Меньшее зло

– Довольно шарад, старший капитан, – так же тихо ответила она. – Надо все обсудить.

– Хорошо. – Пошарив взглядом по коридору, он остановился на пустующей нише для торговых лотков. – Предлагаю вон там.

Минуту спустя они были в нише.

– Слушаю вас, – сказал Самакро.

– Я знаю, что вы с самого начала меня недолюбливали, – начала Талиас. – И что считаете, будто я пробралась на «Реющий ястреб», чтобы шпионить за старшим капитаном Трауном.

– Верно по обоим пунктам, – абсолютно спокойно подтвердил он. – Замечу только, что первое проистекает из второго.

Получается, он не испытывал неприязни к ней лично? Ну, хоть что-то.

– Отчасти вы были правы, – призналась Талиас. – За то, что синдик Турфиан устроил меня воспитательницей Че’ри, он потребовал, чтобы я докладывала ему обо всех действиях Трауна, особенно противоправного и аморального характера.

– Зачем?

– Зачем он вытянул из меня это обещание? – спросила Талиас. – Или зачем ему надо было знать о делах старшего капитана?

– Второе, – уточнил Самакро. – Причина, по которой он взял вас в оборот, и так очевидна.

– Ему нужно было основание, чтобы снять старшего капитана Трауна с командования «Реющим ястребом», – пояснила она. – Возможно, чтобы вообще вышвырнуть его из Флота экспансии и обороны. Турфиан считал – возможно, и до сих пор считает, – что Траун представляет опасность для семьи Митт и всей Доминации. – Талиас поежилась от воспоминаний о мучительном разговоре с Турфианом перед тем, как она отправилась в резиденцию семьи Митт, чтобы пройти испытания. – Главное, я не выдала ему ни словечка.

– А как же ваше обещание?

– На прямой вопрос я ответила, что никогда не видела, чтобы старший капитан Траун совершал сомнительные, противозаконные или неэтичные поступки, тем более во вред семье Митт.

– Его устроил такой ответ?

– Не особо, – призналась Талиас. – Он угрожал удалить меня из семьи Митт. Но я выкрутилась.

– Как?

– Прошла испытания, – сообщила она. – После этого он не мог просто так выгнать меня из семьи – для этого нужно пройти ряд официальных процедур, которые могли бы привлечь нежелательное внимание к его проискам. Что еще важнее – по крайней мере, для меня, – во время пребывания в главной резиденции я повстречала патриарха Тоораки, и он попросил меня приглядывать за старшим капитаном Трауном и ограждать его… Что смешного?

– Ничего, – спохватился Самакро. Улыбка сползла с его лица. – Просто представил вас в роли здоровенного непробиваемого телохранителя старшего капитана Трауна.

– Смейтесь, чего уж там, – буркнула Талиас. – Его нужно оберегать вовсе не от физической опасности.

– Ваша правда, – признал Самакро. – И к чему же мы пришли?

– К тому, что пора бы вам начать мне доверять, – тихо произнесла она. – Я расценила поддержку патриарха Тоораки как знак, что Турфиан больше не имеет надо мной власти. В итоге все свелось к тому, что вам нужно содействие, а у меня есть рычаг воздействия на Турфиана.

– Какой рычаг? – фыркнул Самакро. – Шантаж? Он стал патриархом. Кому вы будете на него жаловаться?

– Речь не о шантаже, я смогу без жалоб надавить на него самого, – сказала Талиас. – Деталей раскрыть не могу. Просто… – Горло словно сдавило обручем. – Просто доверьтесь мне.

– Расскажите, чем собираетесь на него давить.

– Я не могу, – взмолилась она. – Сейчас не время. Может, оно никогда не настанет. Но у меня все получится, я точно знаю. Просто скажите, что нужно потребовать от Турфиана.

С секунду Самакро молча смотрел на нее.

– Я не изменил своего мнения, – проговорил он. – Но сам я не особо продвинулся в своих поисках. Думаю, провала хуже моего у вас не будет. Ладно, слушайте, что нужно Трауну.

Он выложил ей все, что требовалось Трауну от Турфиана.

– Вопросы? – осведомился Самакро, закончив свой рассказ.

– Нет вопросов, – ответила Талиас, чувствуя, что голова идет кругом. Все равно, что на крутой холм взобраться.

Но опять же, она и в буквальном смысле взбиралась на крутой холм в резиденции семьи Митт – это было частью испытаний. Она не только справилась с восхождением, но и вышла оттуда сильнее и целеустремленнее, чем была до этого. И это восхождение одолеет, ничего особенного.

– Сейчас же позвоню в резиденцию и узнаю, примет ли он меня, – продолжила она. – Вы подождете или вернетесь на корабль и потом пришлете за мной другой челнок?

– Подожду, – ответил Самакро. – Что-то мне подсказывает, что дело пойдет не так гладко, как вы вообразили.

– Хорошо, – кивнула Талиас. – Я свяжусь с вами, как только вернусь из резиденции.

Ей удалось дозвониться до старшего помощника Тивика только к тому моменту, когда, прижимая коммуникатор к уху и петляя в потоке пешеходов, она увидела впереди станцию тоннельного экспресса.

– Старший помощник, это Митт’али’астов, – представилась Талиас. – Мне нужно срочно поговорить с патриархом Турфианом. Вы мне не поможете?

Только за разговором с Тивиком она неожиданно для себя поняла, с каким чувством выполняют свой долг воины вроде Самакро. Талиас сделает свою часть работы, потому что она должна быть выполнена.

И кому-то это категорически не понравится.

* * *