Мертвая Академия.

В благодарность за это она убила его. Но Наггу было все равно. Нагги любят только одну-единственную женщину и больше не способны никому другому подарить себя, свою жизнь и зачать новую. Когда он узнал, что не нужен ей, не захотел жить сам.

У Лорда Гипноса когда-то была любимая, но она родила ему только сына. Все Нагги мечтают о дочерях. Сила рода передается по женской линии, поэтому дочери для Наггов равноценны сокровищам.

Лорд Директор принюхался, сощурил глаза и расширил зрачки, посмотрев сквозь дверь.

— Слава богу, адептка ушла. Еще чуть-чуть, и он начал бы делать дочерей прямо здесь, в библиотеке на полу.

ЛУНА ПЯТАЯ. НОВОЛУНИЕ ВЛИЯНИЕ ЧЕРНОЙ ЛУНЫ

Меня выгуливали.

Я повторю, чтобы вы прочувствовали.

МЕНЯ ВЫГУЛИВАЛИ! Как собаку, на поводке. Не знаю, возможно, вампир думал, что я убегу, или всерьез за меня боялся, но кто из нас двоих господин, а кто хозяин? Клыкастый явно зарвался. А еще вел себя как… как телохранитель, при любом шорохе куста бросался ко мне. Слава всем богам, не на меня. И пугал своими резкими движениями больше, чем неизвестность в листве!

Демон сидел на могильной плите на ярком солнце. Жмурился, морщился, косился слезящимся глазом на небо, но терпел. Я на поводке, с веревкой, обвязанной вокруг талии, гуляла под ярким солнцем. Демон, растолкав ночью, то есть в нормальный световой день, вывел меня сонную на прогулку. Видите ли, он прочитал где-то в книге, что живым полезен солнечный свет.

Очередной миф развеялся. Оказывается, вампиры спокойно могут пребывать на солнце без опасения вспыхнуть и сгореть. Солнце им неприятно, но не более. Коньяк с шоколадом для них намного опаснее. Лишние калории с градусом тоже вредны, но не смертельны.

Из кустов донесся звук моих ночных кошмаров, я вздрогнула.

— Жра-а-уть?

— Не бойся, это местный котяра, Ужастик, он тут старожил. Непонятно, правда, кто его поднял, ходят слухи, что он был нежитью еще основателя академии.

Зеленая листва зашуршала, и оттуда вывалилось лысое, подранное, с мятыми усами нечто.

Вихляя худым задом, оно иноходью, не сбиваясь с прямого, как стрела, курса, направилось к нам.

Котозомби выгнул спину и приластился к парню, ткнувшись в него лысой головой и проехавшись боком. Ужастик был подранным, весь в шрамах, а большим лопоухим парусам с двух сторон от узкой длинной морды могла позавидовать любая песчаная лиса фенек. Длиннющие, от слоновьих ушей ноги были легки и неправдоподобно тонки. Образ завершал лысый хвост, свернувшийся в спираль.

— Жрауть? — проныло животное и полезло ко мне на колени. Лысое, теплое в складочках тело, не настолько противно, как я воображала. Пришлось погладить голодающее Поволжье.

— Держись! — предупредил парень и засунул руку в карман. Лошадиный топот снес меня. Со всех сторон к нам ломанулись котозомби.

— Жрауть! Жрауть! — топтались вокруг нас коты, наступая мне на ноги и пытаясь залезть на колени.

В широкой руке блеснула консервная банка. Тридцать пар сине-зеленых глаз уставились на нее. В наступившей тишине щелкнуло кольцо, вскрывая консервы.

Два пальца погрузились в масляную жидкость, яркое солнце блеснуло на золотистом бочке кильки. Вампир вытянул руку как можно дальше от себя.

Шпротогипноз держал котов в напряжении, на мордочке рыбы дрожала капля масла.

К ней добавилась еще одна и…

Золотистая капля сорвалась вниз. Мы дружно зажмурились. Раздался глухой грохот столкнувшихся тел.

Перед нами шевелился клубок сплетенных гибких туловищ, из него вылезла лопоухая, косоглазая, облизывающаяся голова. Язык крутился вокруг морды, как пропеллер, доедая оставшуюся вкусноту.

Пальцы вампира разжались.

В голубых глазах сверкнуло счастье, пасть с длинными клыками приглашающе широко раскрылась.

Так как все были друг в друге запутаны, счастливая свободная голова сделала «ам».

Воцарилась секундная тишина.

Остальные члены кошачьей банды не выдержали такой несправедливости и накинулись на счастливчика. Поздно, челюсти уже активно пережевывали рыбку.

Глоть!

Все было кончено.

Сапфировые глаза переместились на еще полную консервную банку.

Парень подошел к обрыву и выплеснул содержимое банки в пропасть. Мимо нас, сбив меня с ног, проскакал табун котозомби.

Я подошла к краю. Табун бодренько, галопом топотал по отвесной стене вниз.

Первые добравшиеся уже подхватывали разбросанных рыбешек и глотали не жуя. Тем, кто будет не так шустер, останется только облизывать скалы.

— Значит, ты говоришь, что нашла эти обрывки на кладбище?

— Угу… — отозвалась я. После разноса возле беседки не очень и хотелось говорить с вампиром. Зато он щебетал, как птичка, и ни на секунду не оставлял меня в покое. Сходить в кабинет задумчивости, чтобы никто не шуршал под дверью, было невозможно. Кстати, беседки больше не существовало, только воронка глубиной в два метра.

Василий трус (а еще слуга называется!), увидев взбешенного кровососа, рассыпался на составные части и всю бурю пересидел в виде супового набора. Пес, тот еще защитник, с испугу застрял в дереве и прятался внутри ствола, пока Демон бушевал. Я тоже пряталась. Под сорванной крышей беседки.