Мелкий Шрифт (ЛП)

Я останавливаюсь у мусорного бака возле входа хранилища. Принятие глупой записки Захры было лишь для того, чтобы успокоить ее и избавить меня от неловкости отказывать ей.

Правильно. Потому что тебе вдруг стало так важно сделать других счастливыми.

Я задерживаюсь у мусорного ведра, глядя на ярко-розовый листок, словно в нем моя судьба. Посмотри, кто теперь верит в судьбу, ты, лицемерный мудак.

Изящный скорописный почерк Захры привлекает мое внимание.

Я хотела бы поблагодарить тебя, если ты захочешь написать мне (это на случай, если Роуэн не был достаточно раздражительным, чтобы выкинуть листочек, прежде чем ты получишь его). -Захра Гулян

Записка сминается под моим кулаком. Что такого сложного в том, чтобы выбросить это? Она никогда не узнает. Я подстраховался и убедился, что она понимает, что аниматор ценит свою приватность и что он занят, и это правда.

Ты мог бы найти кого-нибудь для работы с ней по щелчку пальцев. Хорошее решение, но по какой-то непонятной причине эта идея оставляет горький привкус во рту.

Я кладу бумажку в карман и отхожу от мусорного бака. Прогулка по Катакомбам — приемлимое путешествие. Все меньше и меньше сотрудников проходит мимо меня, пока я приближаюсь к закрытому входу в подземный туннель, ведущий к старому дедушкиному дому. Когда я был ребенком, я считал, что исследовать туннели ночью с моими братьями — это самое крутое занятие. Наш отец превращал это в игру, издавая с мамой жуткие звуки. Это была их неудачная попытка напугать нас, чтобы мы больше никогда этого не делали, но это срабатывало только до следующего посещения Дримленда.

Я выдохнул, пытаясь ослабить давящую тяжесть в легких. Воспоминания ведут только к одному, а я в этом не заинтересован.

Я ввожу код ворот, поднимаюсь по лестнице и иду к дому. Это старый дом в колониальном стиле с крыльцом. Я отвожу взгляд от качелей на крыльце, чтобы избежать щемящего чувства в груди. Сколько бы выходных я ни говорил себе, что возьму дрель и снесу эту чертову штуку, я всегда находил причину, чтобы этого не делать. Будь то новая стопка бумаг, которую нужно просмотреть, или встреча с менеджером в последнюю минуту, я никогда не могу противостоять качелям.

Из всех воспоминаний о Дримленде я ненавижу его больше всего.

Ты так чертовски слаб. Невнятный голос отца звучит у меня в голове.

Я вставляю ключ в замок и открываю дверь. Она с грохотом ударяется о стену, прежде чем я захлопываю ее. Мои тяжелые шаги эхом разносятся по дому, когда я поднимаюсь по лестнице в одну из главных спален, которую я сделал своей. Я бросаю бумажник на тумбочку и бросаю рядом с ним скомканную записку. Прежде чем я успеваю остановить себя, я хватаю свой телефон и добавляю номер Захры в контакты, прежде чем сделать что-то идиотское, например, порвать записку.

Мой мозг борется с этим, перебирая все плюсы и минусы того, чтобы связаться с ней.

Что плохого в одной смске?

О чем ты планируешь поговорить? О погоде?

Не то чтобы у меня не было практики общения с женщинами. Меня больше настораживает жгучее желание, которое я испытываю к Захре, по сравнению с моими невзрачными свиданиями за последние годы. Они были простыми и легкими, с небольшими ожиданиями. Но с Захрой идея переписки по смс кажется чем-то большим. Чем — я пока не знаю. Но я знаю, что мне следует быть осторожным.

Возможно, Деклан повлиял на меня не только в этом плане. Мой брат держит нас на высочайшем уровне, следя за тем, чтобы мы никогда не выглядели глупо на публике. Он с раннего возраста внушал нам, что наше имя несет в себе власть, а с властью приходит ответственность за то, чтобы не облажаться.

И все же ты поцеловал свою сотрудницу, потому что жара во Флориде убила все твои работающие клетки мозга.

Если бы Захра планировала доложить обо мне, она бы уже это сделала.

Ну… если только она не выжидает время, чтобы вымогать у вас деньги.

Эта мысль заставила меня задуматься. Может ли это быть так? А может, она хочет, чтобы я совершил еще большую ошибку, чтобы в итоге получить большую выплату?

Ты всегда так цинично относишься к намерениям людей? Ее мягкий голос входит в мои мысли, как будто ему там самое место.

По сравнению с моими братьями, я всегда был самым сдержанным и недоверчивым с самого раннего детства. Ситуации в моей жизни усиливали это чувство, превращая подающего надежды ребенка в озлобленного взрослого.

Проколотые дырки в презервативах. Неудачные попытки вымогательства. Люди, желающие стать моим другом с единственной целью — получить выгоду, связанную с моей фамилией.

Этот список бесконечен, и в нем есть один универсальный урок. Не доверяй никому.

Я бросаю телефон на кровать. Надеясь, что у меня есть время собраться с мыслями и укрепить свои доводы против общения с Захрой, я отправляюсь на вечернюю пробежку.