Механический принц

– Какое дивное зрелище! – весело произнес чародей, указывая сигарой на декольте Тесс. – «Tout le monde sur le balcon»[38], как говорят французы. Удивительно к месту, ведь мы с вами сейчас как раз на балконе.

– Оставьте ее в покое, – буркнул Уилл. Тесс не видела его лица, так как он стоял, низко опустив голову. – Она не знала, что в бокале.

Тесс скрестила руки на груди, потом поняла, что только усугубила проблему, и опустила их вниз.

– Это платье Джессамины, и оно мне мало, – отрывисто произнесла она. – Я бы никогда не появилась на людях в таком виде.

Магнус выразительно поднял брови.

– Что-то пошло не так? Из-за лимонада?

Тесс сердито посмотрела на чародея. Она чувствовала себя униженной из-за того, что Магнус застал их с Уиллом в такой момент, – и теперь она стояла перед ним в таком виде, что тетушку Гарриет непременно хватил бы удар. И все же какая-то часть ее отчаянно желала, чтобы Магнус ушел и они с Уиллом вернулись к тому, на чем закончили.

– А сами-то вы что тут делаете? – не слишком вежливо поинтересовалась она. – И откуда узнали, что мы здесь?

– У меня есть свои источники, – сказал Магнус, выпуская очередное облачко дыма. – Я подозревал, что вы не останетесь в стороне. Но балы у Бенедикта Лайтвуда пользуются дурной славой, и как только я узнал, что вы здесь…

– Мы хорошо подготовились, – перебила его Тесс.

– Это я вижу, – Магнус многозначительно посмотрел на ее грудь. – Вооружены до зубов!

Покончив с сигарой, он кинул ее за балюстраду – Один из рабов Камиллы узнал Уилла и сообщил мне. Боюсь, другие тоже рано или поздно поймут, что вас не было в списке приглашенных. Так что пора вам выбираться отсюда.

– А вам-то какое дело? – огрызнулся Уилл, по-прежнему ни на кого не глядя.

– Ты передо мной в долгу, – холодно напомнил Магнус. – И я хочу, чтобы у тебя была возможность этот долг вернуть.

Уилл резко обернулся, и Тесс увидела на его лице выражение боли и тоски.

– Мог бы и догадаться, – проговорил нефилим.

– Спасителей не выбирают, – жизнерадостно воскликнул Магнус. – Так вы пойдете со мной? Или останетесь здесь и понадеетесь на удачу? То, чем вы занимались, можно продолжить и в Институте.

– Вытащите нас отсюда, – рыкнул Уилл.

Кошачьи глаза чародея блеснули; он щелкнул пальцами, и на них вдруг обрушился дождь синих искр. Тесс напряглась, ожидая, что они обожгут кожу, но почувствовала лишь порыв ветра, подхвативший ее волосы. Уилл ахнул, и они вдруг очутились на каменной дорожке возле искусственного пруда. Темный особняк Лайтвудов мрачно возвышался над ними.

– Вот и все, – скучающим тоном произнес Магнус.

– Магия, – буркнул Уилл, поглядев на чародея без особой благодарности.

Магнус поднял руки, объятые голубым сиянием.

– Можно подумать, что ваши руны не имеют к ней отношения, – с ехидцей проговорил он.

– Перестаньте, – попросила Тесс. На нее вдруг навалилась страшная усталость. Корсет нещадно сдавливал ребра, а изящные туфельки Джессамины сжимали ноги, как «испанские сапожки». – Кто-то идет.

Уилл и Магнус замолчали, а из-за угла показалась группа весело гомонящих гостей. Тесс испуганно замерла: даже в неверном лунном свете она видела, что перед ней не люди и не жители Нижнего мира. К ним приближались демоны; один напоминал оживший труп с черными дырами вместо глаз, второй был карликом со змеиной головой, синей кожей и раздвоенным хвостом, видневшимся из-под фалд сюртука. Третий и вовсе выглядел как колесо, покрытое слюнявыми красными ртами.

Время, замедлившее бег, вдруг понеслось вперед с головокружительной скоростью.

Тесс прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить крик ужаса. Бежать им было некуда – демоны уже увидели их и остановились на дорожке. Они испускали удушливый смрад, заглушавший ночную свежесть сада. Магнус вскинул руку, вокруг пальцев его замелькали синие огоньки. Чародей бормотал что-то себе под нос; Тесс никогда не видела его таким встревоженным. А Уилл – Уилл, который должен был уже выхватить клинок серафима, – вместо этого ткнул дрожащим пальцем в синего демона и прошептал:

– Ты.

Змееголовый удивленно моргнул. Демоны стояли, недоуменно переглядываясь. Должно быть, в поместье Лайтвуда действовало некое соглашение, запрещавшее им нападать на людей. Но Тесс решительно не нравилось то, как облизывался многоротый демон.

– Эээ… – совершенно обычным голосом протянул демон, на которого указывал Уилл. – Как бишь там? А! Не имею чести быть вам представленным!

– Лжец! – заорал Уилл, бросился на демона и повалил его на землю. Змееголовый сдавленно пискнул. Магнус ошарашено наблюдал за дракой, а Тесс тщетно звала нефилима, который пытался удержать своего синекожего противника. Тот проявил недюжинную ловкость и таки вывернулся из хватки Сумеречного охотника, оставив в его руках воротник сюртука. Змееголовый припустил по саду, и Уилл рванул за ним.

Тесс поспешила было следом, но ноги пронзила страшная боль. Она задержалась, чтобы снять туфли, и вдруг поняла, что оставшиеся демоны очень недовольны тем, что сейчас случилось. Сердито гудя, они, кажется, требовали от Магнуса объяснений.