Меня нашли в воронке

— Ты это, Дима, лучше ногами к костру ляг. Голова болеть не будет. А так да… По комиссии.

Долгих почесал подбородок смущенно, но перевернулся все же:

— А род войск?

— ВВС. Стратегическая. Дальняя.

— Ого! Голованова небось знаешь?

— Типа того…

— А Берлин бомбил?

— Ну… — Леонидыч облизал ложку.

Дед не выдержал:

— Всем спать, едрена мать! Приказ по отряду. За нарушение три наряда вне очереди! И хучь ты генерал-майором будешь, а пока тут моя власть!

Из темноты кто-то хихикнул.

— Ежов! Пять нарядов!

С совсем другой стороны раздался сонный, но возмущенный голос:

— А я-то чего опять?

— За компанию, ититть! Спать всем!

И Леонидыч, и дед проснулись одновременно. Еще до того, как их начали будить Вини и Семененко.

— Куришь? — спросил Кирьян Васильевич, когда они устроились у в корнях поваленных сосен.

— Нет.

— А я вот балуюсь… — сворачивая «козью ножку» сказал дед. — Ну, рассказывай…

— А что рассказывать-то? — в тон ему прищурился Леонидыч. — Сбили. Упал. Ранило в плечо. В деревне Маринка выходила. Потом…

— Не звизди мне. Я уж ваших всех знаю… Сбили его… Я, мил человек, уже в курсе что такое «аська».

— Что?

— И про компутеры с тырнетом знаю. Еж бараголистый, много рассказал. Да и скрывать ни к чему. Все равно — глаз режете, сразу понятно — не здешние. Валера было шпионов заподозрил, да он человек материалистический — в правду таким сложно поверить.

— Я, Василич, сам не знаю — что такое «аська» и Интернетом пользоваться не особо умею. Нет в моей деревне Интернета. А ты с чего поверил-то нам?

— Леонидыч, давай-ка о другом поговорим… Ты ведь у них командиром был? Там, в мирном времени?

— Так точно, товарищ командир! — улыбнулся майор запаса.

— Вот и принимай командование. Не возраст мне тут по болотам скакать. До фронта я вас выведу. А дальше…

— Василич… Тебе лет-то сколько?

— Пятьдесят четыре, а что?

— А мне пятьдесят пять, Василич. И мне не с руки по болотам бегать. Как и ТАМ было не с руки в воронках сидеть по пояс в воде да кости солдатиков доставать. А кому с руки? Давай уйдем, прямо сейчас, и чего эти пацаны наделают?

Унтер-офицер смущенно крякнул, затянулся и опять почесал седую щетину:

— Вот ведь… А они все, майор, командир… Майоры, они вроде моложе бывают. Али как? Так чего делать-то будем?

— Знаешь, Василич… Когда я тут очнулся… На поле очнулся. А кругом трупы наших. Сотни. Жижей по земле уже растекаются парни. Первым делом я подумал — вот помер я. Слышал — где и как ты погиб, так по той смерти тебе и воздаяние? Вот и подумал, — не дожидаясь ответа деда, продолжил Леонидыч. — Значит судьба мне, не в той войне, так в этой долг отдать. По настоящему отдать. С винтовкой. Чтобы хоть одного… А через полчаса Маринку подобрал. Лежит и в голос рыдает в канаве. От страха. Ну, думаю, значит не помер. Не может же быть, чтобы сразу мы померли и в одном месте очутились? И опять же, жрать охота… Ладно, ее успокою сейчас, пристрою, а потом хоть трава не расти. В одну деревню сунулись, в другую… И везде — или немцы, или полицаи. Или местные не пускают. Картошку в руки и гонят. Страшно им. Вчера уходили из деревеньки, забыл, как называется, — Пехово, что ли? — полицаи нагрянули. Мы огородами и в лес. Один был бы — стрелять бы стал. А тут как? Через плетень лезли — ногу она растянула. Как ее бросить? А сейчас? Уже не одна она у меня…

— Вот и веди к своим!

— А там что? Опять доказывать, что ты не враг? Особый отдел, тройка и все такое?

— А что делать-то?

— Устал я, Василич, устал я доказывать. Еще там. У себя. Я ведь бомбером был. В Афганистане. Работали нормально. Духов пластали. А потом сюда вернулись — и на тебе. Я оказывается палач, по мирным жителям бомбы бросал. Убивал детей и женщин, понимаешь? А эти дети сорока лет и женщины с бородами — стреляли там внизу… А кто говорил, знаешь? Власть говорила. Которая меня туда и послала. И медали с орденами давала вначале. А потом врагом оказался — хуже немца. И вот выйдем сейчас за линию, к нашим — что я им скажу? Что я знаю — через несколько дней немцы фронт будут рвать на юге? Что через полгода под Сталинградом будут? Так меня же шлепнут через полчаса за пораженческие настроения? Или нет? Или как там у них? И ведь не только меня. Всех. Чтобы под ногами не мешались.

— Да уж… — дед опять засмолил духовитый свой табак. — Дилемма, как наш хвылософ говорит. И как ты энту дилемму рубить будешь? Аки Сашка Македонский?

— Да, — коротко отрезал Леонидыч. — Сон это или смерть — какая разница? Человеком надо быть. Значит, что? Пойдем завтра — то есть сегодня уже — к нашим. На прорыв. А там как фишка ляжет.

— Какая фишка? — не понял дед.

— Есть такая игра рулетка…

— Знаю, ага… Офицеры у нас баловались во время оно.

— Фишку кидаешь — на красное, на черное или на ноль. Жизнь или смерть. Или ноль.

— А ноль чего?

— Ноль это ноль. Значит ни жизни, ни смерти. Вот как у нас сейчас. Если я тут — значит, я тут нужен, так?

— Вроде как…

— А значит выбор между жизнью и смертью — есть всегда. Даже сейчас. Тем более сейчас, — поправил себя Леонидыч.