Мелиса Мартен: сила к жизни

Горничные вошли в комнату, занесли тёплой воды и принялись помогать Мелисе готовиться к официальной встрече с домочадцами. Маркиза умылась и приоделась, а Лиди уложила ей волосы. Затем Мелиса передала чемоданчик с камнями маны Лиди. Маркиза обязала служанку всегда носить чемоданчик с собой, не выпускать его из рук и никогда не вскрывать, а также наказала ей держаться от неё на расстоянии, но при этом не слишком далеко, чтобы в случае чего сразу же подоспеть вовремя. Когда же наставления были закончены, маркиза во всеоружии спустилась на первый этаж к раннему завтраку, где её в нетерпении уже ожидали близняшки Ребер.

— Доброе утро, мисс Мартен! — хором воскликнули сестрички, стоило только дверям распахнуться и Мелисе войти в обеденную. Близняшки были настолько рады своей гостье, что им совершенно не удавалось скрыть своего энтузиазма. Они тут же побросали приборы, выпрыгнули из-за стола, усадили Мелису за стол и оккупировали её с двух сторон.

— Прошу прощения за вчерашний поздний визит… — Мелиса приступила к стандартным извинениям, но была тут же прервана.

— Ох, святой Исков! Мисс Мартен, пожалуйста, не стоит!

— Здесь никого нет кроме нас.

— Дворецкий во всю занят поручениями брата, а миссис Стрикт, пока мы завтракаем, готовится к нашим занятиям.

— Так что у нас не так много времени, чтобы поболтать в тишине. Чаю? — поинтересовалась Сесиль, и получив в ответ согласие, тут же наполнила чашку Мелисы.

— Забудьте об этикете, мы же уже познакомились вчера. Просто расскажите что-нибудь про столицу. Правда, что балы там проводятся каждый день?

— Нет, лучше про ваше ателье! — Сесиль пододвинула к Мелисе пиалу с восточными сладостями и замерла в ожидании ответа.

— Точно-точно! У вас уже есть какие-нибудь новые идеи? — девочки накинулись на маркизу с вопросами, и та принялась рассказывать им всё подряд про столицу: какие там есть заведения, куда она любит ходить и чем заниматься; она так же рассказала о своём торговом доме, уделив особое внимание ателье, про которое девочки слушали с открытыми ртами, абсолютно позабыв о еде.

— А нам остаётся только мастерить всё самим… — пробормотала Сесиль, удручённо взглянув на свой розовенький расшитый передник.

— Сесиль, как мы могли забыть?! — обратилась к сестре Патрисия, стукнув при этом себя по лбу. — Мисс Мартен, мы принесли несколько своих сумочек, которые мы делали, вдохновляясь вашими каталогами.

— Правда? Так чего же вы ждёте? Скорей показывайте.

Сесиль вновь опередила сестру и молниеносно выдвинула небольшой сундук из-под обеденного стола, отодвинула от себя подальше всю посуду и торжественно водрузила сундучок на стол.

— Сложные формы у нас совсем не получались, поэтому все сумочки достаточно простые, не судите строго.

Девочки дружно начали доставать свои творения и показывать Мелисе.

Это были сумочки абсолютно разных форм: в виде различных геометрических фигур, фонариков и даже фруктов. Совершенно все они были как-то декорированы: какие-то были расшиты золотыми или серебряными нитями, у каких-то были кисточки, какие-то были украшены бисером, стеклярусом и различными драгоценными камнями. Каждая сумочка была изыскана и явно безумно дорога. Любая светская львица убила бы за чемоданчик с таким наполнением, хотя бы просто ради того, чтобы разобрать его содержимое на части и использовать для украшения чего-нибудь другого.

— Неужели вы сами всё это придумали? Они действительно очень симпатичные. Теперь я даже не знаю, что мне противопоставить такой красоте в следующей коллекции. Мне придётся попотеть.

— Правда? Они вам действительно понравились? Кожаные сумки, которые вы предлагали в последней коллекции, очень сложно сделать своими руками.

— Поэтому мы шили только из обычных тканей, совсем не используя кожу.

— Мы так переживали, что вы скажете, что наши идеи устарели.

— О чём вы? В столице уже больше года все соревнуются, у кого будет более замысловатая сумочка. Вы уже почти ни у кого не увидите обычные сумочки в виде мешочков, квадратов или прямоугольников. Да и мои кожаные сумки не снискали популярность как раз-таки из-за того, что их сложно сделать в домашних условиях. Ваши же очень красивые. Особенно вот эта! — Мелиса взяла маленькую сумочку в виде ананаса, накинула её на запястье и воображая из себя светскую львицу, напыщенно прикрыла ротик рукой и слегка посмеялась. — Этот ананас просто прелесть.

— Вы знаете, что это за фрукт?

— Конечно.

— Невероятно! В столице видимо можно найти всё что угодно.

— Да уж… А брат присылает нам ананасы лишь дважды в год, словно это какая-то редкость.

— При чём один из которых они консервированные! — недовольно добавила Патрисия.