Мелиса Мартен: сила к жизни

Мелиса взяла ракетку у Патрисии, Андрэ у Сесиль, и они не торопясь направились на импровизированный корт.

— Я так понимаю, у меня нет и шанса? — обратилась Мелиса к Андрэ, заметив, как тот, разминаясь, пару раз уверенно подкинул ракетку.

— От чего же? Последний раз я держал в руках ракетку довольно-таки давно.

— Не прибедняйтесь. Я не поверю, что глава рыцарей Спасения способен кому-то проиграть в жё-де-пом.

— Мне нравится ход ваших мыслей, — Андрэ одобрительно кивнул, и Мелиса, понимая безысходность своего положения нервно хихикнула. — Но всё-таки вы правы. В играх я куда лучше нежели в рисовании и музыке. Так что сегодня я вам точно не проиграю.

Герцогу вспомнился момент, когда при облаве на аукцион он упустил подозреваемую. Та оплошность слишком сильно задела его гордость и слишком сильно повлияла на его нынешнюю жизнь. А потому проигрывать маркизе даже в простой игре он не имел и малейшего желания.

— Вам придётся постараться, чтобы заработать хоть одно очко, — бросил он ей вызов и ещё раз показушно подкинул ракетку, давая маркизе понять, что ей не стоит даже надеяться на лёгкую победу.

— Пф, даже если я и проиграю, без боя я точно не сдамся.

— Постарайтесь, постарайтесь. Я даже дам вам фору, подавайте первая.

Андрэ провокационно протянул мяч, и Мелиса, абсолютно не скрывая своего раздражения, стрельнула в герцога глазками и тут же выхватила пробковый шар.

— А вы думали, я буду поддаваться? Если хотите привести план девочек в действие, то будьте добры подавать в самые дальние от меня углы.

— Не будьте столь самоуверенны! Один мяч то я уж точно смогу забить.

Андрэ ухмыльнулся и молча отошёл от сетки, Мелиса же, полная решимости, последовала его примеру и направилась в конец своей половины поля, чтобы сделать первую подачу.

— Начинайте! — выкрикнула Сесиль, дав тем самым начало игре. И Мелиса незамедлительно и со всей своей мочи запульнула на другую половину поля мяч.

«Слабенько», — охарактеризовал про себя подачу Андрэ и с лёгкостью отбил её обратно, заработав тем самым первые очки, так как Мелиса не успела даже добежать до мяча.

Сесиль объявила первый счёт — 15:0. А за тем и 30:0, и 40:0 и гейм! Каждая подача маркизы оказалась неудачной. Андрэ не составляло и малейшего труда догадаться в какую сторону полетит мяч, и он без каких-либо усилий одним ударом заканчивал каждый розыгрыш, не оставляя сопернице и шанса.

Обычно герцог не сильно интересовался играми или какими-либо другими развлечениями. Он лишь изредка соглашался на просьбы сестёр провести с ними время и без особого энтузиазма поддерживал их увлечения. В столице же он и вовсе не принимал участие в подобных мероприятиях и умело отказывался от всех приглашений. Вот и сейчас, хоть он вначале и подначивал Мелису, но затягивать игру он совершенно не планировал.

Однако, пронаблюдав за маркизой ещё несколько геймов, Андрэ стал замечать интересные детали. Например, изначально скучные и предсказуемые подачи Мелисы постепенно прогрессировали, и уже спустя совсем недолгое время они почти не поддавались прогнозированию, и определить куда полетит мяч можно было исключительно в момент его соприкасания с ракеткой. Также, удивительным Андрэ показалось и то, что по прошествии нескольких геймов маркиза неожиданно стала поспевать за мячом, который подавал уже он. А спустя ещё пару его подач ей даже удалось несколько раз подряд отбить мяч обратно на половину поля герцога.

Так игра стала принимать новые обороты. Герцог уже и не думал о том, чтобы побыстрее закончить матч и всецело увлёкся процессом. Он даже придумал себе забавное занятие. Андрэ принялся строить догадки отобьёт ли Мелиса его мячи. Поэтому иногда он специально подавал в противоположный от неё угол, а иногда прямиком ей в ракетку, и каждый раз про себя он делал ставки и ликовал, когда его предположения оказывались верными. Затем, когда очередь подавать вновь доходила до маркизы, Андрэ принимался угадывать куда запустит мяч уже она и отобьёт ли она в последствии его контратаку.

— Давайте, мисс Мартен, мы верим в вас! — подбадривали маркизу близняшки.

Мелиса подняла очередной пропущенный мяч и вместо того, чтобы просто подать его обратно на другую половину поля, она подошла к сетке и передала мяч прямо в руки герцогу.

— Неужели вас невозможно победить? — попыталась она заговорить ему зубы, чтобы хоть секунду передохнуть и набраться сил.

— Точно не вам, — не дав ей и шанса провернуть свой план, сухо отрезал герцог и тут же направился к месту подачи.