случится… как только Магистра не станет… мы с Натом сможем покинуть Институт?

– Я… – Уилл ошеломленно уставился на нее. – Я полагаю, да… наверное… Видимо, вы предпочли бы находиться… в более спокойном месте. Вам, пожалуй, стоит присмотреть для себя какой-нибудь уютный уголок Лондона. Например, около Вестминстерского аббатства…

– Я предпочла бы вернуться домой, – перебила его Тесс. – В Нью-Йорк.

Уилл промолчал.

– Тем не менее у меня есть причина, чтобы остаться, – продолжала она, сама не понимая, что хочет этим сказать.

Она не заметила, как Уилл шагнул вперед, и поняла это лишь тогда, когда его пальцы легко коснулись ее руки.

– Тесс, – проговорил он, – прошу вас, не волнуйтесь. Скоро все уладится.