Меньшее зло

– Я всего лишь навигатор, – возмутился Килори. – И не имею никакого отношения к действиям килджи.

– Тем не менее это вы доставили их на Рапакк и во время боя присутствовали на их стороне, – отрезал пакк.

– Если такое происходит, навигаторам никогда не предъявляются претензии.

– Паккош не давали подобных гарантий, – возразил Уингали. – И мы не заключали никаких конвенций на этот счет.

– Понятно, – выдавил Килори, стараясь удержать на месте кожистые складки. Он затронул эту тему только для того, чтобы отвлечься от Трауна с магис. Но пустая болтовня перешла в серьезную плоскость. Если паккош не собираются отправлять его обратно, он может застрять на этой планете навечно.

Вернее – что более вероятно – до прибытия следующего корабля грисков, которые наверняка захотят проучить паккош и вернуть себе контроль над шахтами. Килори понятия не имел о планах Джикстаса, но теоретически новое вторжение могло случиться в любой момент.

– Но вы тоже должны понять, что мне жизненно необходимо как можно скорее вернуться в отделение.

– Сомневаюсь, что прямо-таки «жизненно», – небрежно бросил Уингали. – Несколько недель Гильдия навигаторов протянет и без вас.

Кожистые складки застыли. «Несколько недель»?

– Нет-нет… ни в коем случае, – пролепетал Килори, пытаясь совладать с голосом. – Я не могу столько здесь оставаться.

– Вы уж извините, но выделить корабль мы вам не можем, – твердо сказал пакк. – Если вас не устраивает такой ответ, можете обратиться к старшему капитану Трауну.

– Так и сделаю, – ответил следопыт, поднимаясь. – Спасибо за уделенное время и за совет.

Он нашел Трауна на окраине шахтерского городка: чисс сидел в одиночестве на каменном валуне по соседству с опушкой густой рощи и задумчиво созерцал краешек солнца, виднеющийся над холмами на западе. Убывающий свет начал наполнять долину под ними сумраком. Вечерний ветерок шелестел в лесу по левую руку от Трауна, раскачивая ветки и закручивая маленькие вихри из опавших листьев между деревьями. Магис поблизости не было – наверное, она пошла искать навигатора куда-то еще.

Не было рядом с чиссом и телохранителей. Как видно, Траун, в отличие от Уингали, местных хищников не опасался.

– Старший капитан Траун, – привлек его внимание следопыт, подходя сзади. – Это Килори Уандуалонский.

– Я знаю, – не оборачиваясь, ответил Траун. – Я слышал ваши шаги.

Килори даже не подумал, что его шаги можно было услышать за звуками ветра и вечернего леса.

– Мне срочно нужно с вами поговорить, – сказал он, становясь рядом с чиссом. – Если сейчас неудобно, назначьте время.

– Сейчас вполне удобно, – обронил Траун. – Но сначала я хочу извиниться за черствые слова магис.

– Не стоит извинений, – заверил его Килори, дернув кожистыми складками. Ему было не до магис с ее странными речами, куда больше его волновало, как выбраться с Восхода. – Уингали фоа Мароксаа сказал…

– Ведь вы вовсе не бесполезны, – продолжал чисс. – Это всем очевидно. Вы только не подходите для ее попыток видеть сквозь время.

– …что он не может доставить меня обратно…

Килори умолк, внезапно осознав, что он только что услышал.

– Что, простите? Вы сказали, она хочет видеть сквозь время?

– Да, – подтвердил Траун. – Понимаете, она не просто политический и общественный лидер, как нам казалось вначале. Точно так же, как вы приобщены к тому, что называете Великой явью, она приобщена к тому, что называет Бездной. Она надеется использовать эту и другие подобные связи для предвидения будущего.

«Предвидение будущего». Так вот о каких путях она говорила.

– Но как можно видеть будущее? Ведь оно складывается из совокупности отдельных решений триллионов живых существ.

– А как следопыт предвидит, где на пути корабля возникнет опасность, и меняет курс, чтобы избежать ее? – парировал Траун.

– Навигаторы не так работают, – поправил его Килори. – Великая явь уводит нас от опасностей.

– А откуда о них известно Великой яви?

– Великая явь… это Великая явь, – сказал следопыт, поежившись от того, как нелепо прозвучали его слова. – Мы не знаем, как она устроена. Нам даже невдомек, что она собой представляет.

– Я тоже плохо представляю, что за идея толкает магис в этот поход. – Траун слегка пожал плечами. – Тем не менее, несмотря на то, что будущее и правда неустойчиво и изменчиво, может статься, что определенные события становятся неизбежны, если тот, кто принял ключевое решение, твердо придерживается избранного пути.

– Да, так и навигация легче давалась бы, – заметил Килори. – Если бы мы могли планировать курс хотя бы на десять-пятнадцать минут вперед, путешествовать было бы куда как проще.

– По-моему, магис интересует отнюдь не перелет в гиперпространстве, – сказал чисс помрачневшим голосом. – Ее цель скорее тяготеет к обороне планеты.

Кожистые складки застыли на месте. Килори даже в голову не приходило, что дар можно применять в военном деле.

Но ему тотчас же стали ясны перспективы. Если ей будет заранее известно о стремлении Джикстаса уничтожить Доминацию чиссов или о вполне вероятном намерении грисков отвоевать ее родную планету, это даст ей стратегическое преимущество.