Механический принц

И Уилл… Снова и снова возвращаясь к сцене на балконе, Тесс никак не могла поверить, что это случилось с ней. Она не знала, как быть: после памятного разговора на крыше она поклялась выбросить его из головы. Уилл оказался не мрачным Хитклифом, лелеющим в душе тайную страсть, а обычным вздорным мальчишкой, который возомнил о себе невесть что. Во всяком случае, Тесс пыталась себя в этом убедить. Но то, как он смотрел на нее на балконе, как ласково убирал ее волосы с лица, то, как дрожали его руки… нет, это невозможно было подделать.

Но и она отвечала ему тем же! В тот миг ей был нужен только Уилл. Во всем мире остался только он – и охватившее ее страстное желание. А в ночь до этого она точно так же целовалась с Джемом и думала, что любит его. Она позволила ему увидеть то, что никому прежде не позволяла. И сейчас, вспоминая, как утром Джем отводил взгляд, Тесс снова до боли тосковала по нему.

Можно ли одновременно любить двоих? Можно ли разделить сердце напополам? Или в том, что случилось на балконе, повинен только лимонад с волшебным порошком? Вдруг она испытала бы то же самое с любым, кто оказался рядом? Мысль об этом не давала девушке покоя.

– Тесс…

Тесс чуть не упала с кресла. Едва слышный шепот принадлежал Джессамине. Она пришла в себя, и огонь камина отражался в ее карих глазах.

– Джессамина, ты… – наклонилась к ней Тесс.

– Что случилось? – девушка закрутила головой. – Я ничего не помню.

Она попыталась сесть и обнаружила, что ее руки связаны.

– Тесс, почему, ради всего святого…

– Это для твоего же блага, Джессамина, – дрогнувшим голосом ответила Тесс. – У Шарлотты есть к тебе вопросы. И лучше тебе будет на них ответить.

– Бал! – сверкнула глазами Джессамина. – Софи, мерзавка, рылась в моих вещах. Я застала ее с приглашением в руках.

– Да, бал. В доме Бенедикта Лайтвуда. Где ты должна была встретиться с Натом.

– Ты прочла записку? – возмущенно дернулась Джессамина. – Ты разве не знаешь, что неприлично читать чужие письма?

Она снова попыталась сесть и рухнула на подушки.

– Так или иначе, ты ничего не докажешь.

– Джессамина, можешь не стараться, – поморщилась Тесс. – Я ходила на бал и разговаривала с братом.

Губы Джессамины сложились в аккуратную розовую «О». Она наконец заметила, во что одета Тесс.

– Мое платье, – выдохнула она. – Ты превращалась в меня?

Тесс кивнула. Глаза Джессамины опасно потемнели.

– Гнусная тварь! – прорычала она. – Что ты сделала с Натом? Что ты ему сказала?

– Тебе следует волноваться о том, что он мне сказал. Нат ясно дал понять, что ты шпионишь для Мортмейна. – Тесс покосилась на дверь. Где же Софи и Шарлотта? Почему они так долго? – Что ты предала нас и исправно докладывала Мортмейну обо всех наших действиях…

– Нас?! – взвизгнула Джессамина, дергая связанными руками. – Ты не Сумеречный охотник! Ты не обязана хранить им верность. А им плевать на тебя, точно так же, как и на меня. Только Нат заботится обо мне!

– Мой брат, – медленно произнесла Тесс, – лживый убийца, не способный на человеческие чувства. Он не любит тебя, Джессамина, и ваш брак ничего для него не значит Сумеречные охотники спасли мне жизнь, они заботились обо мне – как и о тебе. А ты, как послушная собачка, готова кинуться на них по первому слову Ната. Он бросит тебя. Если, конечно, не убьет.

– Ты лжешь! – закричала Джессамина. – Ты его не понимаешь. И никогда не понимала. Он чист душой…

– Как помойная яма, – горько проговорила Тесс. – Я знаю Ната куда лучше, чем ты. Ты попала под власть его обаяния, но не обманывайся, ему все равно, что с тобой станется.

– Ты лжешь.

– Я видела, как он смотрит на тебя. У него все было написано на лице.

– Как ты можешь быть такой жестокой? – ахнула Джессамина.

– Ты не понимаешь? – удивленно покачала головой Тесс. – Для тебя это все – лишь игра. Кукольный домик, кукольная свадьба. Ты хотела выйти замуж за простеца – и подвернулся Нат. И тебя не волнует, чем твое предательство обернется для других.

Джессамина оскалилась, как загнанный в угол зверь, и Тесс невольно отпрянула.

– Я люблю Ната, и он любит меня. Это ты ничего не понимаешь! О, я не могу выбрать между Джемом и Уиллом, что же мне делать! – издевательски передразнила ее Джессамина. Тесс вспыхнула. – Да мне плевать, даже если Мортмейн захочет сжечь всех Сумеречных охотников в Англии. Пусть горят!

Тесс недоверчиво уставилась на Джессамину, когда дверь за ее спиной наконец распахнулась, и в комнату вошла Шарлотта. Ее усталое лицо почти сливалось по цвету с серым платьем, но спина была прямой, а взгляд решительным. Софи старалась не отставать от Шарлотты ни на шаг, и Тесс быстро поняла, почему: замыкал шествие Брат Енох в коричневом балахоне. Лицо Безмолвного Брата скрывал капюшон, а в руках он сжимал сверкающий Смертный меч.

– Значит, ты говоришь, пусть горят? – спросила Шарлотта звенящим от напряжения голосом.

Джессамина испуганно втянула воздух. Она, не отрываясь, смотрела на клинок в руках Брата Еноха. На рукояти меча красовался ангел с распростертыми крыльями.