Меньшее зло

– Не знаю. Может быть.

– Вот оно что. – Талиас содрогнулась всем телом от леденящей мысли. «Поэтому мы умрем и сольемся с Бездной, чтобы с ее помощью исцелить нашу планету», – именно в таких словах магис поведала ей о готовности отправить на смерть своих подданных.

– А потом все это стало еще… я не знаю… отчетливей, – сообщила девочка. – Я видела, что из-за тех кораблей хранитель попал в беду, и знала, что мы должны его спасти…

– Постой, – прервала ее Талиас, опять наморщив лоб. – Я что-то не улавливаю. Старший капитан и «Реющий ястреб» заведомо не должны были оказаться на Восходе. Так случилось из-за того, что ты доставила нас на Рапакк. Какая опасность ему грозила в самом начале твоих кошмаров?

– Не на Восходе, – возразила Че’ри. – А как вы и сказали – в самом начале. На Рапакке, родной планете хранителя.

– Хранителя?.. – Талиас растерянно умолкла. – Че’ри, а кого вы с магис называете хранителем?

– Я же рассказывала, – озадаченно протянула девочка. – Это Уингали.

– А, – только и смогла выдавить Талиас, смутившись от собственной недалекости. Когда Че’ри заговорила о хранителе, она как само собой разумеющееся решила, что речь идет о Трауне. – Мне кажется, ты ничего конкретного не говорила. Ну да ладно, теперь я в курсе. Значит, ты увидела, что Уингали в беде, и потому привела «Реющий ястреб» на Рапакк. А затем ты увидела, что будет с кораблями на Восходе и что старшему капитану понадобится твоя помощь?

– Да, – с крохотной толикой тревоги подтвердила Че’ри. – То есть это не я. Это увидела магис. Через меня.

– Ничего, – утешила ее Талиас, похлопав по коленке. – Иногда мысль трудно облечь в слова.

– Не в этом дело, – сказала девочка. – Просто… мне страшно, Талиас. Магис хочет, чтобы я и дальше ей помогала, а мне… страшно.

– Ничего, – повторила Талиас. – Не переживай, никто не заставит тебя делать то, что тебе не нравится.

– Но она говорит, что это наш долг, – поделилась Че’ри. – Говорит, что мы сможем победить в бою, только если…

Оборвав фразу, она повернула голову к двери. Талиас проследила за ее взглядом, полагая, что тревога опять ложная.

Но оказалось, что нет. Как только дверь открылась, за ней возник Самакро в сопровождении двоих воинов, которые встречали их на посадочной площадке. Увидев их с Че’ри, Самакро устремился к ним, а воины держались поблизости, но никак не препятствовали воссоединению.

Талиас глубоко вдохнула. Ну вот и пришла очередь им с Че’ри отдуваться.

– Я смотрю, вы тут со скуки чуть на стенку не лезете, – на ходу заметил Самакро, вымучив из себя некоторое подобие небрежной улыбки.

– Ну уж нет, нам не до скуки, – возразила Талиас, попытавшись изобразить ту же непринужденность и точно так же провалив это дело.

– Все закончилось? – с беспокойством спросила Че’ри.

– Даже не близко, – ответил Самакро. – Они еще будут допрашивать других офицеров и смотреть записи бортового журнала. Но от меня им больше ничего не нужно, по крайней мере сегодня.

Он указал на Талиас:

– От вас тоже. Верховный генерал Ба’киф решил отложить беседу с вами на самый конец.

– Ясно, – обронила воспитательница, соображая, хорошо или плохо быть в самом конце очереди на допрос. – Значит, мы с Че’ри можем возвращаться на «Реющий ястреб»?

– Если хотите, – сказал Самакро. – А можно погостить на Цсилле. У вас же дорожные сумки с собой… будет обидно, если вы их зря утрамбовывали.

– А что будем делать? – спросила Че’ри.

– Что захочешь, – ответил он, и на этот раз его улыбка была гораздо теплее. – Представь себе, на Цсилле есть что посмотреть и чем заняться. Лейтенант, дежурящая за стойкой, выдаст вам кредитный чек, который примут в любой гостинице, ресторане или развлекательном центре на планете. Срок действия не ограничен.

– Весело, наверное, – без капли энтузиазма сказала девочка. У Талиас закралось подозрение, что она до сих пор переживает за Трауна, а может, из-за магис и насланных ей снов. Как ни прискорбно, тут Талиас была бессильна помочь.

Впрочем, не стоит опускать руки.

– Нам обязательно оставаться здесь? – спросила она.

– В Цсапларе?

– Нет, на Цсилле, – поправила она его. – Мы можем улететь?

– Че’ри точно не может, – сказал Самакро. – Она должна оставаться на корабле или недалеко от него.

– А я одна? – не унималась Талиас. – Я могу улететь?

– Вы хотите улететь без меня? – насупилась девочка.

– Всего на несколько дней, – успокоила ее Талиас. – Мне нужно найти кое-кого на Ууле.

– По-моему, это запрещено, – вставил Самакро. – Вы воспитательница Че’ри. Вы должны неотлучно находиться рядом с ней.

– Я знаю, – согласилась Талиас. – Но…

– А кого вы хотите найти? – перебила ее Че’ри.

– Одну женщину. Я узнала о ней из инфоцилиндра, который мне дали на Нейпораре, – пояснила Талиас, с осторожностью подбирая слова. Она рассказала о странной встрече со старшим помощником Тивиком Трауну, но и то лишь потому, что воины, ждавшие их с Че’ри возле челнока «Реющего ястреба», все видели и наверняка доложили о происшествии. Однако то, что при этом ей достался инфоцилиндр Трасса, до сих пор оставалось нерушимой тайной. – Хочу задать ей несколько вопросов.