Мелиса Мартен: сила к жизни

Всем запретили идти гулять.

Строго сказали: «Ложитесь в кровать!»

Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Три мальчугана легли в кровать,

начали дружно лекарство глотать!

О-ох! О-ох! О-ох!

Три мальчугана пошли в лесок,

Зонтики взяли — никто не промок!

Хи-хи! Ха-ха! Хо-хо!

Это была одна из самых известных детских песенок. Весёлая и что самое главное лёгкая. Лёгкая на столько, что на второй год обучения её уже никто не играл, а на музыкальных вечерах её и вовсе услышать было невозможно. Однако, для Мелисы эта песенка была наилучшим вариантом. Стихотворные строки не давали ей потерять ритм, а её мягкий голос вкупе с задорными восклицаниями отвлекали и веселили слушателей. Таким образом, что тогда на балу, что сейчас, маркизе удалось всех развеселить и, что самое главное, отвлечь от её далеко не идеальной игры.

Так, стратегия Мелисы оправдалась во второй раз. Близняшки не услышали ни одной ошибки в её игре. Сесиль из-за отсутствия слуха, а Патрисия из-за того, что сестра пела ей на ухо так громко и так плохо, что перебивала всю игру маркизы. Андрэ же напротив заметил все огрехи маркизы: и то, с какими паузами она искала нужную клавишу, и то, как неправильно переставляла пальцы, из-за чего между нотами не было слышно плавных переходов. Он увидел все её ошибки и был в полном праве тихо над ней посмеяться. Но не стал. У него даже не возникло такой мысли. Напротив, он лишь молча наблюдал за её по-детски неуклюжей игрой, за её длинными худыми пальцами, старательно прыгающими с клавиши на клавишу, за её огромными рукавами-фонариками от плеча до запястья, волнующимися от каждого движения её рук, за её вздымающейся грудью при каждом глотке воздуха, за мыском её туфли, отбивающей такт, и даже за тем, как она морщила носик, когда играючи чихала. Он успел рассмотреть всё неторопливо и с небывалым спокойствием. Разве что под конец её игры, когда она в ожидании критики, повернулась ко всем лицом, у него в голове пронеслась гневная мысль: «Что за чушь несли виконт и связной?»

— Ох-ох! Какая прелесть. Сыграйте ещё что-нибудь весёлое!

— Пожалуйста! Сесиль так активно мне пела на ухо, что я почти ничего не слышала. Давайте ещё что-нибудь?!

— Я просто вся в брата. Спортивная и совсем не музыкальная.

— Правда? Тогда кто же это проиграл мне в жё-де-пом на прошлой неделе?

Сесиль поджав губки и сощурив глаза бросила сестре вызов: — Требую матч реванш!

На долю секунды Мелиса выдохнула и уже понадеялась, что всё обошлось, но Сесиль, моментально изменив свои слова, добавила.

— Но только после того, как мисс Мартен сыграет ещё хоть что-нибудь!

Сердце Мелисы ушло в пятки, а шестерёнки в её голове закрутились с небывалой скоростью, помогая ей придумать стоящий предлог, чтобы вежливо отказаться. Но, увы, ей ничего не приходило на ум.

— Иначе, я снова сяду за рояль! — продолжала требовать своего Сесиль.

— Оказалось, что вы не так уж и плохи. Так сыграйте ещё, — не желая ещё раз слушать жалкие потуги сестры в её игре на фортепьяно, подключился к разговору Андрэ.

— Разве уговор был не на одно произведение?

— Да, разве песенка о мальчишках может считаться? — возмущалась Патрисия.

— Точно! Это не считается.

— Ох, а может вы сыграете в четыре руки?

Глаза Мелисы распахнулись словно блюдца от предложения Патрисии. Даже простая просьба сыграть что-нибудь другое ставила её в тупик, что уж говорить об игре в четыре руки. На это маркиза была совершенно не способна.

— Андрэ вам поможет. Да ведь?

— А должен? — вскинув брови, переспросил он.

— Или я вновь сяду за рояль!

— Да это очередная угроза, — недовольно пробухтел герцог.

— Так точно.

— Так что? Игра в четыре руки с маркизой или вновь сажаем Сесиль за рояль?

— Мисс Мартен, вы же видели, что я пытался их остановить, — слегка вздохнув, Андрэ неохотно поднялся с места и подошёл к маркизе.

— Даём вам десять минут на подготовку.

— Какие десять? Учитель по музыке всегда говорит, что мы должны играть с ходу. Пять! И ни минутой больше!

Андрэ ничего не ответил и хотел было обратиться к Мелисе, чтобы определиться с произведением, но та его опередила.

— Я-я не знаю нот, — испуганно прошептала она, схватившись правой рукой за рукав Андрэ, словно маленький ребёнок.

— Что?

— Я не умею играть. Песенка про мальчишек это единственное, что я знаю.

Андрэ на секунду замер, а затем разразился смехом. Да так громко, что Мелиса покраснела словно рак, а близняшки навострили уши и в упор уставились в спину брата, смех которого они слышали впервые.

— Вы… Прошу вас никому не рассказывайте. Мисс Ребер… Ничего страшного, если они узнают, но в столице… Прошу вас никому там не говорите, — Мелиса дрожала всё сильнее и по-прежнему не отпускала рукав Андрэ.

— Да какой мне с этого резон?