Мелиса Мартен: сила к жизни

— Вы не носите корсета? — спросила Мелиса, доставая измерительную ленту.

— Не люблю, когда одежда сковывает движения.

— Не думала, что кто-то пренебрегает одной из обязательных частей костюма. Можно вашу руку?

Андрэ подал левую руку, и Мелиса начала измерять обхваты запястья и предплечья, попутно записывая данные в блокнот. Она почувствовала, как кровь прилила к её лицу. Её сердце забилось быстрее от того, что сейчас она была в сантиметре от человека, что собирался поймать её. А её разум кричал, что ей не сбежать, если он того захочет. Мелиса давно уже так не переживала и не боялась будущего, как сейчас. Её внутренности сжались от волнения ещё сильнее, и она постепенно начала терять своё самообладание, которое никогда ещё так предательски не вовремя её не подводило.

Андрэ же продолжал пристально наблюдать за подозреваемой, и её новое состояние — смущения, как ему показалось, — очень его заинтриговало.

«Девушки, что отважно, словно рыцари, прыгают с крыш, могут смущаться?» — задался вопросом герцог.

Её щёки продолжали наливаться краской. И когда Мелиса стала протягивать сантиметр за его спиной, почти обнимая Андрэ, чтобы измерить обхват груди, её румянец стал настолько очевиден, что Андрэ невольно выпалил вопрос, который он и сам не ожидал от себя услышать. — У вас часто одеваются мужчины?

— Что?

Ресницы Мелисы захлопали, и её дрожащие глаза были пойманы в капкан его глубокого пронизывающего взгляда. Маркиза на мгновение провалилась в темноту его бездонных глаз и, осознав его вопрос, быстро опустив голову и продолжив снимать мерки, произнесла: — Ах, да, конечно.

«Я обещала себе идти вперёд, несмотря ни на что, так откуда эта тревога? Герцог Ребер не сможет меня обвинить без доказательств! Успокойся!» — отругала себя Мелиса за внезапный приступ паники.

— И после-е-едний… — спустя пару минут молчания протянула маркизу, когда измеряла длину брюк.

— Когда я смогу забрать готовый костюм?

— Через два дня вы уже сможете прийти на подгонку по вашим размерам. И ещё через день костюм будет готов.

— Мисс Мартен, вы же понимаете, что я занятой человек. Я надеюсь на ваши способности, и верю, что примерка нам не понадобится. — «Пусть вокруг неё крутятся мои рыцари и ждут подходящего момента. А мне тут больше делать нечего.»

Всё, что Андрэ хотел знать, он уже выяснил. Мелиса предстала перед ним, среднестатистической дворянкой, которой повезло в бизнесе и, которая иногда готова на рискованные поступки. Он не увидел в ней угрозы и был уверен, что поймает её в ближайшем будущем без особых усилий. Поэтому он, не видя больше причин задерживаться, попрощался с маркизой и, обозначив для неё время выполнения работ, покинул ателье.

Глава 12. Очередное задание

Часы пробили полдень, когда бумажную волокиту Андрэ, прервал кронпринц Исковии. Он непринуждённо влетел в кабинет к герцогу, облокотился на письменный стол и навис над стопами документов.

— Ты как обычно весь завален бумагами, — усмехнулся Ален, игриво смотря на Андрэ.

— И по чьей же это вине? — голос герцога был тих и безэмоционален. У Андрэ было слишком много забот, чтобы играть сейчас в игры кронпринца и любезно поддерживать беседу.

— Как поживают Сесиль и Патрисия?

— Хорошо.

— Слышал, Патрисия увлеклась игрой на арфе. — Ален опёрся на одну руку, а другой задумчиво поддержал подбородок. Кронпринц годами пытался наладить отношения с Андрэ, и надеялся, что со временем они станут ближе друг другу, как и в детстве. Но после смерти родителей герцог изменился, и кронпринцу так ни разу и не удалось сломать ту стену, что Андрэ воздвиг между ними. — Довольно редкий инструмент.

— Да, она играет уже второй год.

— Что? Второй год? И я только сейчас об этом узнаю? — воскликнул в негодовании принц. Он привык к тому, что Андрэ не делился с ним событиями из жизни. Но каждый раз, когда Ален узнавал новости о семье Ребер из сплетен или как сейчас от самого Андрэ, но с опозданием в пару лет, то в нём просыпались чувства тоски и одиночества, которые потом ещё долго съедали его изнутри. Поэтому, чтобы поддержать дух здоровых дружеских отношений кронпринц при каждой встрече заваливал Андрэ вопросами. При этом тот в свою очередь удостаивал развёрнутым ответом только рабочие моменты. Другие же вопросы кронпринца разбивались о ледяную стену между ними и почти всегда оставались без ответа.

— У девочек же через два года дебют? Будет интересно посмотреть на их игру. — Ален изобразил игру на скрипке, подражая одному из самых популярных инструментов у молодых девушек. — Где же ты достал арфу? У нас в стране никто их не делает.

— Заказал у мистера Страдвиса.

— Ого! С доставкой через море? Сколько же ты за неё отдал? Наверняка можно было купить несколько поместий на эти деньги! Ты уверен, что у тебя остались деньги после таких покупок?

— Ваше высочество, вы ведь пришли поговорить не о моих сёстрах и не о моём финансовом состоянии? — Андрэ оторвался от работы, громко положил перо на подставку, и уставился на Алена.