Мэри Джейн

– Отличный выбор, Джимми! – сказал Маленький Хэнк. Затем наклонился ко мне и почти прошептал: – Она так проникновенно поет. Я не знал, кто она, пока не начал здесь работать, но Гэбриэл – Гэбриэл умеет подсадить на любой жанр.

Я хотела быть Маленьким Хэнком, чтобы тоже слушать музыку всех жанров. Но потом я поняла, что уже в некотором роде была Маленьким Хэнком, поскольку сейчас он показывал мне альбомы – может, не всех, но самых разных жанров. Как бы мне ни нравилось гулять по музыкальному магазину, я была готова сбежать из него, чтобы поскорее вернуться домой и приступить к прослушиванию.

Мы с Маленьким Хэнком поспешили догнать нашу компанию. Те уже перешли к секции соула и R&B. Телохранители оттеснили зевак, пропуская нас во внутренний круг.

– Он выбирает черную музыку, – пояснил мне Маленький Хэнк, пока Джимми и Гэбриэл обсуждали разные альбомы. – То, что слушают настоящие музыканты.

Гэбриэл протянул Маленькому Хэнку стопку альбомов, и тот пролистал их, чтобы я могла ознакомиться со всей подборкой.

– Я слышала про «Ерс, Винд энд Файр», – сказала я. – Кажется. Может, и нет. Есть ли другая группа с похожим названием?

Маленького Хэнка веселило все, что я говорила. Он опять рассмеялся, покачал головой и показал мне остальные альбомы: Эла Грина, «Парламент», «Метерс», «Айли Бразерс», «Слай энд зе Фэмили Стоун», «Лабелль» и Стиви Уандера.

– Этот чувак слепой. – Маленький Хэнк кивнул на Стиви Уандера, лежащего наверху стопки. – И играет на пианино. Он крутой. Его все любят.

Я слышала о Стиви Уандере, но не знала, что он слепой. Возможно, он понравился бы моей маме, поскольку она верила, что Бог наделил слепых и глухих людей особой добродетелью за то, что отнял у них одно из их чувств. Один из прихожан в нашей церкви был слепым, и мама всегда следила за тем, чтобы он сидел на передней скамье, поближе к нашей семье, и она могла помогать ему входить и выходить.

Шеба протянула Маленькому Хэнку еще две пластинки.

– Это для меня, но тебе они тоже понравятся, Мэри Джейн. Споем под них сегодня вечером!

– О, вы будете петь во весь голос! – одобрил Маленький Хэнк.

Мы просмотрели пластинки. Первым был альбом Ширли Браун – «Женщина женщине». Мне понравились цвета обложки, розовый и коричневый, и фотография тоже понравилась, потому что на ней была изображена только сама певица: в профиль и еще раз в профиль, но головой вниз. Лицом к самой себе. В отличие от большинства альбомов с женщинами на обложке, ее сфотографировали без капли эротики. Это вызвало во мне интерес к певице. Потом я рассматривала альбом Милли Джексон «Запуталась». На лицевой стороне конверта была изображена паутина с запутавшимися в ней людьми – мужчиной и двумя женщинами. На обороте – женщина, вероятно, сама Милли Джексон, разговаривала с кем-то по телефону, а паутина обрамляла ее волосы. На фотографии она выглядела грустной, как будто прямо по телефону ей разбили сердце. В стопке нашелся еще один альбом Милли Джексон, он назывался «Опять запуталась»[41]. Фотография на обложке запечатлела ее в широкополой шляпе, с едва приоткрытыми губами, как будто она собиралась кого-то поцеловать. Выглядело очень сексуально, и я задумалась, знали ли ее Джимми и Шеба, и разрешалось ли Джимми в их открытом браке заниматься с Милли Джексон любовью.

– Моя очередь! – закричала Иззи, и Гэбриэл посадил ее к себе на плечи. Она взмыла так высоко, что я испугалась, как бы Иззи не ударилась головой об одну из табличек, свисающих с потолка.

Вся наша компания собралась в отделе саундтреков. Гэбриэл усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

– И что же мы ищем?

– Ну… – Не сочтут ли эти просвещенные люди меня невеждой за мою любовь к песенкам из мюзиклов? – Просто что-нибудь такое, что Иззи могла бы петь во время купания. Ну, вы поняли. – Я боялась озвучить вслух то, что о чем думала на самом деле, а именно: «Парни и куколки». Что, если, несмотря на мою огромную любовь к «Парням и куколкам», на самом деле это был один их худших когда-либо написанных саундтреков?

– Что-нибудь для купания, говоришь? – Гэбриэл по очереди дернул Иззи за обе лодыжки, и она рассмеялась.

– Может, что-нибудь вроде «Парней и куколок»[42]? – предложила я так, как будто это только что пришло мне в голову.

– Обожаю «Парней и куколок»! – сказал Гэбриэл, и я облегченно выдохнула. Он вытащил пластинку из ящика и протянул ее Маленькому Хэнку. – А насчет «Волос»[43] что скажешь? Не интересует?

– «Волосы»? – Такого мюзикла я не знала. По клубной подписке мы его не получали.

– О да, черт возьми, – вмешался Джимми. – Там голые люди бегают по парку.

– Я хочу «Волосы»! – закричала Иззи.

– Это название песни? – спросила я Маленького Хэнка. – «Голые люди бегают по парку»?

Маленький Хэнк чуть живот не надорвал от смеха. Гэбриэл добавил «Волосы» к стопке, которую нес Маленький Хэнк, и мы все вместе направились к кассе.

Гэбриэл снял Иззи с плеч и посадил к себе на бедро с такой ловкостью, будто носил ее на руках с самого рождения.