Механический принц

— Проблема в том, что Джессамине известно совсем немного. Но есть и другая ниточка к Магистру. Этот человек знает гораздо, гораздо больше. Нужно попробовать выйти через Джессамину на твоего брата. Нат пока доверяет ей; если она назначит встречу, то он придет, и мы его схватим.

— И ты уверен, что Джессамина согласится нам помогать? — воскликнула Шарлотта.

— Ты что, с Луны упала? — мрачно уставился на нее Уилл. — Конечно, она не согласится. Мы снова попросим Тессу сыграть ее звездную роль — Джессамину, вероломную модницу.

— Это опасно, — подавленно сказал Джем. — Опасно для Тессы.

Тесса обернулась и поймала встревоженный взгляд серебристых глаз. Впервые после той ночи он смотрел на нее. Ей показалось, или он действительно беспокоится о ней? А может, Джем просто заботится о ближнем и не желает ей страшной смерти? Что ж, пусть так, лишь бы не его презрение…

— Тесса не знает страха, — возразил Уилл. — К тому же никакой опасности здесь нет. Мы пошлем ему записку, в которой назначим свидание в определенном месте. Там мы нападем и схватим его легко и непринужденно. Пусть Безмолвные братья выпытают из него все, что он знает.

— Выпытают? — воскликнул Джем. — Да ведь он брат Тессы.

— Пусть пытают, если это необходимо! Я согласна.

— Неужели ты пойдешь на это? — ужаснулась Шарлотта.

— Помнишь, ты сказала тогда, что можно порыться в его голове и узнать все тайны? Я умоляла не делать этого, и ты дала слово. Я благодарна тебе, но сейчас возвращаю его — делай все, что сочтешь необходимым. Ведь на тебе лежит забота об Институте и о безопасности всех Сумеречных охотников! Шарлотта, мне тоже это важно, но еще важнее другое: Нат работает на Мортмэйна, который хочет схватить меня и использовать для своих грязных делишек. Может быть, он знает, кто я. Нат сказал Джессамине, что мой отец демон, а мать — Сумеречный охотник…

— Это невозможно! — подскочил на стуле Уилл. — Сумеречные охотники и демоны не могут производить потомство. Их плод нежизнеспособен.

— Может, это еще одна ложь, как и то, что Мортмэйн сейчас в Идрисе! Но он должен знать правду. И я хочу знать, кто я! Думаю, что здесь ключ к загадке, иначе зачем он пытается заполучить меня?!

— Ну, хорошо, — грустно сказал Джем и отвернулся. — Уилл, и как же ты думаешь заманить его на эту встречу? Ведь он знает почерк Джессамины. К тому же у них может быть какой-нибудь тайный знак.

— Нужно убедить Джессамину помочь нам.

— Только не говори, что придется ее пытать! — рассердился Джем. — Смертный меч уже испробовали, все что могла, она рассказала…

— Смертный меч не заставил ее назвать ни места встреч, ни тайные знаки, ни их ласковые прозвища. Неужели не понимаешь? Это ее последний шанс! Если она пойдет нам навстречу, то Анклав обязательно учтет ее раскаяние и смягчит приговор. Может, даже простит. Если Шарлотте и удастся сохранить за собой Институт, думаешь, они позволят нам решать судьбу Джессамины? Нет, разумеется. А уж Консул и Инквизитор вряд ли будут добры к ней! Если она поможет нам сейчас, возможно, ей удастся сохранить жизнь…

— Вряд ли она ей дорога теперь… — тихо сказала Тесса.

— Еще как дорога! — возразил Уилл. — Жить хотят все.

Джем стремительно отвернулся и уставился в пылающий камин.

— Вопрос в том, кто сможет убедить ее, — заметила Шарлотта. — Я не гожусь, ведь она ненавидит и винит меня больше всех!

— Я мог бы попробовать, — взволнованно предложил Генри. — Я сказал бы бедняжке, что первая влюбленность пройдет быстро, что перед лицом жестокой правды жизни…

— Нет, — отрезала Шарлотта.

— Н-ну, мне она вряд ли обрадуется, — заметил Уилл. — Пусть Джем едет… его невозможно ненавидеть. Даже этот чертов кот любит его!

Джем вздохнул, все еще глядя в огонь:

— Я поеду в Безмолвный город. Но Тесса тоже должна ехать.

— О, нет! — воскликнула пораженная девушка. — Не думаю, что Джессамина обрадуется мне. Ведь я предала ее, отправившись на бал вместо нее. Она ненавидит теперь и меня тоже.

— Ну и что! Ведь ты — сестра Ната. Если она действительно любит его… — Он поднял голову и посмотрел Тессе в глаза: — Ты знаешь Ната, как никто другой. Полагаю, тебе Джессамина поверит.

— Ладно, я попытаюсь.

На этом завтрак кончился; Шарлотта помчалась распорядиться насчет экипажа из Безмолвного города — братья предпочитали, чтобы посетители пользовались их транспортом. Генри вернулся в подземелье к своим изобретениям, а Джем, шепнув пару слов Тессе, пошел за шляпой и пальто. Уилл сидел, глядя в огонь. Тесса дождалась, пока за Джемом закроется дверь, поднялась и встала перед камином.

Уилл вопросительно поднял брови. Он так и не успел переодеться, хотя его рубашка была залита кровью, а фрак оказался распорот по шву до самого верха. На щеке под левым глазом алела длинная ссадина.

— Уилл!

— Разве ты не едешь с Джемом?

— Поеду, но сначала пообещай мне кое-что.

Он отвел взгляд, и Тесса увидела, как в его зрачках пляшут отраженные языки пламени.

— Только говори скорее, у меня полно важных дел: после обеда у меня хандра, вечером — байронические думы, а ночью — пьяный разгул и гнусный разврат.