Менахем Бегин. Битва за душу Израиля

«Не будет двух государств и не будет двух армий. Мы не дадим господину Бегину поступать так, как ему вздумается. Мы должны принять решение: либо мы передаем власть Бегину, либо запрещаем ему всяческую сепаратистскую деятельность. Если он не собирается подчиниться, мы откроем огонь»[269].

Было опубликовано официальное заявление, гласившее:

Временное правительство и верховное командование Армии обороны Израиля намерены заявить со всей определенностью, что они полны решимости немедленно прекратить все предательские попытки поставить под сомнение властные полномочия Государства Израиль и его представителей. Временное правительство и верховное командование Армии обороны Израиля не позволят подрывать изнутри все несомненные достижения еврейского народа, добившегося суверенитета в ходе кровавой борьбы с внешними врагами. Независимость еврейского народа окажется под угрозой, если какая-либо группа обретет возможность создавать свои собственные вооруженные силы и определять политический курс, оказывающий воздействие на будущее Государства Израиль. Временное правительство и верховное командование Армии обороны Израиля призывают всех граждан страны и весь состав вооруженных сил объединиться для защиты национального единства и власти народа[270].

Бегин был убежден в том, что его действия были честными и достойными: ведь не он выступил с инициативой закупки оружия, он дал радиограмму с указанием по возможности не приближаться к берегу и он известил Бен-Гуриона об ожидаемом прибытии корабля. Однако Бен-Гурион, чья ненависть к Бегину не знала границ и который считал, что Эцель вошел в состав Армии обороны Израиля не из лучших побуждений, во всем видел вероломство по отношению к новому государству. Он не сомневался, что действия Бегина были очередной попыткой посягнуть на его руководство, и намеревался — если придется — прибегнуть к силовым методам борьбы.

Кабинет министров принял решение: когда корабль причалит к берегу, «облеченный соответствующими полномочиями офицер предпримет попытку избежать применения силы, однако если его приказы будут игнорироваться, то силовое решение станет неизбежным». Галили интерпретировал решение Кабинета как указание конфисковать у Эцеля оружие. Он решил использовать авиацию для бомбежки корабля, однако пилоты — в основном добровольцы из-за рубежа — отказались выполнять такой приказ. «Мы приехали сюда воевать за евреев, а не против евреев», — сказали они[271].